关羽遭孙权背刺丢失荆州，不仅是刘备集团由盛转衰的转折点，同时也决定了鼎足三分的战略格局。而荆州作为刘备集团“隆中对”战略规划的重要组成部分，刘备为什么不留下诸葛亮镇守荆州呢?
建安十六年，刘备在受到刘璋邀请后，仅率领庞统、黄忠、魏延等将领及军队进入益州，留下诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人镇守荆州。之后，刘备自涪县与刘璋回合，获得了刘璋部下白水军的指挥权。刘备北上葭萌，摆出为刘璋讨伐张鲁的势头，实际上收买人心，计划夺取刘璋的益州。
到了建安十七年，刘备借口曹操讨伐孙权，曹操部将乐进攻击关羽，向刘璋借军队物资回援荆州。刘璋并没有完全满足刘备的要求，刘备以此为由攻打刘璋，并且很快夺取了涪县和绵竹，围住了雒城。
表面来看，刘备讨伐刘璋，一切顺利。实则不然，刘备占据的葭萌、涪县、绵竹等地都在成都(成都属于蜀郡)北面的梓潼郡和广汉郡。与荆州隔着面积较广的巴西郡和巴东郡，一旦刘备兵败，想要回到荆州都很难了。同时，刘备攻打雒城并不顺利，围城一年才终于攻破。
为了更有把握地拿下益州，刘备只能从荆州调兵，分兵攻击刘璋，减缓刘璋从其他地方调兵的可能，同时更快地攻略下益州。于是，就出现了刘备调诸葛亮、张飞、赵云进军益州的情况。
在荆州留守的主将上，刘备的选择并不多，要么是诸葛亮，要么是关羽。张飞和赵云都不适合，张飞此前丢过徐州，并不擅长水战，赵云资历相对差一些。而且荆州要同时面对曹操和孙权两方势力，需要在政治、军事及外交上都有较强的发挥，才能够镇守住荆州。
刘备之所以选择了关羽，没有选诸葛亮，并不是因为诸葛亮不适合。仅就镇守荆州来说，诸葛亮远比关羽适合。首先，诸葛亮能够与孙权保持良好的关系，诸葛亮的哥哥诸葛瑾是孙权集团的重要成员，仅凭这层亲戚关系，诸葛亮与孙权集团之间的交流会更加融洽;其次，诸葛亮久居荆州，且与荆州本地大族之间关系较好，能够更好地稳定内部;第三，诸葛亮在选用人才上也比较出色，在各郡太守及其他人员的配置上能够做到选贤任能;第四，在军事上，诸葛亮当时还没有过人的表现，但是荆州地区水网交错，易守难攻，全力守住的问题不大。
诸葛亮更适合镇守荆州，问题是刘备争夺益州更需要诸葛亮。刘备与刘璋之间的战争至少打了一年多，刘备及后面来支援的诸葛亮、张飞、赵云等人都是在益州地域作战，荆州能够提供的兵力粮草支援很少，这意味着刘备集团需要在益州获取所需要的资源，同时对于军事占领的地域能够实行有效的管理。在这方面，关羽与诸葛亮在能力上差距巨大。
其实，这一点在史料的蛛丝马迹中也能看出来。诸葛亮率领张飞和赵云平定郡县，在江州进行了一次分兵，张飞一路，赵云一路，最终在成都回合。从地图来看，江州到成都只有两条水路，因此，有极大的可能是张飞与赵云率军出击，诸葛亮与张飞一路，在张飞攻克郡县后，诸葛亮在后面稳定地方，筹措兵源和军粮。
总而言之，诸葛亮当然是镇守荆州的更好人选，但是刘备手里人才实在有些捉襟见肘，益州战事吃紧，不得不调诸葛亮平定益州。如果诸葛亮镇守荆州，“隆中对”实现的概率可能会更大。
