历史常常被人误读。比如“逆臣贼子”吴三桂，我们可以人云亦云的指责他是大汉奸，那很轻松，不需要用脑子思考，书上就是这么说的。但是，如果我们沉下心来，仔细咀嚼掩藏在历史深处的那段岁月，又有几人能读懂他的心路历程?
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明崇祯十五年，吴三桂32岁，正处在一生中最亮丽的年华。也就在这一年，中国社会的急剧变化，将他推到了漩涡中心。大明王朝就像一辆沿着下坡奔向悬崖的马车，几个世纪积累的所有势能都指向了一个万劫不复的终点，张献忠在四川称帝，李自成攻入北京城，崇祯皇帝仓惶出走，多尔衮带领八旗子弟兵正从关外向长城杀来……天上不可能出现两个太阳，地上却同时出现了四个皇帝。中国社会的一场巨大变革正在进行中，对于吴三桂来说，来到了人生的三岔路口，他该做什么样的选择?
此时的大明王朝危机四伏，明朝的问题不在于遍地的水灾、蝗灾，也不在于几位奸臣和昏君。这些只是表象。在这一切的背后，支撑社会运转的精神支柱已经腐烂了。明朝末期，上至公卿士子下至平民百姓，每个阶层都沉陷于自然人性的放纵之中，金粉气息充斥大街小巷，奢靡之风遍布朝野上下，一部《金瓶梅》，活脱脱描画出明末的世相百态，到处西门庆，遍地潘金莲，人性的约束像一根失去了弹性的橡皮筋，松驰到了极致。
而远在关外的满洲社会却呈现出鲜明的上升趋势，这是一个让人眼亮的群落，他们凭借体内的热情和原始冲动生活着，像一群活力四射的少年，朝气蓬勃，锐气逼人。
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成立大清王朝之前，他们还没有建立标准化的伦理构架，思想没有任何遮拦和羁绊。现在，这群人有了一个宏伟的目标：夺取中原。他们的征服需要汉人的引导，所以他们竭尽全力争取那些有才干的汉人，执着而真诚。
在吴三桂之前降清的有洪承畴。此人是明末一代鸿儒，文官武将的精神领袖，被俘之初，也曾经一门心思尽节殉国，在满洲人的监狱里蓬头赤足，日夜大骂，只求速死。可是皇太极并不生气，供吃供穿，多次派人去做耐心细致的思想工作，亲自到监狱探望，看到洪承畴衣服单薄，解下自己的貂裘大氅给他披上。不知洪大将军是被皇太极的真诚所感动，还是从内心里感受到了关外那个民族大有前途，总之，他投降了。松锦陷落之后，明朝从皇帝到普通百姓都在等待洪大将军殉国的消息，又一个崇高的身影即将走上祭坛，和岳飞、苏武、文天祥们一起享受后代景仰的目光。崇祯皇帝甚至在北京为洪承畴立了祠堂。然而他居然投降了。这样的事实，像林彪当年仓惶出逃一样难以让人接受。
在这样的社会背景下，再来看当年的吴三桂，不免让人心里升起一股酸楚的滋味。史书上说吴三桂冲天一怒为红颜，李自成攻占北京之后，抄了吴三桂的家，抢走了吴的爱妾陈圆圆，因此吴三桂奋起反抗，掉转枪口帮满洲人杀向大明王朝。其实这时候，崇祯皇帝朱由检已经被李自成赶出了京城，在景山那棵槐树上吊自杀了，大明王朝像一盏快烧尽的油灯，气数已尽，吴三桂的反叛，只不过是压垮大明王朝的最后一根稻草。
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风华正茂的吴三桂，为什么非要用自己鲜活的生命去作明朝这艘破船的殉葬?在苛刻的道德伦理标准中，人很容易被推入冰火对峙的两极选择中，王朝灭亡，不做忠臣就做叛贼，不进入圣殿，就被钉上历史的耻辱柱，在这种情景下，死亡甚至是最轻松的选择。吴三桂选择了活着，他抛弃了行将就木的明朝，他要帮助满洲人恢复中国的元气，他的这个选择需要比死亡更大的勇气。
金庸先生的历史观是这样的：一个民族先是统一强盛，后来慢慢腐化，到不可收拾的地步时，外族就会入侵，而这往往是民族的转机。纵观中国历史，华夏民族就是这样一步步壮大起来的。结合金大侠的观点，再来看看对吴三桂所作的那份评判，是不是太过轻率?
