在汉高祖刘邦举事前，刘邦做过的最高的官阶，不过是沛县的泗水亭长，而萧何则是沛县的主吏椽。
主吏椽的地位可是比亭长得多了。
结果呢，在刘邦举事之后，萧何却主动推举刘邦做头领。为什么萧何甘居人下，不自己做头领呢?
有一句话，叫形势比人强。
还有一句话，叫识时务者为俊杰。
萧何就是那个懂得形势的人，也是那个识时务者。
刘邦的举事，也具备一定的偶然性，刘邦绝非陈胜、项羽那样的野心家，他当时为沛县往咸阳送刑徒，但刚刚走到丰邑西边的沼泽地，就有一些刑徒跑掉了，刘邦计算着，如果照着这个速度跑下去，用不到到达咸阳，刑徒就跑光了。
刘邦捉摸着，既然无法把刑徒送到咸阳去，那不如不去了。然后刘邦喝一顿酒，就把所有刑徒都放了，一部分胆大的刑徒不愿走，就保刘邦做山大王，随着时间的流逝，刘邦的队伍越滚越大，已然达到一百人左右的规模了。
这时候，陈胜和吴广在大泽乡反了，各郡县相继响应陈胜，沛县县令也想响应陈胜，但担心沛县父老兄弟不会听他的，所以在萧何、曹参等人的建议下，打算召刘邦回县城，靠刘邦身边的死士威慑沛县父老兄弟。
但沛县县令在刘邦回来的时候，突然反悔了，要逮捕萧何、曹参等人，萧何、曹参等人跑出县城，和刘邦站在一起，刘邦使了个计策，就把沛县县令给搞定了。
刘邦进入沛县，沛县父老子弟打算推举一个人出来做领头的，很多人都同意推举刘邦，刘邦推辞了。
但是，大家想啊，刘邦手下那百八十号死士，会放过这样一个上位的机会吗?如果最后推举出来的不是刘邦，他们还能上位吗?
所以那些人会同意由别人来做领头的人吗?
萧何是何等聪明的人啊，能看不出这样的情势吗?能在这个时候去抢那个领头的位置吗?
不会，萧何明白，形势比人强，当时的形势是，除了刘邦，选其他人，都会有一场火并，在蛋糕还没做大的时候，就自相残杀，是不利的，所以萧何自然会站在刘邦一边，甘心做刘邦的属下，听从刘邦的调遣。
从此，刘邦跟萧何的君臣名分就定了下来。
