煮酒论英雄是《三国演义》当中非常有意思的一个故事，也是曹操和刘备唯一一次把酒言欢的场合，虽然最后把刘备给吓得够呛。其实煮酒论英雄的主要人物也就只有两位，就是曹操和刘备，也是日后三国鼎立魏国、蜀国的核心灵魂人物。可能很多人会感到奇怪，既然当时曹操都已经在试探刘备了，觉得他以后可能会对自己产生威胁，那为什么不直接把刘备给解决掉，以免后患呢？只能说刘备演技太好，始终没有暴露自己的真实目的。而且曹操当时也根本看不上刘备，一位没背景的人想和让争天下简直就是妄想，何况曹操煮酒论英雄真正的目的也并不在此。
曹操杀掉吕布后，就把刘备、关羽和张飞三人一起请到了许昌，当时他们还算是一个阵营的人，而刘备见到曹操也是有点心虚，毕竟曹操的名声可是已经威震天下了，所以还是要完事以小心为主。刘备在见到汉献帝后表明了自己是中山靖王后人的身份，而汉献帝实则早已孤立无援，不管刘备这身份是不是真的，也就当做自己的亲戚了，还叫刘备皇叔。实际上汉献帝早想除掉曹操了，而刘备的出现正巧也给了汉献帝一个机会，因为他知道刘备是忠实的拥汉者，为了汉室血脉一定不会拒绝。
所以汉献帝秘密下旨衣带诏，而刘备也是其中一员。不过这边曹操也不是吃素的，他身边的谋臣在看到关羽还有张飞后，也是劝曹操早点把刘备给除掉，以免他做大。但是曹操一向对自己非常自信，一个刘备根本不足为惧，但为了以防万一还是举办了一场酒席考验刘备的真心。那晚风雨交加，发生了雷雨天气，而曹操在言语上也是步步紧逼，刘备只能跟着迎合，根本不敢表态。曹操看出了刘备心中的小算盘，所以也就不再暗示，直接问刘备想不想当这乱世的英雄。
刘备最担心的事情还是发生了，因为刘备最怕的就是曹操把自己比作英雄，因为刘备一旦成为英雄那他和曹操就会成为争夺天下的对手，而刘备的用心也就被曹操洞察出来了。曹操指向刘备，在指指自己，说出：“今天下英雄，唯使君与操耳。”此话一出，吓的刘备手中的酒杯都掉地上了，而当时刚好从天空降下一阵雷声，刘备急忙回应：“一震之威，乃至于此。”刘备机智的回应还是让曹操放了他一马，但刘备从此也知道了曹操洞察人心的能力实在太可怕了。
其实煮酒论英雄这个故事在正史当中应该并没有发生过，当时曹操和刘备可能会一起吃个饭，但曹操不太可能单独把刘备约出来请他喝酒，目的就是为了试探他。所以这个故事应该也是罗贯中为了凸显曹操和刘备这两位乱世英雄，才故意设计出来的一场戏，毕竟让曹操和刘备直接交锋会更精彩、也更经典。
