女娲，凤姓，伏羲氏族凤姓部落大酋长的女儿。
女娲出生于凤州（今陕西宝鸡市凤县）。在女娲十六岁时，时年30岁的伏羲以一双精致狐皮为聘礼向她求婚，二人遂结为夫妻，一同居住在凤州。后来，女娲为伏羲生下四子：羲仲、羲叔、和仲、和叔。
68岁的伏羲去世，53岁的女娲被氏族联盟推举为帝，建都汝阳，帝号“女皇帝”。
女皇二年，居太行山的共工氏因不肯听命于女娲，欲自立为帝，女娲命火正祝融率南方部族北伐共工氏，这是中国远古史上最早的一次大规模群体战争。后来，被打败的共工氏率部族西奔，怒而袭击祭天圣地不周山（今甘肃兰州市榆中县）。共工氏攻上山顶，砍倒天齐建木，割断八索准绳，定表向东南倾斜，表绳断绝，八维失准，象征王权的祭天中心遭到严重破坏。女娲又命骊连氏率族人与祝融氏一同联手攻打共工氏，将共工氏一族赶往祁连山以北。由于天齐表木遭到破坏，天象观察和天气变化的预测都不能正常进行，导致这年夏天，大洪水来临时，人们在毫无知觉的情况下被突然其来的洪水吞没，许多族人葬身于洪水之中。居于高地得以幸免的女娲，组织族人砍伐树木，绑制简易木排，下水迎救被困的人。他们奋战三天三夜，救出数百名青年男女。后来，女娲率族人与洪水搏斗的这段历史，在民间广为流传中，逐渐被演绎为神话故事。
传说共工氏与女娲氏争帝，女娲命祝融氏率部族前去讨伐。战败后的共工氏，因恼羞成怒而用头去撞不周山。这时的不周山被神化为撑天之柱，共工氏一撞后，山体崩塌，导致天柱折断，于是大地向东南倾斜，海水向陆地倒灌，平原上的很多人被水淹死，幸存下来的人只得逃往山林躲避洪水。但山林是兽类的领地，它们受到侵扰十分愤怒，便向人类发起疯狂攻击。就这样，又有许多人被野兽咬死吃掉，人类己经到了面临灭绝的境地。经过这场浩劫，人类幸存者很少。女娲见此，便用自己的双手，以黄土和泥捏起泥人。
她先捏了个男人，又捏了个女人，然后向他们吹口气，他们居然变成了人，女娲便让他俩结为夫妻。就这样，这对夫妻尊女娲为始祖，女娲便继续一对一对捏起来。从日出捏到日落，又从黄昏捏到日出。不知过了几天几夜，只见已捏了几百上千个全身赤裸男女。女娲觉得他们样子很不雅，便抓起一把树叶向他们抛去，于是这些人身上便多了件树叶串成的衣服。女娲这才满意地向他们挥挥手，让他们奔往各地安家立业繁衍子孙。此时，疲倦的女娲想休息一下，见面前还有一大堆黄泥，于是抓起一根粗大的草绳，抡起用力抽打黄泥。黄泥如雨点般四处飞溅，瞬间变成无数男女。后来，女娲用手捏成的男女皆成为贵族，而那些用草绳鞭挞出来的男女则成为贱民。历史上总是有钱的贵族少，没钱的穷人多，其根源就是女娲造人时的不平等所致。虽然，女娲补天固地和用黄土造人的传说都是神话，但古人用这种浪漫夸张的手法告诉我们，在遥远古代，女人和土地是何等的崇高伟大。土地是人类生存之根，而女人则是人类延续之本，女人和土地主宰着人类世界发展。至今，女娲故乡的人们，仍保留着崇拜泥土和女性生殖符号的习俗，他们用泥土捏制成各种千姿百态的玩偶，并在玩偶身上庄重地刻上女性生殖符号，借以表达中华儿女对大地母亲永久性的尊重和怀念。
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