在魏蜀吴三国中，坐拥江南的东吴在地缘形势远不如看上去美好，所谓长江之险并不如想象中牢靠。三国史最特别的，不是魏蜀争霸，而是东吴围绕自身国防的部署。此前的秦汉都是建都于腹地，以分化瓦解之术控驭边疆，魏蜀都继承这个特点。东吴建国是在江东这片地区首次尝试国防部署，但它的问题却比中原王朝严重得多。东吴能统一天下的机会只有一次，就是周瑜夺取荆、益二州的天下二分之计，之后则只能在与刘备的和战中纠结，直至最终败亡。
天下二分计——东吴的如意算盘
我们看三国历史时，一般印象认为荆州乃上游重镇，东吴若丢了它就等于失去长江天险，但早期东吴的建国策略中，荆州是不太重要的。《三国演义》以蜀汉为正统，扭曲了后人的认识。东吴的国防隐患，就隐藏在荆州与建业这两个地区，成为东吴挥之不去的噩梦。
这还要从隆中对说起。诸葛亮将荆州定义为用武之地，其中一个特点就是西通巴蜀。益州的天险是针对关中地区而言的，汉中、剑阁、阴平成为阻碍魏军入蜀的要塞，但对于荆州来说，险要程度却低得多。魏蜀交战吸引了太多的注意力，让大家误以为守住益州北部的汉中，就等于掌握了免死金牌，晋初作为难民进入益州的李特，就曾叹息蜀汉有此天险却还亡国。可光武帝讨伐公孙述的战争，却透露出不同寻常的一面，岑彭与来歙从不同路线攻击益州，前者正是从荆州南部的长江水路，也就是后来刘备走的那条路攻入益州腹地。
刘秀灭公孙述之战
从荆州进入益州的地理难度，要比直接走汉中路线低得多，反过来说，从益州东向荆州同样容易，后来刘备因关羽之死而东伐孙权，陆逊的防御中看不出多少守险的部署，比起姜维对抗钟会这种明显以守险为主的战术，陆逊面对刘备的处境更加危险。刘备轻易进入东吴的荆州地界，甚至都看不到陆逊的水军发挥作用，吴军最终用火攻的防守反击战术，这一幕很像赤壁之战。
这进一步说明，不仅曹操占了荆州就与东吴共有长江之险，即便东吴占有了荆州，但如果没有取得对益州的控制权，长江天险也只能与蜀汉共有了。夷陵之战实质就是刘备站到了曹操当年的位置上，再给东吴带来一次顺江东下的紧张感。
刘备并不是唯一利用荆州这个隐患之人，八十多年之后，晋军凭借占据益州的有利地势，直接从上游向荆州发动进攻，拉开灭吴战争的序幕，实现了当年刘备的宿愿。三百多年之后，隋军再次复制晋军的战术，完成中国的再统一。一千多年之后，蒙哥亲率精兵攻打四川，未尝不是想借用晋隋两代的经验，只要四川失守，南宋的襄樊就面临着与东吴荆州同样的困境。
荆州的这个巨大隐患，东吴谋士早已洞若观火。周瑜的战略设计并不以荆州为尽头，他劝孙权攻下江陵地区之后，越过荆州西取巴蜀，兼并汉中的张鲁，再北向结援马超，完成这一切之后，周瑜再回军与孙权据荆州以逼曹操。
与周瑜同属将才的甘宁，可谓英雄所见略同，“据楚关以渐规巴蜀”是他给孙权的战略核心，而楚关就在荆州地区。只有在掌控了巴蜀也就是益州之后，荆州才是安全的，那时荆州只面临来自北方的威胁，周瑜才可以据襄阳全力应付中原之敌。对比后世的南宋，岳飞基本上享受到了周瑜战略的好处，从襄阳北伐给金军造成巨大创伤。孙权极为认同周瑜与甘宁对东吴建国战略的看法，当曹军撤退之时，孙权派周瑜与程普急速西进，在江陵逼走曹仁之后，随即打算向西进入益州，即便是在刘备袭占荆州要地之后，孙权仍然想越过刘备的势力范围直取益州，后来，周瑜不幸病死在出征益州的路上。
袭取荆州——看上去很美
如果没有外部因素的干扰，孙权会依照周瑜设计的战略一路西进，据江东跨荆、益以争中原。但刘琮出人意料的投降，以及曹操为追击刘备而迅速南下，打乱了东吴的早期战略。曹操南征给孙权送来了刘备这个不稳定因素，同时也激活了鲁肃的早期战略设计，彻底改变了东吴之后的战略选择。如果习惯于三国并立思维，一定会认为孙刘结盟是对抗曹操的天然之计，但东吴君臣一开始并不是这么想的。周瑜曾向孙权建议，将刘备置于三吴地区，同时将关张二将分散，能够让他们随吴军征战就够了，绝对不能让刘关张三人聚在一起，孙夫人嫁给刘备也只是周瑜“多其美女玩好以娱其志”的一部分。
周瑜希望孙权对待刘备的态度，就像刘备对待刘璋那样，别搞华而不实的联盟，直接置于麾下听指挥才是正道。孙权没有听从周瑜的良言，除了自己认为的“以曹操在北，方当广揽英雄”之外，另一重要原因是此时刘备已经占据了部分荆州地区。曹操败退之际，刘备与周瑜合军追击，随后各自抢占地盘，荆州南部被刘备趁势攻占，这个时候再软禁刘备，势必引发两军的直接冲突，那时曹操还没走远，万一趁势杀回那问题就大了。既然无法抑制刘备，索性就先这样搁置着，但周瑜这个时候死亡，却让鲁肃代替了自己的位置。
岳阳博物馆的鲁肃铜像
鲁肃之前给孙权设计的战略中，就只是“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之”，他对攻取益州的态度比较模糊，据江东跨荆州就是鲁肃版隆中对。在他前往荆州吊丧之时，就已经表示出如果荆州方面愿意，就与之和解，让江东与荆州联盟共抗曹操。
当曹操威胁尚在，刘备占据荆州要地之时，鲁肃的战略再次影响孙权，这才有了后来导致吴蜀翻脸的“借荆州”之事，鲁肃将刘备当作了之前的刘表，落实了他早期的战略安排。“借荆州”严重打乱了东吴的早期战略，益州已经不可能攻取了，因为刘备不让吴军从他的地盘上越过去，而且刘备早有跨荆据益的打算，这块肥肉说什么也不肯让给孙权。
没有了夺取益州的可能性，孙权就集中力量夺回荆州，吕蒙不负所望奇袭南郡，让荆州重回东吴怀抱，但此时的荆州却出了大问题，关键是襄樊已经被曹魏掌握，荆州北部完全丢了。在只有荆州中部与南部的情况下，如果能够控制其西边的益州，那问题不大，如果曹魏从襄樊南下，驻守在江陵与巫峡的军队可以合击魏军，可如今益州被蜀汉占据，荆州北部又在曹魏手里，荆州中部就随时可能遭遇两线夹击。
对于东吴来说，丢了荆州中部，等于与敌国共享长江天险，可如果不丢，那防御就是一个大麻烦，该让谁来守荆州呢?
孙权肯定不行，就荆州位置来看，孙权建都于此等于是天子守国门，梁元帝就吃了这个亏，西魏军队南下后很快到达江陵，南梁各地军队还来不及勤王就彻底没戏了。那让大将来守行吗?风险很大。只要看一下东晋的历史，占据荆州的强藩屡次不听朝廷号令。孙权初步的解决方法是以武昌(今湖北鄂州)为都，这样既可以在荆州危难时支援，也可以就近威慑荆州守将。
武昌的地理位置对于军事防御而言很不错，它恰好处在长江两条水道岔口之间，当初孙刘联军也是在此地附近狙击曹军，但作为首都就有难以弥补的劣势，那就是武昌及其附近地区的经济力量不足于维持首都的长久存在。
定都建业——天子守国门
东吴经济最繁荣的就是三吴地区，占据东吴经济总量的一半，另一半由荆州地区提供，既然荆州不能作为首都，那就只剩下建业一个选择，后来就连刘备也劝孙权建都于建业。
水军从建业到荆州，距离如此遥远，还是逆流而上，如果荆州遭到攻击，基本是指望不上有什么援兵了。像蜀汉的汉中，曹魏的淮南与关中，这些地区虽说是边疆要地，但成都与洛阳是完全可以在军事上钳制住的，而建业对待江陵就显得鞭长莫及了。建业作为东吴首都确定之后，荆州就只剩下派大将驻守这一个方法，而且还必须是全权委托，以便局势变化时能迅速作出反应，好在陆逊的忠诚淡化了后来东晋强藩似的威胁，东吴的荆州问题可以放一放了。
荆州的问题暂时解决，建业的问题就出现了。
东吴建国后有个很特别的现象，就是作为吴王的孙权，经常是自统强兵迎敌，虞翻为此曾严励批评过孙权，可后者依然故我，往后数次迎战曹操，以及几次北伐，孙权都是独当一面。这与传统的中原皇帝很不同，由于顾虑到王朝的安全，皇帝一般是不能冒险到战场前线去的，万一遭遇不测很可能导致国内大乱，刘备夷陵战败就差点置蜀汉于死地。像汉光武帝与唐太宗，他们称帝后也就是命将征伐，亲自上阵的情况很少，孙权的做法不像是中原王朝的帝王，倒是很像匈奴单于与蒙古可汗。
孙权热衷于自统强兵，原因就在于建业的地理位置太靠近长江了。当初孙策欲攻取江东，作为扬州刺史的刘繇驻守于曲阿，孙策一渡江就将他打到会稽去了。长江作为建业的天险，其实就一江之隔，敌军只要一突破，建业立即面临兵临城下的紧急状况。建业的地理位置有点像明朝长城边上的北平，同样是天子守国门的态势，只要对敌军的行动反应速度稍慢，战场局势就很被动。
南梁的侯景之乱完全证明了这点，当梁武帝慢吞吞地让指挥系统层层下达命令时，侯景孤军已经趁机渡江了。如果寄希望于东吴其它地区能及时派来援军，那几乎等于做梦，看看明朝北京吧，清军都绕着都城跑几个圈了，各路勤王大军都还在路上。
曹魏的淮南战略同样加剧了孙权的忧虑感。袁术败亡后，曹操就派刘馥驻守在寿春，又是修战备又是开屯田，赤壁战后，曹操更是亲自到达寿春南边构建以合肥为主的工事，之后的二征孙权，曹操就从合肥出发，很快就兵临长江，逼着孙权亲自率军迎战。
除了长江，孙权无险可守，建业的位置又不像南宋的临安，它就紧挨着长江南岸，以此作为北伐中原的基地倒是挺不错的，可用来作为首都，孙权也只能时刻警惕江北态势，防止突然被灭的危险。南朝的陈后主就犯了悠闲的毛病，隋军大将贺若弼与韩擒虎一渡江，陈朝就灰飞烟灭了。
建业与荆州各自的态势确定后，东吴的国防隐患就彻底明显了。若遭遇魏军南下，两边都别指望得到对方的援助，彼此心有余而力不足，只能各自死守自己的防区，长江防线从东到西全面展开，就像长城一样，说是天险，实际是各自为战，东西任何一方被敌军突破，剩下一方都将处于被夹击的境地，晋灭吴是先攻破了荆州，隋灭陈是先攻破了建业。当初刘备愤而东伐时，孙权急于向曹魏称臣，就已经暴露了东吴的国防隐患。
试想一下，若魏文帝接受刘晔的建议，将出兵的时间提前，届时刘备从巫峡东攻夷陵，曹真从襄樊南下江陵，曹仁从合肥直指濡须口，荆州与建业同时受敌，孙权恐怕就要提前接受陈后主的命运了。
就这样，东吴在放弃了周瑜天下二分计的同时，也放弃了参与一统天下的资格。
