隋文帝杨坚统一全国后，先是恢复了汉臣的汉姓，还决定废除九品中正制，改为五省六部制。杨坚为人节俭，因此削减了国库部分开支，还省去了很多不必要的杂税，以减轻百姓负担。可以说杨坚称帝后在很多方面都推行了颇为有效的改制，不过杨坚有一件事却做的颇有争议，就是关闭了学生可以读书的地方，这对于开创科举制的杨坚来说到底是为什么呢？杨坚并非反对教学，而是他看到了当时学院的本质。
历代统治者开国之后，大都迫不及待的开科取士，为的就是笼络人心，尤其是将天下读书人收归瓮中，这样做的好处有两个，开科取士代表了一个王朝的开始和兴盛，等于向天下人宣布王朝统治权力的确立，所以开国首次科举规格最高，意义最为重大，比如明太祖朱元璋，为收拢南北之才，竟然破例设立南北两个考场，大明王朝第一次科举竟然收录了南北两名状元，可谓千古奇谈。此外，开科取士对于统治者清洗旧官僚，培养新生力量也有重要作用，前朝的旧官僚在朝中往往盘根错节，结党营私，开国君王想要治理好国家，既不能完全依靠这群老油条，也不能将其踢出权力圈外，所以只能吸收新生力量，作为天子门生逐渐取代这群只知道喝茶唠闲磕搞内斗的老混蛋们。
人才强国的战略早已被历代统治者深知，然而选拔人才究竟采用何种方式，各家都有自己的一套选拔人才的办法，比如在商鞅变法之前大都实行世袭制，不管你多有本事，血统不行只能做奴隶、贫民，后来商鞅为秦变法打破这一传袭千年的制度，实行军功爵制，适应秦朝对外扩张，一统六合的需要，不管你是什么身份，在战场上只要带回的人头最多，就可以升官晋爵，后来到了两汉时期便出现了察举制和征辟制，靠名门大族士绅的推荐来笼络人才，到隋唐时期才有了我们后来延续一千多年的科举制。
然而在隋朝建立初期，隋文帝对教育发展却并不感冒，隋文帝是历史上有名的明君，其治国有方、生活简朴让后世很多皇帝都以其作为楷模，作为开国之君能克制住权力的私欲而始终修身律己，实属不易，但是隋文帝对教育事业的发展明显比较排斥，最有代表性的一件事情就是大臣曾向隋文帝申请经费来修建学校，但是却被隋文帝一口回绝，不仅回绝了大臣的建议，还下令废天下之学，唯存国子学一所，弟子七十二人，一时天下震动。
隋文帝废除学校是中国教育史上巨大的挫折，后人将此举与秦始皇的焚书坑儒相提并论，对于隋文帝废除学校的原因，后世一直议论纷纷，隋文帝为何要违背常理反其道而行呢？难道真的是弃江山社稷于不顾了吗？很多人认为隋文帝晚年信仰佛教，尚刑名，不喜儒术，其实并非如此，隋文帝之所以做出如此决断是因为当时的学校教学管理不善，不仅培养不出人才，而且还耗费了国家大量经费，致使“徒有名录，空度岁时，未有德为代范，才任国用。”
当时的儒生在学问上很偏狭，品行上多鄙俗，因为国家不重儒，没有俸禄，“此所以儒罕通人，学多鄙俗者也。”(《隋书儒林传》)为统治者和达官贵人所瞧不起，失去了兴学的兴趣。史学家范文澜说，隋代能称得上儒学大师的只有两个，即刘炫与刘焯。他与刘绰时称“二刘”。就是这样一个学问淹通的人物，竟然在朝廷购求天下逸书的时候，为了领取几个赏钱，造起假来。虽说“诸郡置学官，及流外给廪，皆发自于炫。”可以说兴学有功。其后又力谏隋文帝废学，但统治者终究没有采纳他的意见，这恐怕与其糟糕的品行不无关系。
