赤壁之战曹操大败，这也极大拖累了他一统南北的进程。此后曹操再也没机会发动大规模的南下战役，等曹丕登基称帝后，他曾想一举消灭东吴，便决定在225年麾军十万讨伐吴国。但这场作战依然没能取得成效，曹魏再次败给了当时的气候，导致最后无功而发，曹丕也染疾不起。虽然当时曹魏国力是在东吴之上，但南北作战条件不同，这也让曹丕吃了大亏，而吴国反而是成了三国中最后一个灭亡的国家。
公元225年初冬，天气一日寒过一日。这一年，北方的曹魏政权策划了新一轮对东吴的军事行动。魏文帝曹丕以重臣司马懿留守许昌，镇守后方。自己则亲率十余万大军，大举南下，讨伐吴国。
自从公元22年东吴建国以来，来自北方曹魏军队的威胁就屡屡不绝。有时是曹兵暗中渡江，放火偷袭东吴驻军；有时是曹军敢死队强行渡江而引发的遭遇战。吴国君臣疲于应付，未有片刻闲暇品尝建国称帝的喜悦。尤其是一年前的秋天，曹丕不再满足于小规模的攻击，而是集结大型船队准备渡江作战。
曹丕还颁布了诏书，表示这次南下的目的是寻找战机，能够攻下东吴则全力取胜；如果攻不下，也要大肆劫掠一番。不过这次南下最终因为长江在秋季丰水期，风急浪涌，曹丕的船队无法应付而搁浅了。
一年之后，曹丕鲸吞吴国进而统一天下的雄心壮志仍然强烈。出征前，曹丕召开群臣会议，征求意见。御史中丞鲍勋劝道：“军队奔袭千里，损耗实在严重。况且去年南征，陛下的龙舟被困在江水浪涛之中，您身处险境，臣子们也为之胆战心寒。再次伐吴，臣以为不可。”
但曹丕竟怒不可遏地处罚了鲍勋。不过，曹丕对鲍勋的提醒也并非无动于衷。既然一年前遭遇风浪是因为选错了出征时间，那选择冬季枯水期南下，不就能避免重蹈覆辙了吗？当年八月，曹丕正式率领水军从谯地(今安徽亳州市谯城区)出发，沿涡水入淮河。这样，到了枯水的十月，大军正好来到广陵城(今江苏扬州市)。早在春秋时，广陵城中就开凿了一条沟通淮河和长江的运河曹丕的船队正是在运河上集结，随时准备驶入长江。
惴惴不安的东吴君臣，只有准备背水一战。然而意想不到的事情发生了，曹丕竟撤军了！这是何故？
原来是冬日的低温救了东吴。这年冬天，天气尤其寒冷，广陵城中的运河水道，竟然一夜之间冻住了。曹丕纵有十万大军、无数船舰，却完全被冻结在运河中，无法驶出，更别提渡江征战了。曹丕不免长叹：“是天要让南北继续分隔啊！”无奈之下。他只好率军北还。
一场势在必得的南北统一战，因为天气原因化于无形。曹丕回到洛阳后，不久便染病不起，于次年五月病逝。随后六十余年的时间里，曹魏再也没有发动以灭吴为目的的大规模渡江战。魏、吴两国隔江对立的格局成了历史。
