关羽个性孤傲不群这是人所共知的，除了自己的大哥刘备和三弟张飞之外，他看得上的还真没几个。关羽对自己的武艺很有信心，当初马超归顺刘备时，关羽听说马超武力超群，居然就想丢下荆州事务专门前往汉中找马超切磋武艺，幸亏诸葛亮一封书信打消了关羽的念头，诸葛亮的书信是这么写的“亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之，孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳，当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重;倘一入川，若荆州有失，罪莫大焉。惟冀明察。”。意思很简单也很明确，就是说：马超不如你，荆州很重要，你还是别来了。
“云长看毕，自绰其髯，笑曰：“孔明知我心也。”将书遍示宾客，遂无入川之意”。虽然不去了，但是”遍示宾客“的意思就是要让大家都知道马超不如他。可是孤傲的关羽不服马超，要入川和马超切磋武艺真的是仅仅因为听说马超武艺过人，起了好胜之心要和马超一决高低吗?其实这个应该是表面的原因，真实而比这更重要的原因就是关羽不忿马超的职位级别居然比他还高!
长久以来，关羽都是除刘备之外军中第一人，职位和级别也是最高的，但自从马超归顺后就打破了这一传统。刘备封马超为平西将军，当时应该是公元215年，此时关羽是荡寇将军。荡寇将军虽然也是将军封号，但只是一个杂号将军，杂号将军上面依次是四安四平四镇四征将军，再上去就是四方将军了。当时汉中之战还没开始，刘备也没拿下汉中进位汉中王，依然是大汉朝的左将军(四方将军之一)，也就是说刘备封马超为平西将军应该是当时刘备所能封的最高将军位了，再高依他自己也只是左将军也封不了(毕竟当时大家表面上都还是大汉臣子)。
从上面可以看出，关羽的荡寇将军比起马超的平西将军至少低了整整一个级别。一直以来关羽都是军中第一人，现在突然冒出个马超职位级别居然超过了他，以关羽孤傲的性子有想法是一定的，所以借切磋武艺为由会一会马超也是可以理解的，这应该才是关羽不服马超的真正和更重要的原因。其实以马超一方诸侯的身份归顺刘备，刘备封他个平西将军也实在不为过，关羽也不是不明白这个大局和道理，也许他也只是说说表达一下不满。
好在刘备拿下汉中进位汉中王后，有了更大的权力可以分封诸将，这时候刘备就充分考虑了关羽的感受，封关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军(蜀汉的四方将军排名应该是前左右后，这里因为刘备出任过左将军，所以蜀汉左将军应该略高于右将军)，这一次，关羽仍然是蜀汉军中第一人，至于关羽死后马超位居骠骑将军那是另外的事情了。
