1914年6月，一位名叫加夫里洛·普林西普的塞尔维亚民族主义者在巴尔干半岛小城塞拉热窝暗杀了弗朗茨·斐迪南大公。在过去几年里，欧洲已经发生了多起引人注目的暗杀事件，这些暗杀事件震惊了所有人，但没有一次导致像这次这样的重大危机。这一事件在整个欧洲引起了涟漪，并引发了一系列事件，导致了第一次世界大战，一场如此暴力和大规模的武装冲突，在短短四年多的时间里，超过1700万人丧生。将一次暗杀事件确定为这场战争的起因在历史上是不准确和不公平的，因为事件前后的一系列事件也起了作用。以下是20世纪最大战争的十大原因:
10.俄罗斯国力增长
尽管俄罗斯在战前几年曾面临大规模的工业动荡，但到了1914年，它已经拥有了世界上最大的军队。在其成立的两年内，俄罗斯陆军航空兵已成为世界上最大的空军力量，拥有360架飞机和16艘飞艇。事实上，军队里的人太多了，以至于他们的人数超过了可用的枪支数量。尽管经历了工业化的动荡时期，到1913年，俄罗斯的国民生产总值已经增长了55%。如此强劲的数字吓坏了德国和奥匈帝国，它们都被一个潜在的强大敌人的指数级增长吓了一跳。这只会加剧欧洲领导人的偏执，鼓励他们成为历史上最大的军备竞赛之一的先驱。
9.德国妄想症
尽管德国对入侵周边国家负有最终责任，但这一行动在很大程度上是由德国最高统帅部妄想英国及其盟友会首先到达那里而引发的。当德国海军力量的崛起有可能盖过英国海军无可争议的力量时，英国采取了最明显的措施来确保自身的安全。法国、俄罗斯和英国签署的三重协约使力量平衡向英国联盟倾斜。但这只会让德国更加警惕在欧洲包围它的可能阴谋。其结果是，德国更加偏执，认为英国联盟即将发动攻击，导致德国的侵略增加。
8.欧洲军备竞赛
在几乎所有欧洲人都生活在对随时可能爆发的战争的恐惧之中的时候，许多欧洲国家卷入了一场大规模的军备竞赛，以增强自身抵御最坏情况的能力。正是英国和德国之间的海军竞赛导致了两国及其联盟之间的大量摩擦。到1914年，英国已经拥有29艘无畏级战列舰，尽管德国落后于英国19艘无畏级战列舰，但它建造新战列舰的速度表明，到1920年，它将盖过英国。在陆地上，几乎每个主要的欧洲国家都在大肆进行军事扩张。从1910年到1913年的短短三年时间里，欧洲的军费开支空前增长，从每年16.7亿美元增加到21.5亿美元。
7.奥斯曼帝国的衰落
奥斯曼帝国曾经是一支不可忽视的力量。在整个中世纪时期和现代早期，它被认为是世界上最大的帝国，其统治遍及中东、北非和东欧的大部分地区。但是，到了19世纪末，奥斯曼帝国几乎完全被内部冲突和不稳定所瓦解。这种情况导致了第一次巴尔干战争的爆发，塞尔维亚(当时是巴尔干联盟的一部分)吞并了阿尔巴尼亚。随着塞尔维亚人进入海洋的前景，奥匈帝国注定要与塞尔维亚发生不可避免的冲突。与此同时，俄罗斯人盯上了亚美尼亚和英国。法国看起来准备征服伊拉克和叙利亚。德国已经感觉被排除在扩张其殖民地和领土的竞赛之外。
6.帝国主义
第一次世界大战前，欧洲主要强国在世界各地都有殖民地。英国人控制了南亚的大部分地区，法国人殖民了非洲的大部分地区，西班牙人统治着南美的部分地区。欧洲人充分利用了文艺复兴时代，利用他们相对于欠发达国家的优势将他们置于自己的控制之下。像英国、法国、西班牙和俄罗斯这样的国家在扩张殖民地方面比德国领先很多。新殖民地能够提供的资源和原材料是有利可图的。出于这个原因，所有这些大国都试图最大限度地利用欧洲的动荡，导致它们之间更多的冲突。
5.巴尔干战争
巴尔干战争是奥斯曼帝国不稳定的结果，塞尔维亚、希腊、黑山和保加利亚组成巴尔干联盟，对抗日渐衰落的帝国。到1913年第一次巴尔干战争时，他们已经摧毁了几乎所有的反对派，并在他们之间分裂了巴尔干半岛。巴尔干联盟的巨大胜利震惊了欧洲的主要超级大国，但没有比奥匈帝国更震惊的了，对奥匈帝国来说，主权塞尔维亚的想法是不可能的。塞尔维亚成为最终的南斯拉夫国家中心的前景是一个巨大的威胁。与此同时，英国、俄罗斯和法国竞相吞并中东和亚美尼亚的一些地区。不用说，如此动荡的局势，每个机会主义国家都躲在角落里，只会让事情变得更糟。
4.民族主义
为了最大限度地利用斯拉夫地区的不稳定，波斯尼亚和黑塞哥维那的斯拉夫人决定，现在是脱离奥匈帝国，并入塞尔维亚的时候了。尽管该地区局势动荡，但对许多人来说，一场很快将涉及所有主要欧洲超级大国的战争仍只是遥远的恐惧。这一事件引发了一系列违法行为，极大地缩小了和平停战的可能性。民族主义不仅在巴尔干地区，而且在整个欧洲引发了战争。整个地区都高度重视民族主义，每个国家都称自己为“不可侵犯的领土”，所以当德国在1871年占领阿尔萨斯-洛林时，它并没有很好地被法国人接受。当斯拉夫地区由于反复的冲突而开放时，新成立的巴尔干国家准备好了战争，如果任何其他欧洲国家试图将它们并入新的殖民地。
3.共同防御联盟
随着国与国之间的关系开始恶化，欧洲各国开始与在战争面前可以依赖的国家签署共同防御协议。由于这些是共同防御条约，这意味着如果一个盟国卷入任何类型的战争，其他国家也必须参与保卫他们的盟国。二战前，俄罗斯和塞尔维亚已经结盟，德国、奥地利和匈牙利也是如此。因此，当俄罗斯和德国也卷入塞尔维亚和奥匈帝国之间的冲突时，也就不足为奇了。但话说回来，俄罗斯和德国也与其他欧洲国家建立了进一步的联盟，增加了这场最终演变成全面战争的冲突的参与者。
2.缺乏国际法
如今，有许多规则可以确保各国在国际和平中保持团结，如果各国不遵守这些规则，就会产生后果和后果(尽管它们的有效性相当值得怀疑)。当第一次世界大战处于在整个欧洲制造混乱和混乱的边缘时，没有这样的法律来控制国家间的侵略，更不用说为那些以帝国野心为名吞并领土的人伸张正义了。尽管到19世纪晚期，全球经济已经浮出水面，但全球社会作为一个整体，尚未设计出一个能够阻止一个国家对另一个国家使用暴力的国际法体系。本应促进和平的机构相当失灵，对当时的国际社会影响甚微。
1.奥地利大公法兰兹·费迪南遇刺
在许多事件使现在迫在眉睫的战争达到沸点的时候，正是这一事件几乎立即将欧洲大部分地区变成了活跃的战区。奥匈帝国和塞尔维亚之间关于波斯尼亚渴望成为塞尔维亚一部分的冲突非常激烈。1914年6月28日，奥地利大公法兰兹·费迪南和他的妻子访问了塞拉热窝。尽管这对夫妇侥幸逃脱了一个叫黑手的塞尔维亚恐怖组织的袭击，但他们后来在同一天被一个叫加夫里洛·普林西普的塞尔维亚民族主义者暗杀，当时他们还在萨拉热窝。由于普林西普和他的同伙是波斯尼亚塞族人，奥匈帝国指责塞尔维亚策划了这次暗杀，并立即向塞尔维亚宣战。由于与塞尔维亚结盟，俄罗斯很快动员军队进行塞尔维亚防御，这反过来导致德国向俄罗斯宣战。
结论
第一次世界大战的爆发牵涉到许多复杂的事件。一件事导致另一件事，最后，欧洲最大的强国分成了两派。这是一场没有人想要的战争；没有一个关键人物愿意卷入一场可以避免的大规模冲突。在许多方面，第一次世界大战最终形成于巴尔干战争爆发，塞尔维亚和奥匈帝国之间的冲突加剧。但是奥地利大公在萨拉热窝遇刺是导致第一次世界大战的一系列事件中的最后一次。
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