说起柬埔寨，相信大家都非常的熟悉了，但是很多人对于柬埔寨的理解恐怕仅仅只是一个国名了，再加上世界著名的吴哥窟和一些零星的近代历史事件。而对于柬埔寨这个国家的历史和变迁，与古代中国的关系，已经形成一个近代国家都经历了什么，相信很多人都不知道。事实上柬埔寨这个国家如今看起来很贫穷落后，但是在历史上也是辉煌过的。那么今天我们就一起来了解一下柬埔寨的历史。
1、扶南国与柳叶女王
其实和东北亚以及东南亚许多地区一样，因为当地自己留下的文字记载极其稀缺，所以关于柬埔寨早期的历史，在很多时候都还只能通过中国史书里留下的少量记载来还原。而根据中国古籍《梁书》的记载，柬埔寨的历史开始于当地的柳叶女王时代。
这个柳叶女王究竟生活在什么时代现在已经很难考证，唯一确定的是在当时，柳叶的王国在汉文古籍里已经被称为扶南国。关于扶南国这个名称，有人认为这个词是音译自柬埔寨词汇Phnom，意思是“山”。也有人认为这就是当时的中原王朝给当地取的名字，就是表明这个地方在中原以南的意思，跟当地语言无关。
根据《梁书》记载，当时在扶南国以南，还有个国家名叫徼(jiào)国，那里有个人名叫混填。有一天，这个混填做了个梦，梦里有个天神让他到庙里的神树下找一把神弓，结果混填果然找到了神弓。而在梦里天神还让他出海去扶南，于是混填就乘船到了扶南外海。柳叶女王看到有人入侵自己的领地，就带手下前去阻拦，并想趁机夺取混填的船。结果，还没等他们去抢船，混填就用从很远距离用神弓射中了柳叶的侍从，柳叶一看对方的武器远远超过自己，立刻率众投降了混填。之后她还嫁给了混填，两人一同成为了扶南的统治者。
当然这个故事传说的痕迹很重，不过其中也许也隐藏着柬埔寨当地的一次重大社会转折，也就是因为有一个科技水平相对较高的人群进入，使当地从母系社会转变成了父系社会。而比较有意思的是，在位于今天越南境内的古国占婆曾经发现过一块石碑，上面也记载了一个类似的故事。只不过里面的人名不太一样，其中的男女主角分别叫憍(jiāo)陈如和绍玛，而且其中明确提到男主角憍陈如是一个来自印度的婆罗门。
近代有些学者认为这个故事里的憍陈如和绍玛就是《梁书》里提到的混填和柳叶。如果是这样的话，也就意味着那个促使柬埔寨当地从母系转成父系的外来势力很可能就是印度的婆罗门教了。
扶南国在建立之后，确实是一个主要信仰印度婆罗门教的政权。不过他们也从很早开始就和中国发生了密切联系。比如在公元225年前后，扶南国王范旃(zhān)就曾经派遣使节来到中国东南的东吴，献上了琉璃等当地特产。而且不久之后，吴主孙权竟然还派遣了一位名叫康泰的使节回访了包括扶南在内的南海诸部。
而这个康泰的身份也很有意思，简直堪称是东吴的郑和。这么说是因为他和郑和一样，也有中亚血统，其祖先可能是来自中亚的康居国(今天乌兹别克斯坦境内)，所以这康泰天生是黄头发。他们在回访期间曾经游历和听闻了南海沿线100多个政权，还在扶南会见了来自印度的使节。回到东吴之后，康泰把这段经历写成了《扶南异物志》，也成了中国人对东南亚和南亚早期认识的见证了。
在此之后，扶南至少在两晋以及南朝的齐、梁等朝代都曾经多次派遣使节到达中原，南朝的梁武帝还曾经册封过扶南一位国王为安南将军。而在当时，还有许多扶南的僧人曾抵达南梁，对于佛教在中国的传播也起到了明显的助推作用。说到这里，我们再提一句，中国史料中记载的许多扶南国王名字的汉文译名都有汉字“范”，而这个“范”字在当地语言里有“神圣”的意思，这跟后来一些欧洲国家的人名有类似之处，也是比较有趣的现象了。
2、吴哥的辉煌——真腊和高棉帝国
也许是因为扶南多次遣使到中原朝贡，所以在中国史书里，一直是说扶南在柬埔寨周边建立了一个中央集权的王朝。但这种观点在近代却没有得到多数学者的认可，现代学者普遍认为扶南只是在当地的城邦联盟里占据了相对主要的位置，他们和其它城邦也是时战时和的关系。但当时可能确实有一些城邦是臣服于扶南的，比如中国古籍记载当时扶南周边的真腊和顿逊等周边邦国都是其臣属。
在公元550年前后，扶南的一名王子巴伐跋南娶了真腊国的公主为妻。后来真腊国王去世之后，他还成为了真腊的国王。之后，扶南的老国王也去世了，很快巴伐跋南又率领真腊军队回师扶南，去跟扶南太子抢夺王位。结果巴伐跋南取胜，扶南又变成了真腊的附属国。而扶南太子则逃到了今天印尼的核心区域爪哇，在当地建立了一个被称为山帝王国的政权，现代印尼知名的古迹婆罗浮屠就是这个政权所留下的。
而在公元7世纪末，扶南国完全被真腊吞并，之后在中国古籍里，真腊就成为了柬埔寨地区的正式名称。而真腊这个名字的含义现代人也不太确定。有人认为它是后来柬埔寨主体民族高棉(Khmer)族名的一种音译，还有人认为它是“击败暹(xiān)罗”或者“击败占婆”的意思，因为当时这两个分别位于泰国和越南境内的政权都已经成为了真腊的主要对手。
这个真腊仍然是一个信奉印度教的政权。而根据中国古籍记载，真腊也和扶南一样，是一个中央集权的大王朝。但是在公元707年前后，真腊发生了分裂，变成了位于内陆的陆真腊和沿海地区的水真腊。当时水真腊控制了东南亚主要河流湄公河入海口，曾经一度比较繁荣。
不过和扶南的记载类似，很多现代学者对于真腊的中央集权和水陆真腊的分裂也持怀疑态度。这些学者认为当时真腊也是当地城邦联盟的一员，并没能建立起统一的国家。不过无论真腊是否曾经统一过，在后期真腊境内的不同政权之间频繁彼此攻占却是没有疑问的。
这样到了公元8世纪末，真腊沿海地区开始受到了来自爪哇的海盗式的入侵，之后不久这种入侵扩展到了整个真腊地区。很快真腊完全被来自爪哇的势力所控制，不过这个征服了真腊的势力虽然来自爪哇，却是之前被真腊所灭亡的扶南太子的后裔，所以跟扶南国也有一定的传承关系了。
公元781年前后，来自爪哇的阇(shé)耶跋摩王子在柬埔寨建立了自己的政权。公元802年前后，他宣布自己的政权脱离爪哇自立，这个政权就成为了高棉帝国。而他自己则借用印度教神话里统一四海的伟大君主的名号，自称转轮王，并定都吴哥城。在此之后，高棉帝国逐渐走向了强盛。
不过这里我们要说明的是，虽然当时高棉帝国自称高棉(意为“健全的人”)，但在汉文史籍里却没有采纳他们的这个名称，而是继续将他们称为真腊。所以在汉文史籍里，一直到公元15世纪郑和下西洋之时，其实都还一直将柬埔寨地区称为真腊的。
不过本文还是会将这个国家称为高棉。公元1010年到1250年期间，高棉帝国进入鼎盛期。当时他们拥有上百头战象，征服了周边许多区域。在东方，他们多次讨伐今天越南境内的占婆和安南，并将今天缅甸南部的勃固地区纳入疆域。在其鼎盛时期，高棉王朝的疆域涵盖了今天整个的柬埔寨及越南和缅甸南部，以及泰国部分地区，其兵锋甚至一度抵达了我国的云南地区。而直到今天仍然闻名全球的吴哥窟就是建造于这一时期。一些观点甚至认为，吴哥窟是工业时代之前，人类曾经建造过的最大的城市中心区域。
不过在进入公元13世纪后半叶之后，高棉帝国开始由盛转衰。首先，其内部宗教冲突开始变得激烈。当时高棉王室的信仰开始从印度教转变成佛教，但这种转变却导致了多次宗教内战，使其国力明显衰落。同时，中国元朝的对东南亚的影响也压缩了高棉帝国进一步扩张的空间。从公元1285年开始，高棉开始对元朝称臣。而在其西方，泰族人开始强盛起来，其建立的速可泰王朝和阿瑜陀耶王朝相继崛起，多次和高棉发生战争。公元1352年，阿瑜陀耶军队一度攻占了吴哥城。
同时，因为吴哥城的体量对于那个时代过于庞大，迫使高棉人必须大量开垦农田，周围的森林被大量砍伐，导致水土流失，而其大力建设的洞里萨水资源管理系统因为淤积，在干旱季节无法再供应农田用水，导致农作物产量骤减，人口下降，进一步加速了高棉帝国的衰落。公元1394年，阿瑜陀耶军队再次攻占了吴哥。不久后，高棉王族认识到吴哥这种体量的城市已经无法再维持，在公元1431年迁都金边，高棉帝国走向终结。
3、近代柬埔寨的建立
迁都之后的高棉急剧衰落，进入其历史上的黑暗时期。在公元17世纪到18世纪，其东南部领土被越南全部吞并。而越南的不断威逼又迫使高棉去寻求暹罗(泰国)的帮助，最后暹罗和越南为了争夺高棉的控制权在公元1841年到1845年进行了暹越战争，最后双方谁都没有完全控制高棉，高棉形成了同时向这两者称臣的局面。
而在此前后，刚刚通过中法战争获得了越南控制权的法国也把手伸向了柬埔寨。公元1867年，泰国国王拉玛四世在法国的压力下，在拿到了原属柬埔寨的马德望省和暹粒省控制权之后，同意放弃对柬埔寨的宗主权。此后，柬埔寨成了法国的保护国。在此后几十年间，法国通过一系列行动一步步强化了对柬埔寨的控制，直到公元1897年将其完全吞并。
1940年法国本土在二战中沦陷之后，其在柬埔寨的殖民统治却仍然得到了维持。1941年4月，柬埔寨老国王西索瓦·莫尼旺去世，本来他的儿子莫尼勒会即位成为新国王。但此时法国人却担心当时已经32岁的甘尼勒即位之后不好控制，所以选定莫尼旺的外孙、当时只有18岁的诺罗敦·西哈努克继承了柬埔寨王位。
在二战末期，日军曾一度控制了柬埔寨，但在二战之后，法国人重返柬埔寨，在1945年10月重建了殖民统治。但在1953年2月，随着越南独立战争进入白热化阶段，曾被认为好控制的西哈努克也在柬埔寨发动了一场名为“独立皇家斗争”的运动，这场运动最终迫使法国放弃了对柬埔寨的殖民统治。当年10月，西哈努克在柬埔寨首都金边正式宣布柬埔寨独立。而此后柬埔寨的历史大家应该从许多不同的渠道都可以看到了，这里不再赘述。总而言之，现代的柬埔寨可以说是扶南、真腊和高棉等历史王朝几经兴衰，又经过殖民和战争的洗礼之后才形成的一个国家了。
