1644年三月十八日，李自成派人与崇祯帝秘密谈判，但是崇祯帝拒绝了李自成列土封疆，自立为王的要求，十九日清朝，兵部尚书张缙彦主动为李自成打开京师大门，李自成大军以及刘宗敏部进入北京，崇祯帝眼见国家无望，遂选择在煤山自缢。至此大明王朝终，国祚276年。
而在占据北京城之后，李自成采取了一系列的措施，安稳局势，包括将崇祯帝的尸身安葬于田贵妃墓;并且下令禁止劫掠，胆敢违令者一律杀无赦;并且派人招降位于山海关的吴三桂，似乎一切的天下大势遂定，而定鼎天下的便是李自成的大顺政权。
但是危机却逐渐显现，在局势安定之后，李自成的农民军却开始大肆劫掠，而对象则为明朝官吏，一时间所获无算，而京师之中更是人心惶惶，处于山海关的吴三桂则选择了投降清廷，于是一片石大战之中，李自成大败而回，而在回到北京之后，匆匆上位称帝的他，则在第二天便只好撤出北京。
做了42日皇帝生涯的他，恐怕不会想到自己再也回不到了这片龙兴之地，而在吴三桂的引领之下，多尔衮为首的满清王朝则借势入主中原，最终成为最后的胜利者，而至于李自成本人则落得一个被杀的结局。
而在李自成成功和败退之间，有一个人的角色十分重要，他便是李岩。李岩在李自成式微之时，投靠了他，并向他提出了“迎闯王、不纳粮”的聚拢民心之策，而入京之后，李岩更是提出安抚前明官绅收买人心，可惜的是李自成早已飘飘然，更是在牛金星的谗言之下，将其杀害。最终也导致大将刘宗敏出走，而李自成则落败。
由此，也有许多人便说，如果李自成听从李岩的建议，天下可得。那么事实会真的如此吗?其实，结果一目了然。
首先，李岩在李自成军中的地位并不是处于顶端，他的职务也只是制将军，与丞相牛金星、军师宋献策相比显然是差的远的，而这也导致了在采纳计谋之上，李自成显然会更加倾向于后者。
另外，在战乱年代，李岩本身并无可以拿的出手的战绩，无论是计六奇的《明季北略》还是谈迁的《国榷》、以及《明史》中均无所载。
而且在实际运用中，李自成本人在攻略过程中依靠李岩的政策实现了迅速的实力膨胀，但是却一直有一个症结所在，那便是后勤补给问题。事实上，如果按照李岩的构想，在农民与前朝官吏之间虽然看似都选择了，但是这存在不现实的主观臆断。
最为重要的一点则是，李自成灭明只是偶然，而李自成并不是新朝的答案。李自成本人，妒贤嫉能，虽然足够狠辣，但是却又少有谋略，任用的是牛金星这般无耻之徒。而且作为起义军首领，在依靠农民军起事之后，他并未有稳固的后勤，以及关键的依靠力量，时刻左右摇摆。
在攻入北京之前，依靠农民;到撤退之后，补给日渐吃紧，更得罪了地主阶级，也使得他无可奈何只得纵兵劫掠，而在得失之间也逐渐沦为边缘化。而如果说李岩是方法论，那么李自成的结局便是不正确认知下的果。失败的结局，也是一目了然的。
