武圣是什么?武圣就是武学界的圣人。作为中国人，评选武圣主要有两点：德和武，武就不用说了，德是儒家传统，凡事以德为先。正如杜甫被称为诗圣，并不仅仅因为诗写得好，还是因为他的忧国忧民。既然评选武圣的标准是：德和武。那么，历史中的关羽的德和武如何呢?
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征战黄巾军，温酒斩华雄，虎牢战吕布，徐州斩车胄，白马斩颜良，延津诛文丑，过五关斩六将，古城斩蔡阳，白河智用水，华容放曹操，长沙释黄忠，单刀赴会，水淹七军，擒拿于禁，立斩庞德，征战樊城，刮骨疗毒……如此之多的勇武之举，使其赫赫战功和豪迈气派，足以使他成为三国中的超一流战将，简直是一位有情有义攻必克战必胜的战神。
但是在历史上，仅仅在三国时期，像关羽这样具有一点打打杀杀本事的武将，可以随手拈出一大群来。为什么别人都声名不显，或者湮没无闻，而关羽却喧传后世，屡加封赠而由神、而圣、而帝以至登峰造极呢?其实不难理解，关羽的“武圣”称号是吹出来的。
宋以前关羽基本上就是一个默默无闻的普通武将而已，虽然被隋文帝追封过忠惠公，但只不过是被追封的众将中之一罢了，最多也就是和邓艾齐名而已。真正给关羽加爵封王开始于宋代，宋徽宗赵佶在短短的21年内，追封关羽多达4次，由侯进公，由公进君，由君进王。南宋第一个皇帝赵构更是宣称关羽能“肆摧奸邪”，而这两个是出了名的混蛋皇帝，徽宗一手策划了靖康之耻，赵构为能偏安一隅而杀害了岳飞。
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反观这两个混蛋，宋太祖赵匡胤虽然是以重文轻武所著称，却尽量降低关羽的地位，将其画像从姜尚庙中撤下。明太祖朱元璋也是有名的不拿关羽当回事的皇帝，将其先前被追封的爵位全部拿掉，又回复到寿亭侯而已。朱元璋死后，朱棣在驱除蒙古残部，大定中国后才又开始加封关羽，至神宗这个三十年不上朝的白痴，加封关羽到“帝”为止，汉族统治者对关羽的加封终于到头了。
真正罢黜百将，独尊关羽为“武圣”是在清代。清一代也是施行愚民、弱民政策最为彻底的一个朝代。清以前虽然关羽的地位已经越来越高，但提到“武圣”，还是姜尚。清代皇帝更是将关羽标榜为“万世人极”，封之为“忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，还通令全国，普建关庙，奉祀香火。
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清代仅北京一地，就有116座关帝庙。虽然关羽没有理论、没有著述，但不影响其庙宇在全国数量远远超过孔子的文庙，在民国初年已经达到数万座。
其实质上，关羽的武圣所塑造的忠义形象早先只不过是统治阶级为了维护统治而塑造出的，以至于到现在这种形象根深蒂固，已经牢牢树立在人心中。
