宋朝是中国历史上最屈辱的王朝之一，天天被少数民族政权追着吊打，除了割地赔款似乎再无任何特长，实际上北宋后期的耻辱与赵匡胤开国时的一道命令有关，大家都知道赵匡胤是武将出身，经历了五代时期纷乱的战争局面，深知政权的稳定一定要统治者牢牢的把握住权力。
因此赵匡胤开国后就立下了规矩：不许杀文官，文官就是再贪婪也不如武官的危害大，结果造成了北宋南宋都形成了重文抑武的局面，这就使武将的权力大大削弱，虽然没出现唐末藩镇割据的局面，但是也产生了极大的副作用，那就是武力极其低下，很多地区的战备不修，兵不知将，将不知兵，将军战场协调能力极其低下，甚至很多将领在作战时每一个环节都要向上级汇报，结果错失战机，被人吊着打。
实际上北宋王朝前期武力还是比较牛的，能打的牛人也比较多，比如现在津津乐道的杨家将，就是一个典型的例子，杨家将的老祖宗是杨继业，官至云州观察使、判代州，赠太尉、大同军节度使。杨业的父亲杨信，曾任后汉的麟州刺史(今陕西神木)，趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史，由于时局的动荡，先后归附过后汉、后周。大约是在杨信归附后汉的时候，为了结交当时任河东节度使的刘崇，派少年的杨重贵到太原。后杨信投靠了后周，杨重贵留在了太原。杨信死，以其子杨重勋(杨业的弟弟)继任刺史，又以麟州归附了北汉刘崇。
杨继业后来投降了北宋，因为在对外战争中屡战屡胜，因此常常让敌人闻风丧胆，国人干脆称之为杨无敌。而杨家将就是杨继业的后世子孙，杨继业征伐辽国失败被围后，撞死在李陵碑上，杨家的几个儿子后来也在奸臣的陷害下，死的死，亡的亡，杨家将比较有名的将领，其中一个是杨延昭，一个是杨文广。
杨延昭英勇善战，所得赏赐，全部分给部下，公而忘私。他本人作风简朴，号令严明，与士卒同甘共苦，继承了杨业的作风。杨延昭每战都身先士卒，获得功劳，与部下一起分享，所以部下也乐于为他效命。杨延昭镇守边关二十多年，辽国对其非常敬重。
而杨文广是杨延昭的儿子，在军事方面也非常有成绩，史料记载杨文广以班行讨贼张海有功，授予殿直。后来与安抚陕西的范仲淹相遇，范仲淹在谈话中发现杨文广很有才能，就把他带在身边。狄青南征广西，杨文广随军从征。后来杨文广因为积劳成疾，死在了任上，被朝廷追赠观察使一职。
有人或许会有疑问，杨家的子孙既然如此厉害，那么北宋末年，杨家将都去哪里了呢?如果有杨家将在，是不是就不会出现靖康之耻了，实际上杨家将后期就基本上没在历史舞台上出现过了，后世基本上也是碌碌无为，或担任朝廷的中下级军官，或默默无闻，其实施耐庵的《水浒传》中青面兽杨志的遭遇就很能体现出当年杨家将处境的尴尬，杨志虽然为杨家将之后，但是却只是一个中下级武官，受尽了奸臣的欺压，最终被逼上梁山，虽然故事是虚构的，但是也足可以看出北宋末年，杨家将的威风确实不复当年，甚至湮没无闻，想当年如此一个赫赫有名的家族，最终却一样树倒猢狲散，被淹没在历史中，实在让人心酸不已，而北宋在重文轻武风气的影响下，被其他政权灭掉是迟早的事情。
