晚清的权臣中有一个不太出名，但是出名的人都怕他，比如曾国藩、李鸿章都曾吃过他的亏，他人太耿直，因为太耿直，而让别人很不舒服。
彭玉麟(1816年—1890年)，字雪琴，清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。
彭玉麟被称“活阎王”，跟曾国藩的“曾剃头”有点一拼。但是比曾国藩让人着急，这人情商经常不在线，情商不在线表现出来的就是耿直。
他是中国社会有史以来，官场上的第一奇人，中国封建社
会官场上最为突出的异类。他为将、为官、为臣，拼死镇压太平
天国，竟然奉行三不要：“不要命、不要钱、不要官。
彭玉麟是湘军水师最重要的将领，一开始，他跟曾国荃都是曾国藩的直接下属，一线员工，本来这两个高级经理人，齐心协力创立湘军水师，把事业搞得蒸蒸日上，让苟延残喘的大清看到了一线生机，但是不知道为什么，彭玉麟就跟曾国荃干上了，三次命令曾国藩杀了曾国荃，让曾国藩很难下台，气得生病。李鸿章更倒霉，他的侄子犯了事，直接被彭玉麟砍了脑袋，因为他觉得这样可能更便利些。
彭玉麟和曾国荃不对付，是在曾国荃攻陷安庆的时候，当时他对安庆进行屠城，无论男女老少一律杀死，他把百姓的尸体丢在长江中，堵了河道，血流成河，十分残忍。彭玉麟非常愤慨，上书曾国藩，让他灭不要徇私情，大义灭亲。这事也是没毛病，曾国藩有点不舒服，不光是因为舍不得杀曾国荃，还有一点就是你彭玉麟是领导还是我是领导?
但是他还干了一件事，就是杀了李鸿章的侄子李秋升。李鸿章对这个侄子非常疼爱，跟对自己亲生儿子是一样的。李秋升是个不省事的，他喜欢调戏别人老婆，他也是一个大官，有身份有地位，但他不爱惜名誉，调戏妇女，祸害百姓，打架斗殴，聚众赌博，是当地的一霸。李秋升看上的女人，不管是谁的老婆，都必须抢到手，而且还顺带抢走别人家的古董。
地方官对他很头疼也不敢得罪，不断有百姓去喊冤，地方官都不敢受理。这事被彭玉麟知道了，彭玉麟一听，愤怒了，谁这么大胆?李秋升表现得很跋扈，根本不把他放在眼里，对罪行一概承认，还问：“你又能把我怎么样?”彭玉麟让差役拿下李秋升，就往死里打。李秋升疼得鬼哭狼嚎，后来晕倒了。
后来巡抚来了，让人递上名帖，说要见彭玉麟，他才让住手。等到彭玉麟让他们进来的通知，发现衙役手上拿着一个血淋淋的人头，都吓坏了。
彭玉麟还给李鸿章写了封信，说：“你侄子在外面作恶多端，引起民愤，对你李家的门风是一种败坏，想必你也十分痛恨他如此败坏李家门风吧?没事你不用纠结，我已经替你把他杀了，咱们都是同僚，感谢的话就不必说了。”
李鸿章颤抖地看完信，一口血差点吐出来。
李鸿章思来想去，只能恨恨地写了封回信，说：“感谢彭玉麟杀了他的侄子。”
彭玉麟的公正无私可见一斑，不过这人在官场能混下去，也算是一个奇迹。
1890年(光绪十六年)三月，病卒于衡州湘江东岸退省庵。赐太子太保，谥刚直，并建专祠。诗后由俞曲园结集付梓，题名《彭刚直诗集》(八卷)，收录诗作500余首。
