他就是军事家尉缭。"尉"是国尉,即秦国主管军事的最高长官;"缭"是他的名。因此,史书将他的官和他的名合起来,称他为"尉缭"。
尉缭本来是魏国大梁人,是在秦王嬴政撤销逐客令之后不久来到秦国的,年轻时习演兵法,受商鞅的思想影响较大。公元前237年,尉缭因在魏国未能受重用,来到秦国,经李斯推荐面见嬴政,游说嬴政。尉缭也像李斯一样,主张军事、政治两手并用。他第一次见嬴政时就说,凭着秦国的强大,诸侯就是您管辖的郡县的长官。现在我最担心的是诸侯暗中联手,突然袭击秦国,那就像当年韩、赵、魏三家虽然比智氏都弱,但是,三家暗中结盟,突然下手,最终灭了强大的智伯。当年打败仗的越国,麻痹吴国,经过十年生养休息,聚集力量,最终灭了吴国。这都是历史教训啊!希望大王不要吝惜钱财,用重金贿赂六国的权臣,利用他们打乱六国的计划,至多费上三十万金,就可以摆平天下的诸侯(愿大王毋爱财物,赂其豪臣,以乱其谋,不过亡三十万金,则诸侯可尽--《史记·秦始皇本纪》
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尉缭之计,对于秦国来说可以称为“金钱连横”。通过收买东方六国诸侯重臣,破坏六国合力攻秦。而事实证明尉缭之计可谓是效果立竿见影,六国果然是各人自扫门前雪,在他国灭国之际都没有伸出援手。
尉缭的策略就是打间谍战。秦国打败六国的战争史几乎就是众多的间谍战的组合。收买,贿赂,再不行就是暗杀。秦国的间谍战太多了,范雎巧计令廉颇被撤职;吕不韦行贿让信陵君被猜忌等等实例很多。秦国的间谍战非常奏效,多次瓦解了六国的联合,从而使秦国转危为安。如在秦国与赵国的战争中,秦国买通赵王宠臣郭开,对大将李牧多方进谗,极力诬告,赵王迁最终秘密处死李牧,赵国因此灭亡。
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尉缭著有《尉缭子》。首先,《尉缭子》提出了以经济为基础的战争观。他在《治本篇》中说,治国的根本在于耕织,“非五谷无以充腹,非丝麻无以盖形”。不废耕织二事,国家才有储备。而这一储备正是战争的基础。其次,《尉缭子》也提出了一些有价值的战略战术思想。如主张集中优势兵力,待机而动,说:“专一则胜,离散则败”(《兵令上》),“兵以静固,以专胜”(《兵权》)。主张先机而动,突然袭击,说:“兵贵先。胜于此,则胜于彼矣;弗胜于此,则弗胜彼矣。”主张在战争中运用权谋,说:“权先加人者,敌不力交。”主张运用“有者无之,无者有之”(《战权》)的虚虚实实战法,迷惑敌人。
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秦国拥有勇冠三军的将士,但是缺乏运筹帷幄之中,决胜千里之外之外的战略家。
尉缭的出现对于嬴政制定军事路线和军事战略有着重要的意义。嬴政还让尉缭担任国尉,国尉是当时秦国武装力量的首职,绝对是实权人物,负责全国武官的升值、任命、奖罚。秦国历史上这一职位都是由军事家担任,秦昭王时期是由白起担任。可见尉缭在秦国的地位与价值。