在中国古代历史上，圣明君主有不少。不过，要说千古一帝这个称号，还是秦始皇最当得起。对于嬴政来说，在历史上做出诸多重要贡献。其中，统一六国，建立秦朝就是非常关键的一项。
当然，对于秦国来说，在春秋战国时期不是一开始就那么强盛。特别是秦始皇的统一，无疑是建立在前几代君主的肩膀上。公元前221年，六国版图尽数归为秦国。不过，在秦始皇横扫天下的过程中，如何对待六国国君，成为一个比较重要的问题。
一
首先，在战国七雄中，韩国不仅实力弱小，而且就处在秦国的旁边。所以，在秦始皇统一的进程中，韩国自然是首当其冲。公元前239年，韩王韩安登上国君的宝座。但是，这个国君的位子实在太烫手了。公元前230年，秦国大军十万攻打韩国。在巨大的实力差距下，韩王安被秦军俘虏，韩国走入历史。四年后，因为韩国贵族在新郑地区发动叛乱，韩王安也受到牵连，被秦军处死。在韩王安被处死之前，赵国也面临着秦国大军的激烈进攻。公元前236年，赵悼襄王去世，赵王迁继位。
二
在赵王迁即位后，秦国大军加紧了攻打赵国都城邯郸。不过，对于善战的赵军，在李牧、司马尚等优秀将领的率领下，给予了秦军迎头痛击。当然，秦军开始使用反间计，而赵王迁也因为听信谗言，杀害了战国名将李牧。在李牧被杀，司马尚被弃用的背景下，赵国士兵的战斗力迅速下降。最终，赵王迁被秦军俘虏，赵国灭亡，对于这位亡国之君，秦始皇选择将他流放到房陵(今湖北房县)深山中。在韩国、赵国相继倒下，魏国自然是独木难支。公元前225年的春天，秦国将军王贲引黄河、鸿沟水灌大梁城(今河南开封)。
三
在此形势下，魏王假选择投降，魏国就此告别历史。对于魏王假的结局，一方面《烈女传》曰：“秦杀假。”另一方面，在司马迁的《史记》中，则没有秦始皇杀害魏王假的记载。魏国灭亡之前，楚国已经是岌岌可危，公元前228年，负刍的门客杀死楚哀王，负刍自立为楚王。五年后，楚都寿春(今安徽寿县)，被秦军攻破，秦始皇将楚王负刍废为庶人。公元前226年，在战国四大名将王翦的率领下，秦军势如破竹，攻占燕都蓟城。公元前222年，燕王喜被秦军活捉。
四
最后，对于曾经和秦国并称东西二帝的齐国，面对五国的相继灭亡，并没有出兵援助。特别是在长平之战期间，赵国向齐国借粮，但是后者断然拒绝。当然，对于志在统一天下的秦始皇，自然不会放过齐国。公元前221年，带着灭亡五国的余威，秦国大军指向齐国。面对秦军的大军压境，齐王建听从国相后胜的建议，投降秦国，就此齐国成为山东六国中唯一一个不战而降的诸侯。而嬴政选择将齐王建安置在共地，不给他供给食物，齐王建最终被活活饿死。
