晋惠公夷吾是晋文公的弟弟，骊姬之乱爆发后，夷吾决定逃往到屈邑。后来晋献公得知自己的儿子逃走，便要出兵讨伐屈邑，夷吾只能跑到靠近秦国的梁国。夷吾此后为了借秦国返回晋国，不惜花费大量钱财贿赂秦穆公，还擅自答应他只要安全回到晋国，就把河西地区割让给秦国。实际上秦穆公也是无奈，就派人把夷吾送回晋国，并且立为国君，也就是晋惠公。只可惜晋惠公此后背信弃义，导致不得人心，后来还兵败成为秦国俘虏。
韩原之战中最初抓到夷吾时，秦穆公还欣喜异常，可他很快发现，这个经常欺骗他感情的晋侯就是一个如假包换的烫手山芋。
前面秦穆公接见晋国大夫时，表示自己只是为了实践晋国的妖梦，大家就放心吧，晋国大夫们果然松了口气，可他们没有想到，就是老实如秦穆公的人也是会骗人的。秦穆公抓住了夷吾，不是请他到秦国参观学习，也不是改造思想，而是要拿他去祭祀天帝。毕竟申生说了，惩罚夷吾是天帝批下来的。怎么惩罚？自然要送夷吾上了天才能知道。至于夷吾怎么回来，那就不是秦穆公关心的了。
大军行进到国都附近，秦穆公停了下来。刚停下来，雍城前来迎接的人来了。秦穆公眼他的伙伴们都惊呆了，因为国内前来迎接的人都披散着头发，穿着丧服，并随身带了新的丧服，说是给秦伯准备的。我们是打了胜仗的！现在在囚车里待的是晋君，你们穿了孝服是什么意思？使者回答、这是国君夫人让我们这样来接你们的。而且国君夫人已经领着太子蒂、儿子弘和女儿简壁登上高台，下面堆了柴草，并让我转告你句话：
“秦晋两国不用玉帛相见而是兵戒相交，这是秦晋两国的灾难。要是国君把晋侯押回来，早上进国都，那我就晚上死，晚上进国都，我就早上死，您看着办吧。”这大概是春秋历史上最为娘家着想的女儿了。不但自己以死相逼，还把儿子女儿一起押上了。秦穆公这才意识到夷吾这个人质不好处置。听说国母不顾秦国利益，以自杀要挟国君后，有些秦国的随军大夫表示夫人不至于这么狠，一定是吓唬您老人家，千万不能放了夷吾这个小子再说。
夷吾这个人对我们秦国忘恩负义，费了这么大劲抓回来，怎么说也要拉到城里游一下街，让秦国百姓出口恶气，怎么能不进城呢？大夫们提出这样的建议，可能跟寻死的不是他们自己的老婆，挟持的也不是他们自己的儿子女儿有关系。秦穆公叹了一口气，再强也强不过老婆啊。“我好不容易打了胜仗回来，也算捞到了丰厚的战利品，可一回国就要办丧事，那再多的战利品又有什么用？这样对各位大夫又有什么好处呢？”
当然，放了夷吾也太便宜他了，秦穆公想了一个折中的办法，将夷吾关在了城外的临时安置点灵台。在秦穆夫人为了救弟弟要自焚时，夷吾也在想他的姐姐。他思考了一下，对坐同一辆囚车的韩简说了一句话：“要是先君听了史苏的占ト，我也不会到这个地步啊。”这句话说得没头没脑，韩简想了半天，才明白过来，国君说的是一个有关秦穆夫人出嫁时的占卜。当年秦穆夫人嫁到秦国时，晋献公请史苏占了一ト。
卦象从归妹卦变到暌卦，史苏连连摇头，表示不吉利，因为卦辞显示：士人宰羊无血，女人提筐，毫无所获，西边的邻居责备，后悔也来不及。卦象的变化又暗示着战争，而最后胜利的人姓赢，失败者姓姬，车厢从轴上脱落，军旗被焚，出师不利……要是姐姐不嫁到秦国，就不会秦晋交恶，也不会秦晋交战，我也就不会被俘了，这些话听着第一感觉就是荒唐，但听着听着，好像又有一些道理，但姬夷吾却把事件的先后关系歪解成了因果关系。
韩简彻底无语了，要不是你姐披麻戴孝，拉着儿子女儿站到柴堆上，你老人家早就被做成祭肉了，哪里还有心情去怪姐姐嫁错了。韩简毫不客气，立刻指出这都是人犯了错，象数才会显示。你老人家别想那些没用的，还是好好在牢里反省错误，改造思想吧。夷吾同志也算是极品了，这样的人连累部属，祸害亲人，就连对手也对他徒唤奈何。秦穆公快被夷吾这个人搞疯了，他应该是前半生欠这个小舅子的，以前为他夺君位、送粮食，现在抓回来了，打也打不得，骂也骂不得，杀就更杀不得了。
可老关在城外，也不是个事一天要供应他饭菜，还要派人盯住他。大夫公子絷最先忍不住了，他跑过来建议秦穆公干脆杀了晋侯算了，留着他对秦国晋国都是祸害。这个建议被公孙枝挡了回去。公孙枝表示杀了夷吾，夫人那边会不会又搞自焚不说，但肯定会眼晋国结成世仇。你打我，我打你的没完没了了。公子絷笑了，来之前，他已经想好一个方案“杀了夷吾，我们可以立重耳！”
在公子絷看来，立了有仁义之名的重耳，天下诸侯都不会反对，晋国人也会对秦国感恩。可公孙枝只说了一句，就让公子絷沉默了“万一重耳对我们杀了他弟弟之事怀恨在心呢？”秦穆公点点头，做了好事被人埋怨的事情他已经做够了。于是，他认真地向公孙枝请教：“那你看应该怎么办？”“让晋君回国，然后让他用太子做人质，我们借此与晋国达成一个十分有利的和谈协议。”想到夷吾还在秦国白吃白喝，秦穆公终于做出了决定：“让晋国派人来谈！”
一个人从城外的灵台牢房出来了，这个人叫郤乞，是晋国的大夫，在韩原之战中跟夷吾一同被俘。秦伯派他回去给晋国带个口信，让他们派人来谈接回夷吾的事情。在出狱之前，夷吾特地交代他，回国之后，第一件事情是要找到大夫吕省。这个指示说明夷吾虽然在灵台经常吃不饱，但还没有饿晕头。
虽然秦穆公已经松了口，但不代表不会改变主意，而晋国真正有智慧让夷吾安全回国的人只能是吕省了。
