俗话说“苍蝇不叮无缝的蛋”，欧洲历史上曾有过好多次遭遇蛮族入侵的历史，究其原因还是由欧洲封建王权弱小和经济发展不平衡所致。比如，英格兰的昂格鲁撒克逊人，就一度受到过丹麦人的入侵。只因缺少强大的中央政府，欧洲很多地区难以聚合起可靠的反侵略力量，因而才会一直受气，意大利更是王权孱弱的地带。
一、中世纪意大利半岛的政治概况
由于特殊的历史原因，罗马帝国东退后，整个意大利半岛曾吸引无数野蛮人的青睐，高卢人、汪达尔人、哥特人、阿拉伯人等民族，曾先后在意大利取得过政治优势，但统治都不很稳固。
在意大利北部，由于土地肥沃，加上离欧洲腹地较近的地理优势，这里曾兴起了一批商业城市。这些城市经常与周边城市竞争，以至于各自间的关系搞得很僵。比萨、佛罗伦萨、威尼斯、热那亚，这些耳熟能详的城市虽然都发展了起来，但最终还是形成了各自为政的共和国。
意大利中部是教皇的领地。在罗马帝国退出半岛后，教皇开始依赖各方政治力量的支持形成自己的武装，并在欧陆与各大君主国结盟，以期求得更大的权力。教皇国的领土曾变动不已，不是被这家抢去了，便是被那家占去了。虽说人人都在觊觎老罗马帝国的这块传统领地，但在基督教信仰的威慑下，还没有人敢突破教权，教皇大多也安心守护着仅存的土地，乐得安宁。
最不平安的地方要数南意大利及其附近的两座大岛：西西里和撒丁岛了。西西里从古罗马时代开始就是起义者的“天堂”，这里是罗马主要的粮食产区，因为与北非距离较近，经常往来的还有从事奴隶贸易的商人。上层统治者之间和下层人民的纠纷显得愈发尖锐，这里经常会出现一些大规模的反抗行动，以至于动摇罗马的权威。
进入中世纪之后，罗马帝国的力量开始从意大利半岛撤退。这时，半岛的北部、中部教皇国和南部领地分别由不同的力量控制，呈现“三国鼎立”之势。政治、军事力量在这里来往纵横，很少有人能获得安稳的统一。10世纪开始，诺曼人开始集体南下，英国、法国、西班牙和意大利尽成为他们眼中的肥肉。其中被诺曼化最严重的地方，还要数南部意大利。
二、诺曼人对南意大利的征服
诺曼人未到之前，南意大利基本上还是以拉丁文化为主。罗马离开后，这里始终没有出现强大的当权者，在当地经营贸易的商人虽来自地中海之外各处，但一些修道院和当地人仍然愿意守护传统。因此，古朴的拉丁文化得以在南意大利保留下来。
诺曼人最早在1016年以朝圣者的身份前来意大利，他们为意大利人运来了珍贵的毛皮和蜂蜡，与土著们进行着良性的互动和交易。他们中有一些人在之后前往了北非和东方，另一批人则留在西西里岛和南意一带久居不归。其中，一些大诺曼商人卷入了各城市间的政治纠纷，他们中有许多人分别成为了伦巴第人、阿拉伯人的雇佣军。
11世纪中后期，诺曼人中的奥特维尔家族不断坐大。他们兼并了几座小城邦，并依靠垄断西南意大利的粮食贸易过活。1059年，奥特维尔家族的奎斯卡德正式取得了罗马教廷的认同，被封为阿普利亚公爵。这意味着，诺曼人在南意大利的定居权被升格为统治权。这群外来海盗通过与当地人贸易、向教皇表示“臣服”，终于换来了稳定的称号和统治合法性。
由于诺曼人对基督徒的感情较深，当地人大多拱手承认这批“外来户”的统治权。但是，此时正在积极扩张的阿拉伯人，同样也想把西西里当作控制西欧的跳板，并接连向岛屿南部和北非增兵。1079年，奎斯卡德胞弟罗杰一世终于通过数十年的苦战，征服了西西里全岛，赶走了盘踞在此的阿拉伯人。
此后，诺曼人的野心更盛。他们开始觊觎拜占庭人在半岛南部的领土，并为此采取了和亲、通商和征服三步走的政策。首先，奎斯卡德以西西里国王的身份向拜占庭控制的墨西拿海峡一侧的小邦邀约，要和他们一同“防御”拜占庭的威胁。其实，这种行为已经是在挑拨殖民城邦同拜占庭翻脸，当然遭遇了失败。
后来，罗杰一世直接向拜占庭帝国皇室要求通婚，但没有得到回应。他遂派人前往阿拉伯人和威尼斯人处寻求联盟，以此威胁强大的拜占庭王室。在常人看来，这样的挑衅无异于自寻死路。但是，随着拜占庭力量的不断削弱，其海军实力已经大打折扣，而诺曼王国能够控制西西里、希腊、西欧各国向东方运粮的商道，他们是当之无愧的地中海霸主。所以，诺曼人才敢如此放肆地对拜占庭“要价”。
其实，当时诺曼人所面临“四面无强敌”的环境也为他们发展自己的力量带来了先天优势。因为意大利北部的政治纷争，各个城市攻守异势，极其容易被人拉拢。再看南部的北非，阿拉伯人的势力已经退却到东部沿海一带，突尼斯仅有一部分帝国王公在此经商，与诺曼人并无利益冲突。西方的伊比利亚尚未统一，东边的拜占庭正遭到十字军蹂躏。因此，诺曼人在地中海的发育可谓十分自如。1130年，气焰嚣张的罗杰一世及其子罗杰二世彻底将“外国人”从自己的势力范围赶走，正式创建了地跨墨西拿海峡的南意大利王国，史称“意大利诺曼王朝”。
总结
南意大利政治局势的多元化，为王朝带来了多彩的前景。据说，在西西里宫廷里为诺曼人供职的人来自四面八方。王国的财政部部长是占领了英国的诺曼人塞尔比·罗伯特，而国家的主教又来自东欧，众多的文官和负责商业交易的官员选拔自阿拉伯或犹太地区，在军队上发挥优势的则是希腊人和德意志雇佣兵。诺曼人堪称统治的艺术家，他们治下的英国、法国北部和意大利南部等地，很少出现本民族的反抗，这样多元包容的统治艺术值得世人借鉴。
