汉献帝，作为东汉末期最后一位皇帝，他的一生说起来也是让人感觉很悲惨的，生长在风雨飘摇的汉末时代，从登上皇位开始，就是一个傀儡一样的人物。汉献帝也是很想要将汉室挽救回来，只是很可惜大权都不在自己手上，想做什么也是无能为力。而在汉献帝之前的皇帝是一个透明度很高的皇帝，汉少帝刘辩。他是被董卓赶下去的，那当汉献帝登基之后，汉少帝去了哪里呢？
汉少帝刘辩是一个非常悲剧的人物，由于他在位时间只有短短四个多月，再加上是东汉唯一被废黜的皇帝，最终被董卓毒杀，所以在《后汉书》中连个单独的本纪都没有，甚至后世都不把他当作东汉的帝王看待。
但在他短短的在位期间内，却用了两个年号(光熹、昭宁)，而期间发生的许多重要事件，则深刻影响了东汉王朝的命运和此后历史的走向。
1.继位风波
刘辩是汉灵帝的嫡长子，母亲为何皇后，他比后来的汉献帝刘协年长5岁。按理说，以刘辩的身份继承皇位是没啥问题的，但由于汉灵帝诸皇子皆早夭，认为宫中不利，为了让刘辩能顺利长大成人，便把他寄养在宫外。
虽然刘辩在宫外顺利成长，但由于和灵帝相处时间很短，父子关系十分淡薄。更悲剧的是耐不住寂寞的汉灵帝在5年之后和王美人生下了皇子刘协，并对刘协十分宠爱。而何皇后妒忌王美人产下皇子，便将其毒杀。灵帝为保全刘协，便把他托付给董太后抚养。
因此，汉灵帝一直没有确立太子。在其弥留之际，将遗诏交给掌握禁军的宦官蹇硕，希望他能够拥立幼子刘协为帝。不过刘辩的舅舅是大将军何进，依靠自己的权力让刘辩顺利继位，年号光熹。此时的刘辩只有14岁，母后临朝称制，舅舅操弄权柄，他不过是个傀儡罢了。
2.胁迫出宫
外戚和宦官是支撑东汉王朝的主要力量，而他们之间的斗争在刘辩继位后彻底激化了。
宦官蹇硕手里有灵帝的遗诏，何进则拥立刘辩为帝，双方都想除掉对方。
何进先下手，杀掉了蹇硕，控制了禁军。之后何进在袁绍的怂恿下，意图彻底清除宦官集团。不过何太后认为，宦官和外戚都是维护皇权的重要力量，出于对刘辩的保护，何太后不希望事态扩大，拒绝了弟弟何进。
但袁绍并不死心，他对何进说，可以用大将军的名义召四方英豪共会洛阳，一来可以逼迫何太后就范，二来趁机清除宦官。何进应允，董卓、丁原等人便带兵奉命入京。在此过程中，何进由于大意被宦官张让等人杀死，袁绍则率兵对宦官展开剿杀。洛阳城内顿时大乱，张让趁乱挟持刘辩和刘协等人出逃洛阳。
3.遭遇董卓
董卓奉何进之命入京，在途中见到城内大火，于是停下脚步打探消息。他的弟弟董旻在何进手下当差，在何进死后控制了何进的军队，向董卓通报了消息。董卓便向刘辩的方向行军，并遇到了刘辩等人，上前请安。
刘辩早已受到惊吓，又看到凶神恶煞的董卓顿时吓的语无伦次，而他的弟弟刘协则对答如流，董卓当时便有了拥立刘协为帝的想法。后来得知他是被董太后所养大，而董卓和董太后是本家，所以更加坚定了董卓拥立刘协的想法。
之后，董卓便护送刘辩等人回到宫中。并改元昭宁。此时宦官和外戚两败俱伤，反倒让军阀董卓趁虚而入。
4.惨遭废黜
董卓入京后先收编了何进的部队，又诱使吕布杀死丁原，收编了丁原的部队，进而控制了中央。失去了宦官和舅舅的庇护，再加上董卓想拥立刘协为帝，刘辩的位置岌岌可危。
回宫后的第三天，董卓就宣布废黜刘辩，改立刘协为帝，满朝文武只有卢植和袁绍反对，刘辩只能接受这个残酷的事实。董卓逼迫何太后下诏书，何太后痛哭流涕，但毫无办法。最终刘辩被废为弘农王，刘协继位。
不久，董卓又以何太后对董太后不敬为由，将其毒杀。刘辩从一国之君成为一个孤儿，这不过是四个月时间罢了。
5.毒杀身亡
被废黜后的刘辩无依无靠，受尽了冷落。而董卓则依靠实权行乱宫中，为所欲为。对此，袁绍等关东诸将组成讨董联军，意欲诛杀国贼，恢复刘辩的帝位。
面对讨董联军来势汹汹，董卓有些慌了手脚。虽然刘辩被废，但还是有一定的政治号召力，于是为了断绝讨董联军的念想，董卓便想除掉刘辩。
190年，董卓命郎中令李儒毒杀刘辩。李儒对刘辩说，这是良药，可防杂症。刘辩自知李儒的来意，便大哭说，这是毒药，你们想要杀死我。刘辩虽不肯服药，但还是被李儒强迫毒杀，终年15岁。一同被毒杀的还有他的夫人唐氏。
刘辩在位的这四个月形同傀儡，期间外戚集团和宦官集团火并两败俱伤，军阀出身的董卓趁虚而入，控制朝纲，进而改变了东汉的政治平衡。而讨董联军的聚散又拉开了东汉末年军阀割据混战的序幕，使得东汉政权名存实亡。
