1914年8月第一次世界大战爆发时，意大利最初没有参战，只是保持中立。最终经不住协约国的诱惑，根据伦敦条约，于1915年4月26日参加协约国，战后将得到特兰提诺、的里雅斯特和其他一些有意大利人居住的奥匈帝国领土，它将有权管辖阿尔巴尼亚和统治150万南斯拉夫人、数十万希腊人、土耳其人和阿拉伯人。
5月23日意大利正式对奥匈宣战，而对德国宣战则是8月27日。
对奥匈宣战后，意大利在边境展开了4个集团军87万人，装备1700门火炮；而奥匈对应部队的是20个师，之后增加到25个师。在1915年意大利军队在伊宗佐河先后发起4次攻势，然而损失28万人一无所获，所有重要防御点依然在奥匈军队手中。它唯一的积极作用就是牵制了奥匈军队25个师。
1916年，意大利军队继续坚持不懈地在伊宗佐河发起了第5-9次攻势，依然仅仅是战术举不胜利，而且得不偿失。此外，在特兰提诺战役中损失重大，造成内个6月12日倒台。这一年，意大利军队损失48.3万人，它的对手奥匈军队损失26万人。
1917年，意大利军队在卡波雷托战役遭到惨败，撤退70-110公里，在撤退过程中伤亡4万人，被俘26.5万人，损失3152门火炮（相当于全部火炮的一半）、1732门迫击炮和3000挺机枪，奥德军队在战争中第一次侵入意大利领土，使得内阁再次垮台。
1918年意大利军队在英法帮助下逐步恢复了实力。10月24日经过长期准备，意大利军队发起反攻。随着10月30日意军进入维多利奥，奥匈全军开始退却。11月3日，双方签订停战协定。到11月4日15时战斗行动停止，意军共俘获38.万人和2300门火炮。
总体来看，意大利在一战中表现平平。协约国内部认为意大利战区的军事行动对战争进程没有产生任何明显影响。
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