在军力上，黄巾军有大小三十六方，人数达四五十万，而东汉朝廷派出的中央军加上各地勤王军只有二十万左右，士兵素质上政府军要强于黄巾军。将领方面，当时朝廷派了卢植、皇甫嵩和朱儁三位统帅，黄巾军的统帅是张角、张宝、张梁三兄弟，这方面也是朝廷胜出。也就是说黄巾军除了数量优势，其他并不占优。不过随着战争的进行，黄巾军士兵将会逐渐获得战斗经验，善于统兵的将才也会涌现出来。
后勤上，东汉朝廷虽然已是强弩之末，但几百年的王朝经营，其后勤体制还是非常成熟和健全的。黄巾军在后勤上明显落后于朝廷。
民意支持度方面，东汉朝廷代表的是土豪权贵等既得利益集团，属于少数派，而黄巾军代表的是广大贫苦百姓的利益，属于绝大多数。黄巾军打的是黄天代替苍天的口号，颇有点替天行道的意味，黄巾军占据了正义。
策略上，张角早已买通朝廷核心权利层的宦官，又在京师洛阳布置好了以马元义为渠帅的潜伏部队，准备内外俱起，八州并发，搞突然袭击。而东汉灵帝事先对此一无所知，故黄巾军在策略上已占得先机。
张角的部署不可谓不周密，然而百密一疏，因张角派出给朝中内应送信的唐周告密，致使洛阳马元义潜伏部队被清缴，朝廷因而有所准备，张角的全盘计划被彻底打乱，不得不提前举事。如此一来，主动变成了被动。虽然开局不利，但这绝不是导致失败的决定性因素，中途仍然有扭转的可能性。
随着战事的进行，黄巾军由于后勤供应不上，致使士兵开始抢掠民财，疯狂残害民众，这比起东汉朝廷的压榨政策更加恶劣。黄巾起义变质为黄巾祸乱，民心尽失，东汉朝廷对黄巾军的镇压，反而成了正义之举，民心的天平开始向朝廷倾斜。
朝廷为了弥补兵力不足，令各地军阀独自招募义兵，如果民心还在张角一方的话，地方军阀是很难招到义兵的，但是关羽在三国登场之时，就是在去投军的路上遇到了刘备张飞二人，以关羽的忠义品德，选择投效政府军，足以说明当时黄巾军已不得人心。得道多助失道寡助，丧失民心，才是黄巾起义失败的根本原因。
这也告诉我们，事业能做多大，首先要看格局，远见决定高度，细节决定成败，最重要的是言行一致，不忘初心。
