第一次世界大战，于1914年7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战开始，标志一战爆发，至1918年11月11日德国投降结束。
战争爆发直接原因是奥匈帝国王储因萨拉热窝事件遇刺身亡，但根本原因是帝国主义列强之间政治经济发展不平衡导致。
德国在统一过程中，与法国发生了普法战争，法国战败，割地赔款，因而为法德之间的再次战争就埋下隐患。加之法国德国历史上就战争不断，每隔几年就要打一战，所以新仇旧怨太深。
奥匈帝国作为一个庞大的多民族国家，与沙俄都属于外强中干的强国，两者在巴尔干半岛上争夺相当激烈，宿怨很深。
德国在统一之后，经济发展迅速，第二次工业革命中，德国后来居上，成为世界第二强国，极大冲击了英国的世界利益，因而英德之间矛盾逐渐加深。
新兴的德国经济上已经成为一流强国，而殖民地却远远不如英法，这是德国不能容忍的，因而战争是迟早的事情。列强为了各自的利益在十九世纪末形成了三国协约与三国同盟。
一战爆发后世界各国分分站队，意大利为了自身利益左右权衡最终加入协约，日本也为本国利益向德国宣战，保加利亚与土耳其加入了同盟国，当然意大利的反水和日本的宣战对同盟国来讲并不是多大的压力，一战的转折点是美国的参战。随着美国的参战，同盟国最终无法支撑，相继投降。
一战对世界政治格局产生了重大影响，德意志帝国垮台，魏玛共和国成立，奥匈帝国解体，俄国社会主义革命爆发，苟延残喘的奥斯曼帝国解体。战胜国英法也受到重创，英国大量海外殖民地渐渐自治或独立。美国从此在经济与军事上成为世界头号强国。而日本在战争中捞到不少好处，渐渐产生了独霸太平洋的野心。
战后，各国签订了凡尔赛条约和华盛顿条约。德国遭到了过分的遏制，为日后的再次复仇埋下伏笔，意大利的野心没有被满足，进而与英法分手，日本的野心被助长，从而开始想要独霸中国，将称霸西太平洋。一场帝国主义之间为了瓜分世界而展开的毫无正义者的战争最后成了正义对邪恶的审判，从英法等国以正义者自居，对德国等战败国耀武扬威的那一刻起，从凡尔赛条约签字的那一刻起，就注定了下一场战争只是倒计时了。
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