历史上，因为清朝和元朝统治时期，把中原和草原都结合到了一起，所以这两个朝代的国土面积算是最大的。那清朝和元朝鼎盛时期的国土面积，究竟谁的会更大一些呢？其实关于这个问题一直有很多争论，不过元朝鼎盛时期对西北还有西南控制领域更大，所以总体面积应该还是元朝会更大一些。不过算元朝的领土究竟要不要把蒙古帝国给算进去，也是个很大的问题，这点究竟应该如何界定呢？
元朝和清朝的面积几乎相同，为什么我们认为元朝更大呢？看到这个命题估计很多人会开始反驳，没关系，现在让我们来谈谈元朝和清朝疆域的问题，只要你敢评论，我就敢回复，一起讨论问题不是很好吗？
我们先来谈谈元朝，他是由成吉思汗的孙子(忽必烈)建立的，是第一个由少数民族掌权的王朝，北京为首都传五世十一帝，有着九十八年的历史。元朝的基本情况就是这样。很多人都弄错了一件事，这里要强调一下，很多人认为元朝与蒙古帝国是一样的，事实上这种认知是错误的。
元朝与蒙古帝国的关系属于包容与被包容的关系，你可以说元朝属于蒙古帝国，但你不能说元朝就是蒙古帝国。例如，英国是个联合王国，由三部分组成，北爱尔兰、苏格兰和英格兰，你可以说英格兰属于英国，但你不能说英格兰就是英国。因此，元朝的领土不能等同于蒙古帝国的领土。
公元1206年，成吉思汗铁木真统一了漠北，建立了蒙古帝国并开始扩张，他先后袭击了西辽、西夏、花刺子模、东夏、金等国。蒙哥汗去世后，阿里不哥与忽必烈之间的汗位争端被触发，导致大蒙古国分裂。1260年，忽必烈即汗位，建立“中统”。1271年，忽必烈用《易经》中的“大哉乾元”之意改国号为“大元”。
第二年，首都搬到了燕京(北京)，这是元朝的出现，元朝前的大蒙古国有一段时间是处于分裂状态的。1264年，忽必烈夺取汗位后，原来属于大蒙古国的术赤后王封地、察合台后王封地、窝阔台后王封地和忽必烈之弟旭烈兀的封地取得了独立，分别成立钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国，四大汗国和蒙元统称为“蒙古帝国”。四大汗国都有很强的独立性，与元朝之间互不统治归属，所以战争一年四季都在继续。
再来看看“大清帝国”，即清朝，清朝的领土是1316万平方公里(1759年的官方数据)，清朝和元朝的领土仅仅相差50多万平方公里，但是元朝的疆域看起来更大一些。实际上这与我们的教材有关，历史教科书没有指出元朝与其他汗国之间的关系，亲属之间争夺汗位和土地的分占在教科书中没有详细说明，这就导致了许多人认为元朝比清朝大得多。
事实上，两个朝代的布局几乎是一样的，中国历史上领土最大的两个朝代就是元朝和清朝，虽然少数民族掌权，但两个朝代都有很好的贡献，元朝的行省制今天仍在使用，清朝则为现代中国领土做出了贡献。
