晋朝时期，虽然也算是一个统一的王朝，但其实实质上是非常乱的，各种势力纷纷出现，依然是动乱不堪，其中就有一次很有名的桓玄之乱。桓玄乃是桓温的儿子，桓玄作为东晋将领，结果却起兵叛变。不过，每一次的叛乱必然是有原因的，不知道桓玄为什么要叛变呢？桓玄之乱的最终结局是什么，桓玄又是什么结局？
桓玄(369年—404年6月19日)，字敬道，小字灵宝，谯国龙亢(今安徽怀远龙亢镇)人，谯国桓氏代表人物，东晋将领、权臣，大司马桓温之子。
形貌瑰奇，风神疏朗，袭爵南郡公，世称“桓南郡”。先后消灭殷仲堪和杨佺期，除掉执政的司马道子父子，把持朝权。历任侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书事、扬州牧，领徐州刺史，相国、大将军，晋封楚王。大亨元年(403年)，威逼晋安帝禅位，在建康(今江苏南京)建立桓楚，改元“永始”。不久，刘裕举北府兵起义，桓玄败逃江陵重整军力，遭西讨义军击败。试图入蜀，被益州督护冯迁杀死，时年三十六岁。博综艺术，善属文，著有《桓玄集》二十卷。
桓玄是东晋时期的一位权臣，同时也是一个杰出的将领。5岁时他就承袭了父亲的南郡公爵位，之后带兵消灭殷仲堪和杨佺期，占据荆江一大片的土地，等到他杀死司马道子等人就夺去了朝廷的大权。
桓玄当时已经命令朝廷下旨封自己为大将军和相国，另外还划给自己总共十个郡，封自己为楚王。虽然已经权倾朝野，成为东晋朝廷的真正掌控者，但是桓玄的野心还远远没有得到满足，一人之下万人之上的他就开始图谋篡位。
公元403年的十一月时，桓玄先自己准备好称帝的冠冕和车马仪仗，还把自己王妃封为王后，世子封为太子。不久，他就命人写好禅让的诏书逼迫当时东晋名义上的皇帝晋安帝抄写。然后，桓玄在百官的配合下装模作样地推辞了一下后，正式登基为帝，并且改元“永始”。后世把这次篡位称之为“桓玄之乱”，他建立的政权被称为“桓楚”。
桓玄即位后不顾朝政，荒淫无道，所以第二年以刘裕为首的不少将领前来攻打。桓玄战败，不久去世。之后桓氏家族作为余党仍然不断反抗，直到410年才被彻底消灭，桓楚政权灭亡。
桓玄无底的野心以及之后的叛乱行为，大概都是应该是继承了他父亲桓温遗传的基因。桓温晚年也是权势滔天，不仅废立过皇帝，谋害诛杀过有威胁的大臣，还多次拒绝朝廷的入朝诏命，颇有谋朝篡位的迹象。
桓温与桓玄什么关系
桓温是桓玄的父亲，两人都是东晋著名的将领和权臣，也都颇有野心，不过区别是桓温有篡位之心但到死没有实施，而桓玄却“青出于蓝”地成功谋朝篡位，建立了桓楚政权。就这一点来说，桓玄的野心应该是受父亲的影响和遗传。
桓玄斗鹅
“桓玄斗鹅”是关于东晋权臣桓玄小时候的一个轶事典故，出自南北朝创作《世说新语》。该书是一部的故事集，记录了许多魏晋名士的风流佳话，通过这一个个故事可以了解这个历史人物，甚至了解那个时代。
书中对“桓玄斗鹅”的故事描写，只有短短七八十个字。桓玄小时候，喜欢和自己的兄弟养鹅来斗。但是因为自己养的鹅不如别人，总是斗输所以内心不忿。于是，桓玄大晚上偷偷跑到了养鹅的围栏里，杀掉了他们养的所有的鹅。天亮后，家人们看到鹅惨死的场景，都惊吓地以为是有妖怪作祟，就去向当时是车骑将军的桓冲汇报。桓冲知道后，说：“没有什么妖怪，肯定是桓玄在开玩笑。”于是家人前去追问桓玄，果然如此。
这个故事从小处来说，桓玄小时候是一个顽皮捣蛋的孩童；当如果结合他成年后的所作所为往大了说，则可以认为桓玄是一个心胸狭窄报复很强的人。所谓“三岁看到大”，只是因为斗鹅输了就把自己堂兄弟的鹅都杀了，还是大半夜偷偷摸摸地做事，这可以看出一些桓玄后来夺取政权谋朝篡位的苗头。
此外，《世说新语》里还有一个桓玄下笔成章的故事。桓玄擅长写文，一次为人写悼词，吟啸了良久一坐下就写好了，还有一次他接受他人的道贺，贺书一到他就回复，写下得文采非常又毫不相同。
