先申明，“空城计”是演义中的故事，以下的回答按演义情节推断，杠精们请绕道。
话说司马懿挂帅进攻蜀国，马谡自告奋勇防守街亭，书呆子马谡完全不是司马懿的对手，街亭失守。
司马懿乘胜直逼西城，诸葛亮此时又无有人马无又有兵，只好冒险设下空城计，命人大开城门，差两个老兵打扫街道，自己在城楼上抚琴唱京剧(不对，应该是唱梁父呤)。
司马懿疑心甚大，怕诸葛亮设有埋伏，不敢进城，退兵十里，诸葛亮从容得脱。
有人说司马懿真笨，手下十万大军，把诸葛亮围住不就完行了?
派几人去射摆拍的诸葛亮，或者派人去火力侦察一下，立即就可以拆穿诸葛亮的把戏，司马懿干嘛要扭头就跑??
我都说了这是演义里的事情了。有个成语叫“养寇自重”，还有个成语叫“兔死狗烹”，基本上意思差不多，猎物没了，猎狗也要完蛋了。
司马懿天生异相，“鹰视狼顾”。所谓“鹰视”自然是指眼神气场强大，精准严厉。
“狼顾”则是说狼回头看时，两肩不动，头颈能左右旋转一百八十度，在古人那里，“狼顾”之人具有狼子野心，很容易犯上做乱。?
《晋书》里说，曹操看出了司马懿有“狼顾”之相，于是对曹丕说，司马懿不会甘做人臣，一定会觊觎咱们家的大权。
后来曹操还做了一个梦，梦见“三马同槽”。这就是上天给了曹操暗示：司马懿父子三人欲取代曹氏政权，可惜曹操猜错了人，把“三马”当成了马腾父子。
在高平陵政变之前，司马懿在曹营一直都是小心翼翼的。
特别是曹爽当权的那几年，老家伙还要装痴呆，装作不久人世。
可见他的小心谨慎和处境的危急。
诸葛亮是多么聪明的人，对于司马懿的处境早就心知肚明。
三马同槽：
诸葛亮敢摆下空城计，就是掌握了司马懿的心理。当然了，这样冒险也是没办法，万一司马懿一下子犯糊涂可就完了。
可是当时诸葛亮身边没有大将，只有几个文官，自己带领的军队也被派去突击搬运粮草去了，想打也没那个实力啊，只能兵出险招了。
后来司马懿退兵后，诸葛亮不也是冷汗打湿了背心吗?说明他也怕啊!
为了让司马懿看得更明白，他安排老兵在城门口扫地，就是暗示你我“各扫前门雪”，不要手伸得太长了，不要管得太宽了，我们都要好自为之。
如果今天你杀了我，蜀汉必然被你所灭，可是你能得到什么?
兔子死了，你这只猎狗还有用吗?你的性命还有保障吗?
司马懿当然看得懂诸葛亮的哑谜，所以考虑来考虑去，还是没必要冒进，这不值得。
看穿：
为了掩人耳目，司马懿故意骂了想冲进城的儿子司马师，说：
“诸葛亮一生谨慎，从不冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他的奸计。还是快快撤退吧!”
您看，里子有了，面子也有了，真是个聪明人。
后世的萧承之也完美复制了一把诸葛亮的“空城计”。公元430年，北魏的军队进攻济南，萧承之时任济南太守，当时手下仅几百名士卒，他也学诸葛亮唱了一出''空城计''。
当时，北魏已聚集大军于城下，萧承之知道寡不敌众，便命令士兵隐蔽起来，并大开城门。
萧承之：
萧承之的部下大惑不解问:
''贼众我寡，奈何轻敌之甚!''萧承之从容答道:''今悬守穷城，事已危急，若复示弱，必为所屠，唯当见强以待之耳。''
大意是说，困守在一座被抛弃在敌人后方的孤城，情势危急。如果向敌人示弱，必定会遭到屠杀，只有摆出强大的阵势来等待敌人。
北魏军士看到这种情形，怀疑城中有重兵埋伏，于是撤退。真是传说故事多听点没坏处啊。
空城计，也是人心计。摆那几个老卒，也明白得很，就是叫司马懿别搞事情啊。
