在中国古代政治历史中，不光有着想要为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的诸子百家的读书人，还有着其痛恨的对象—宦官。作为古代中国政治体系中非常关键的一环，宦官这一皇室家奴却曾多次祸乱朝纲。
宦官，也就是许多人认为的太监，这一类人是指古代宫廷中替皇室服务并受阉刑的男性。宦官由来已久，从目前史学家已有的资料和推断来看，早在夏商时期的古代宫廷中宦官可能就已经存在了。依据《诗经》《周礼》《礼记》中关于宦官的记载，我们可以知道在周朝时期，周王室及各诸侯国大都设置了宦官。
宦官从本质上来说是专门为皇室甚至是皇帝所服务的人员，他们的所有权力都来源与皇帝的信任和支持。然而，在回顾古史，我们会发现，在诸多朝代都曾发生过宦官乱政的现象。这些宦官祸乱朝纲，伤害朝中大臣，贪财贪权，更严重的还架空皇权，造成社稷动荡。
宦官插手朝政的事例几乎数不胜数，较为典型的就要数秦时的赵高、唐代高力士、北宋的童贯、明朝的刘瑾和魏忠贤等。但是，我们会发现，在历代都存在的宦官专政现象却在清朝几乎销声匿迹了。
清朝作为女真人的第二次崛起，虽然在军事上有着强大的实力，但是他们的文明发展却远不如中原汉族。在清兵攻入山海关前，他们的皇家宫廷中是没有太监存在的。不像现在的一些影视作品所描绘的一般，历史上的皇太极和他的父亲努尔哈赤身边没有一个太监。
在清朝取代明朝政权后，他们发现皇宫的日常运转还是离不开宦官，因此也像历朝历代一般使用宦官。但是，明朝因为宦官乱权而导致江河日下，社稷倾覆的往事历历在目。这也使得，清朝在早期对于宦官的使用是相当警惕的。
首先，清朝对宦官的人数有着严格的规定。在明朝时，宫中宦官可以说是人满为患，即便是人数最少的时候，也有着两万人之多。而在清朝时期，宦官人数锐减，以顺治皇帝为例，他的宫中宦官只有1000人。
其次，清朝也将宦官手中的权力极尽降低。规定宦官在平日里只能干体力活，不得介入管理的层面。这样，宦官在明朝时期的司礼之权被剥夺。为了防止宫外势力插手宦官，清朝还规定只有四品以上的宦官有出宫的机会，并且不得向宫外透露宫内的任何消息。
到了康熙在位时期，他将明代保留的宦官十三衙门给撤销了，使得后宫混乱现象为之一清。此后的雍正时期，虽然为了政治的需要，雍正将宦官权力有了一定的提升，但他的继任者乾隆皇帝对宦官却很不友好，甚至规定宦官只能以秦、赵、高为姓来警醒自己。这一系列的措施使得宦官再也无法像往朝一般得以专政，架空皇权
