中国王朝的历史上共有两次盛世的崩盘，一次是汉朝，一次是唐朝，而五代十国就是大唐崩盘后出现的，也是中国历史上最为混乱的时期之一。在对于王朝的覆灭进行淡淡的默哀之后，绘画艺术以个体行为的方式，并且以独立、不受束缚的身份，再一次开启进山运动，在山水画里构建文人的山水精神，荆浩就是这种行为的先驱者。
荆浩，字浩然，号洪谷子，泽州沁水县人，他是唐末至五代时期著名的画家，对我国古代美术史有着巨大的贡献，同时也是一位理论家。
荆浩年轻时，曾在开封得到同乡裴休的照顾，担任一个小官。唐末藩镇割据，天下动荡不安之时，荆浩为了躲避战乱，不再入仕，隐居于太行山之洪谷，自号洪谷子，过起了自给自足的耕种生活。在这样幽美惬意的环境中，从小接受到良好的启蒙教育且对艺术颇具天赋的荆浩，在山水画的创作上的造诣更上了一层楼。
荆浩的山水画讲究的是笔墨并重，皴染兼备，在描绘山水景致的同时还不忘兼备形神，利用对画中景物的细致描写，让其错落有致的排列在画布之中，这是中国山水画的一次重大突破。在此之前，山水画中很少见到全是大山、大树的全景式布局的山水画，正式因为太行山的磅礴气势，让荆浩能够关注到更广阔的空间，最终创立了“大山大水，开图千里”的新格局，这也是对大自然审美认识的深化。荆浩在山水墨画方面颇有成就，他的弟子关仝更是青出于蓝，史称“荆关”。他们的山水画技巧直接影响了北宋分风貌，对于中国山水画走向全盛期起到了推动的作用。他们笔下的山水画以中原地区的实景为主，开创了一个以大山大水为特点的新的画派——北方山水派，荆浩就是北派山水的鼻祖。
荆浩不仅是一位绘画艺术家，他还是一位优秀的绘画理论家，他创作了一部山水画论著《笔记法》，假借在太行山中与一老叟的问答，全面且清晰得阐述作者自己的绘画理论。《笔记法》的核心理论是“六要”：气、韵、思、景、笔、墨，这是根据前人的理论与作者自身的经验所总结出来的，这是古代山水画理论中的经典之作，在中国绘画史以及绘画理论史上，都有难以估量的价值及作用。
荆浩的作品大多已经失传，尚存的传世作品有《匡庐图》，现存于台北故宫博物馆。
