从明太祖朱元璋建立明朝，到崇祯帝朱由检在煤山自缢，明朝传承了十六帝，共计276年。其实除了这十六位皇帝外，明朝还有两位非常特殊的皇帝，一位是明兴宗，另一位是明睿宗，他们都是死后被封为皇帝的。
明兴宗是明太祖朱元璋的嫡长子朱标，他原本就是名正言顺的皇太子，深受朱元璋器重并对他予以厚望，可惜英年早逝，走在了朱元璋的前面。朱标病逝后，朱元璋痛哭不已，上谥号“懿文太子”。朱允炆继位后，追尊父亲朱标为孝康皇帝，庙号兴宗。
今天我们不谈朱标，重点说说明睿宗的故事。明睿宗就是兴献王朱祐杬，他是明宪宗朱见深第四子，生母邵宸妃，他的父亲、哥哥、侄子和儿子都是皇帝。虽然邵宸妃在当时没有万贵妃受宠，但在后宫也是有一席之地的，朱祐杬是邵宸妃的第一个儿子，邵宸妃对他的启蒙教育十分重视，将所有心学都倾注在对他的教育上。正因如此，朱祐杬从小就养成了喜爱读书，独立思考的好习惯。
成化二十三年(1487年)七月，明宪宗将朱祐杬等儿子都册封为藩王，史料记载：“秋七月戊申，封皇子祐杬为兴王，祐棆岐王，祐槟益王，祐楎衡王，祐枟雍王。”同年八月，明宪宗去世，朱佑樘登基，是为明孝宗。弘治四年(1491年)，朱佑樘下令为朱祐杬修建藩邸，先定的地方是河南卫辉，后改为湖广安陆州。弘治五年(1492年)，朱佑樘将中兵马司指挥蒋敩长女蒋氏赐予朱祐杬当王妃，并为他主持大婚，这一年朱祐杬16岁。弘治七年(1494年)，朱祐杬正式就藩湖广安陆州。
就这样，朱祐杬和蒋氏在安陆住了下来，在这里朱祐杬生有两个儿子和四个女儿，可惜最后只剩下次子朱厚熜和四女永淳公主。朱厚熜从小就聪敏好学，深得朱祐杬喜爱，后来更是亲自指导其学习诗书礼仪。正德十四年(1419年)，朱祐杬去世，享年四十四岁，谥号“献”，称兴献王。
朱祐杬非嫡非长，他这一脉本与皇位无缘，但明武宗死后无嗣，这才让兴献王一脉得以登上皇位。正德十六年(1521年)三月，朱厚照去世，由于他没有子嗣，唯一的亲兄弟又年幼夭折，因此张太后与首辅杨延和商议后，决定迎立与明武宗最为接近的兴献王肚子朱厚熜为皇位继承人。
正德十六年(1521年)，朱厚熜正式即皇帝位，是为明世宗、嘉靖帝。即位后不久，嘉靖帝就与杨延和、毛澄为首的武宗旧臣们关于谁为嘉靖帝宗法意义上的父亲，以及嘉靖帝生父尊号的皇统问题爆发了激烈争执，一场长达三年半的大礼议之争就此展开。最终嘉靖帝不顾群臣反对，尊生父朱祐杬为兴献帝，后又追尊为“知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，并升袝太庙，庙号“睿宗”，排序在明武宗之上，改兴献王墓为显陵。
单看朱祐杬的个人经历，他不过是明朝一个普通的藩王，但他的儿子却有幸捡了个皇位，还执意尊他为皇帝，这让朱祐杬在史书中留下印记，也算是一件幸事。
