根据史书记载，在春秋的时候注重西周礼法，依然还是有很多人不建议女子离异，很多王孙大臣娶一个寡妇也是很正常的事情，没人有会对此议论纷纷。但到了宋朝的时候却出现了“饿死事小，失节事大”的言论，为什么春秋时期的开放观念没有延续下来，反而后期人们的贞洁观念越来越重了?
在春秋时期，汉人还是比较少的，人口主要集中在几个城镇中，周围是大片大片的空地，要使用这些空地，就需要有足够的人口，当时一个国家的强盛于否就是看哪个国家的人口多。在那个时候，武器还很落后的，人与人之间的战争主要是依靠人海战术取胜。
这时候，女性的生育能力就成为了非常重要的资源，如果遵从守贞节，丈夫死了之后就不改嫁的规则，那这个女性的生育能力就相当于浪费掉了，这样对国家增加人口数量是非常不利的。
后来，随着人口的增加，女子的贞操观念依然很开放，即使两宋期间女子的贞操观也是很开放的，宋朝甚至对女子二婚是有补贴的，而男子就得自掏腰包了。宋朝的女子二婚现象实在太普遍了，比如李清照和朱熹的妹妹。
到了南宋时期，当时的社会风气已经开放到了一个夸张的地步，士大夫家里都养了很多的官妓，民间的青楼数量也达到了空前的数量，光是临安城内就有数百家妓院，而娼妓业也是非常发达，很多人都生了女儿长大以后主动卖到妓院，希望能养家糊口。
在社会风气越来越沦落的时候，南宋理学家朱熹就看不下去了，他感觉自己有必要整治下社会风气。朱熹呕心沥血，规定了三从四德的贞操观希望大家能够遵守，但是当时大家并没有马上就接纳，包括朱熹的妹妹。直到南宋后期，朱熹的理念才被人所接受。
到了现在社会发展为男权社会，这时对女性的限制就更大了。这样做不只是说为了怕戴绿帽子，更重要的还是出于对财产的保护。要是自己没了老婆又丢了财产那就太惨了。所以南宋以后，人们都感觉朱熹的“三从四德”理论十分有道理，开始大力推行。
