今天我们来总结一下第一次世界大战究竟是如何发生，又是如何结束的。
这个问题讨论了几十年，我也不认为会有一个定论。有人从帝国主义角度切入，有人从经济角度出发，也有人从国际安全等问题考虑，每一种解释都有其足与不足之处，这篇我们来简单解析一下。
首先，从帝国主义的角度出发，这场战争是帝国势力的争夺问题，最后累积的矛盾太多，而不得不发的结果。这个说服力非常充足，因为在一战之前百年，欧洲诸国开战的次数，大概是五年一小打，十年一大打，若把严重外交冲突算进去，次数更是多到数不完。
在一战爆发前，英法两国就为了苏丹的法绍达差点开打；
俄国将势力伸入伊斯坦堡与阿富汗，差点就擦枪走火；
而德国在海外虽没有太多的殖民地问题，却屡次在外交事件上想扮演老大，德皇为了摩洛哥问题丢脸，而英法根本不当回事；
奥匈帝国的哈布斯堡王朝则有严重的民族冲突问题。为了巴尔干的争夺，与俄国几乎兵锋相见。土耳其帝国衰弱后的真空，不仅仅是在巴尔干地区，从埃及到伊拉克无不如此。
这么多的冲突累积到了最后，因为萨拉热窝事件引爆，更因为相互同盟保证，相互拉对方下水，造成第一次世界大战的僵局。像德皇提出了一份妥协方案，让奥匈帝国军队象征性地进入贝尔格莱德，以消除维也纳的怒火，这方案除了塞尔维亚以外，并不会有什么人受到伤害，但俄国却因为同属斯拉夫的理由坚决反对。英法两国此时与其说是为了和平努力，不如说是为了帝国声誉去强迫奥匈帝国吞下去，这是怎样都不可能的。
帝国主义的解释法，很难说明各国会为了面子问题，牺牲庞大的贸易与经济利益，尤其之前有更严重的冲突，最后也摆平了，为何在此时却是无可退让？各国的理由都存在，但这一点都不理性，尤其各国政府都有庞大的金融与工商业界做后盾，他们最不希望战争，但最后却走到了不得不战的地步。而且不管哪一国家，公众舆论与媒体一致认为，为了奥匈帝国皇太子之死，把欧洲付之一炬是愚蠢的，在这种情况下看，倒比较像是各国内阁怕倒台，所以拿国家利益换了自己的政治前途。
就国际安全角度来说，这场战争始于奥匈帝国对塞尔维亚宣战，接着是德国对俄国宣战，紧接着因为协约与同盟关系相互宣战。以德国的角度来说，惧怕俄国是可以理解的。德国位于欧洲中心，两面临敌，说不怕是骗人的。德军在大战爆发前的估计是，等俄国恢复国力后，德军就再也没有可以抵抗的力量，所以若真要开战，也必须由德国先动手，先下手为强。
从安全角度来说，德国似乎真的只有剩下开战一途？欧洲每十几年就有一场大战要打，德国害怕与俄国的交战将会造成毁灭性伤害，也不意外。但担心安全问题的德国为什么会先向法国动手，在西线上获得确切的胜利后，再调转枪口击败俄国，这顺序就显得奇怪了。德皇表示过希望在西线上保持守势，尽量不要攻击法军，以击败俄国为优先，但德军参谋本部在开战后似乎就不怎么理会皇帝的想法，坚持其既有的西部优先计划。
这计划铁定会破坏比利时的中立，英国完全无法忍受此点，且根据不是很牢靠的法俄同盟，就决定先击败法国，这在外交上是很愚蠢的，俾斯麦还在的话绝对不会把军事上的目标放到政治目标之上。而且就以当时的状况来说，明摆是俄国坚定支持地包庇塞尔维亚，这在道义上只要德国坚持着原则，英法没有介入的理由，而且德国很清楚英国跟法国的盟约，是建筑在法国先被攻击的前提下。(注：不管从哪个角度来看，都比较像是德军将领忘了老校长的训导，把军事目的置于政治目的之上，这种情况在往后四年屡见不鲜。可以参见前文：各国在第一次世界大战中的失策 )
以殖民地争夺的利益来看，这场仗似乎顺理成章。各国都需要将自己的工业产品输向海外，也都有内部的人口压力。德国身为殖民后进国，想要分一杯羹，挑战既有的秩序，这种说法我倒是经常听到。
但是，这种说法最大的漏洞在于，若因殖民利益开战，最可能冲突的是英法两国。英国还找理由占领了埃及几十年，每年都被各国政府施压撤兵，结果却是没有一次撤走过。而德国正因为海外事业开展得慢，占领的地区并不算好，反倒拿殖民地跟英国讨价还价多次，说德国眼红或是要消除人口压力，这说法实在太牵强。
而且就以开战后的状况来看，各国都严重低估了敌方的韧性。德国以为可以靠潜艇战逼英国断粮，结果英伦三岛的粮食产量却因战争而增产，根本就不受到多大影响。英国也以为断绝贸易可以逼德国产业界妥协，结果德国发挥其民族特性，天然的没有就自己合成，实际上也没受到致命的影响。换句话说，各国本土其实都还有很大的开发潜力，硬要说是本国压力太大所以开打，欠缺说服力。
我个人的意见是，第一次世界大战是一场擦枪走火的战争，在最糟糕的时机点遇到最糟糕的领导者。在大战爆发的前二十年，各国累积了太多冲突，却没有发生真正的战事，各国内部的不满者，以及利益受损者不少。就以各大帝国来说，面子问题已经快拉下到裤档线，英国在法绍达占不到便宜，在中南半岛对法国退让，法国在法绍达事件上一样不满，更不满英国长期占领埃及，而在摩洛哥事件中也没赚到什么。
俄国更不用说，屈辱的对日战争失败，国内革命与急需重建的军力，使得俄国对巴尔干斯拉夫人的保证，变成帝国信用的最后一道防线，当开出的保证越高，就越刺激巴尔干的斯拉夫人去对抗奥匈帝国。奥匈帝国经历数十年的衰退，也禁不起在波斯尼亚的退让，更别提皇太子遇刺，要是什么都不做就让步，对内对外都说不过去。
在这些累积的“势”之下，若是有俾斯麦这等人物，是可以依靠外交斡旋，让周边国家都满意的。可惜这种人物数十年难得一见，庸俗的政客却是年年都有。
大战爆发前，德国内部面临强大的社会主义压力，俄国则有革命危机，奥匈帝国有多民族问题，英国则是遇到内阁最混乱的时候，执政的自由党内部不稳，只要有一个大臣下台，内阁就会垮台，这给予了激进派控制内阁的机会。秘密外交跟协定的签订，反过来逼迫自由党吞下去，以防在野保守党获胜。
在大战爆发的前几年，各国的国会以及内阁，活脱脱像是为了保住自己的执政权，宁可将百万同胞送上前线，也不肯负责任地承认外交工作的失败。这些领导人物难道都是笨蛋吗？不！他们一点都不笨，离愚蠢更是差十万八千里，而是在面对危机时，他们将个人利益放在了国家利益之上。
负责任的领导人物，可以扭转局势，至少延缓悲剧的发生。只是出现负责任的领导人物，前提是国家有负责任的人民。
（完）
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