春秋时期，周王室权利逐渐走弱，各个诸侯间相互讨伐，战事不断。此后楚国率先崛起，企图称霸整个中原。当时楚国最大的对手就是由晋文公带领的晋国，公元前632，城濮之战爆发，两强相争，不容闪失，但晋文公还是兑现了当年的承诺，选择“退避三舍”，楚国见状，子玉率兵进攻，结果被晋军打了个措手不及，最后两翼部队全军覆没。楚国兵力占优，晋文公究竟是如何击败楚军的呢？
城濮之战
由于国内大乱，晋文公很早就开始流亡，逃了很长时间，继位时已经62岁。
在晋文公的治理下，晋国迅速强大起来，具备争霸的实力。
此时他们与南方的楚国发生了战争，楚国一直以来都想要北上取代周王室，早先就与齐这些国家发生过战争，晋国的存在，是阻碍楚国北上的关键。
也就是说晋楚之间早晚要有一战，然而晋文公在流亡的时候，也曾到了楚国栖身，楚王对他非常不错，受了楚王的厚恩，晋文公也表示日后若两国交战，他会让晋军退避三舍，用这种方式报答楚王的恩情。
没想到晋文公却一语成谶，晋楚两国爆发了城濮之战，两军在战场上相遇，晋文公便兑现了自己的承诺，让军队退避三舍。
这件事后来让很多人称赞晋文公是个守信的人，毕竟“兵不厌诈”，真打仗能赢就行，还管那么多有什么意义？
可也有学者表示，这件事还是楚王太单纯了些，为什么这么说？
晋文公退避三舍
其实晋文公在国外流亡这么长时间，他早就成了一个老油条，自己回国也是杀了原本的国君自立，要真把他当成一个君子，那可就错了。
晋文公主动退避，确实是为了不让自己违背承诺，在春秋时代的战争还是非常讲道义的，真到了战国才开启了无义战的局面。
可晋文公这么做的真实原因，是他为了避开锋芒正盛的楚军，当时楚军围攻宋国，他们的士气正旺，实力也是相当强悍，楚国早先与齐这些大国交锋都不会畏惧。
晋国刚刚从内乱中走出来，确实很难一战就打败楚军，为此晋文公也早早做好了准备，这场战争开打之前，他就已经在争取齐、秦两个大国的帮助，等这两个国家答应帮忙，他才选择和楚军交锋。
最初晋军刚刚到了战场，而后面的军队还没过来。
《史记》记载：“四月戊辰，宋公、齐将、秦将与晋侯次城濮。”
也就是说他退兵是赢得一个缓冲的机会，等待齐、秦的部队与自己汇合，再加上原本宋国的残余力量，晋文公就具备了对抗楚国的实力。
晋国的军力本来就很强，再加上又有这么多好帮手，他们合力对付已经打了很长时间的楚军，自然就能一战取胜。
这场惨败让楚国丧失了大部分的精锐，他们很长时间都没办法再发动什么大的战役。
真正目的
此外，晋文公这么做也是在不断刺激楚军，楚与中原诸侯是不太一样的。
他们不是周朝的宗室，当初楚国朝见天子的时候，也受到了天子的冷遇，这也导致楚国与中原各国的关系非常紧张，管仲扶持周王室的时候，还为王室与楚国展开大战。
因此楚国非常想要征服中原，这样才能把那些看不起自己的人踩在脚下，楚军求战心切，见到晋国参战，他们也没有要退兵的打算。
其实楚王也不是傻子，他见到晋国参战也有些犹豫，想要撤回来，可楚国已经打红了眼，撤回来也不太可能。
晋文公看准了楚军十分急躁，想要快速取得胜利，这才退避三舍，一是可以遵守承诺，二来可以避开楚军的士气。
自己还把姿态放得非常低，摆出一副不敢和楚军打的样子，这样便让楚国更加轻视晋军。
在决战的时候，楚军盲目出击，晋军又放低姿态，引诱他们深入，已经轻视惯晋军的楚人没有察觉，最终他们才会惨败。
楚国战败
不得不说，论城府，这些人都不是晋文公的对手，晋文公手里明明有着这么强大的力量，还能沉得住气，慢慢和楚军耗着，还用诱敌等手段迫使楚军攻击自己。
他的能力确实相当出色，在外面这么长时间的历练，让晋文公学到了太多的东西。
楚王在这次的战争中确实太过单纯，他的单纯是体现在外交层面，而不是战术层面，毕竟楚王是没有直接上战场，他也不赞成军队与晋军交锋。
楚王在出兵之后，自己没有能拉拢分化秦齐等国，这就导致这些国家站到晋国这边，让楚国一下又要面对更多的强敌。
而楚国这边的盟友，也只有曹、陈这些小的国家。真到了战场上，这些国家提供的援助和没有是一样的，而晋文公那边所得到的援助实在太多了。
兵法有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
在大战役的交锋中，外交与战略都是非常重要的，楚王这次的谋划确实有些单纯，他没有考虑打宋国引发的连锁反应，觉得自己可以放心吞并宋国。
他也没想到其他的几个大国会站在晋国这边，自己会成为众矢之的，可能楚王会非常后悔，当初应该早早把晋文公给杀了，这样就少了一个后患。
事实证明，楚王的大度让楚国失去了称霸的机会，他的才能与晋文公相比也有极大的差距。
