关于战国时期的吕不韦，人们了解更多的是：他是一个成功的商人，他看中了人质赢异人的潜在价值，称其为“奇货可居”，他将已经有身孕的赵姬献给赢异人，进而成了“千古一帝”秦始皇的亲生父亲，他将假宦官嫪毐献给赵姬，最终导致嫪毐弄权谋反。
吕不韦的一生，俨然成了一部奸商的发迹史和宫闱的艳情史。笔者认为：这是儒家为了黑秦始皇而后加的，还原历史的真相，难于上青天！
一、重农抑商的古代思想导致这一切认知产生的根源，首推“究天人之际、通古今之变、成一家之言”的太史公司马迁的《史记》，其次是自汉武帝时代占主流价值观的儒家学派的变相扭曲，再加上后世的文人们的添油加醋，一代名相吕不韦的真实的一面同样被扭曲了。
最根本的思想依据就是农业中国的重农抑商的思想。
先让我们穿越到战国时期那个大变革、大动荡、大破立、大发展的时代。
“求变图存”成了战国时期的主旋律，旧的世袭贵族没落了，而新的“凡有血气，皆有争心”的士阶层兴起来了，他们在多事之时，大争于世。
秦国有商鞅、魏国有李悝、楚国有吴起、赵国有赵武灵王、韩国有申不害等等。身处当时风雷激荡时代的年轻的吕不韦难道没有政治雄心吗？笔者在此不做更多的解读，相信读者们会有自己的认知。
吕不韦在赵国国都邯郸遇到了秦国宗室后裔赢异人。赢异人不过是秦国太子赢柱的一个叫夏姬的嫔妃所生的庶子，根本够不上司马迁老人家所说的“奇货可居”。
重农抑商的古代思想
二、吕不韦乱世中选中了自己一生押注的贵人走南闯北做生意的吕不韦，自然对战国时期各国的态势有自己的认识，他料定秦国最终会灭掉六国。如果把秦国宗室的赢异人扶持起来，对于吕不韦来说绝对不是坏事，至于赢异人后来能走多远，我相信吕不韦是看不到的。
吕不韦先收买了赵国监视赢异人的大夫公孙乾，让公孙乾善待这位落魄的秦国质子赢异人。然后，吕不韦又赶赴秦国的都城咸阳，试图游说当时秦国太子安国君赢柱的正妻华阳夫人。
华阳夫人也不是一般人，她是宣太后芈八子的侄孙女，宣太后去世后，华阳夫人继续领导芈姓外戚集团，操控着秦国的政局。政坛上混迹多年的华阳夫人，单凭吕不韦拿着珠宝和一番赢异人思念华阳夫人的话，根本打动不了华阳夫人。
吕不韦（剧照）
华阳夫人本身有一个软肋，就是没有子嗣。华阳夫人心想，如果先将没有任何后台的赢异人收为嗣子，然后再立为储君，赢异人肯定会成为自己的得力助手。于是，华阳夫人顺水推舟地答应了吕不韦的请求，将远在赵国的赢异人收为自己的嗣子，安国君赢柱给赢异人赐名子楚。此时，秦国与赵国自长平之战后，又一次交恶，邯郸之战开打了。
身处险境的子楚在吕不韦的帮助下，逃回了秦国，终于结束了自己的质子生活。吕不韦对秦国的最大贡献，就是保护了一个王室宗亲，高官厚禄是轮不上的。风水轮流转，历史的天平开始倒向了吕不韦。执政长达五十六年的秦昭襄王赢稷离开了人世，太子安国君赢柱继位，秦国进入了秦孝文王时代。
子楚，原来的赢异人被封为太子。赢柱的王位还没有坐热，当了三天国君，便追随他的父亲去了，赢柱成了秦国执政时间最短的国君。太子子楚的时代来了，吕不韦的时代也来了。子楚继位，史称秦孝文王。
奇货可居
三、胜利前的曙光，嬴政被立为太子几天的时间，秦国的两个国君相继离世，必然会引起秦国政坛上高层的动荡。刚刚继位的子楚，想要稳定政坛高层的动荡，只能任用自己信得过的人。王室宗族有华阳夫人撑着，秦国的相国蔡泽，被子楚的父亲赢柱挤兑了多年，肯定是不能委以重任了。与子楚有过患难之交的吕不韦，自然成了子楚的最佳搭档。
大多数人认为：吕不韦押对了子楚。笔者认为是子楚选中了吕不韦，给了吕不韦施展政治才华的平台。公元前249年，秦庄襄王子楚拜吕不韦为相邦，封文信侯，食邑今河南洛阳十万户。
子楚当上秦国国君，可以用各种方式来回报吕不韦昔日的恩惠，犯不上把秦国的军国大权交给被秦人看不上眼的商人吕不韦。
只有一点毋庸置疑：吕不韦绝对是一个可堪大用的人才。顺便交代一句：子楚的两个儿子，长子赢政被立为太子，次子嬴成蟜被封为长安君。吕不韦开始施展自己的政治抱负了。
嬴政（影视剧）
四、秦吞六国之路上吕不韦做出的贡献自古以来：得民心者得天下。
吕不韦向秦庄襄王子楚建议：大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而不惠于民。子楚欣然采纳，于是颁布诏书大赦天下。秦国百姓饱受自商鞅变法以来的严刑峻法，此刻秦国新君宣布大赦天下，释放非大奸大恶的囚徒，按照功劳对先王的遗臣进行封赏，善待嬴氏宗族亲属，对百姓布施恩泽。
秦国上至皇室宗亲、文武大臣，下至贫民百姓对新任国君的作为非常拥戴，秦国紧密团结在以秦庄襄王子楚为核心的力量大大增强，秦国国君更替频繁的政局动荡终于平稳了。吕不韦还专门拜访了秦国的老相国蔡泽，感激不尽的蔡泽，成了吕不韦的得力助手。蔡泽出使燕国，建立了秦燕联盟，使秦国少了一个对手。
吕不韦继续重用秦昭襄王时代的武将王龀、蒙骛等，继续让他们统帅秦国的兵马，厮杀疆场。秦庄襄王元年，东周的最后一个王周赧王准备联合各路诸侯，灭掉秦国。吕不韦亲率秦军讨伐东周，秦军不但占领了东周仅存的巩地（今河南巩南），还擒获了周赧王。
秦国军队
吕不韦对已经成了秦军俘虏的周赧王说道：“不韦并无杀君之意，奈何君先伐秦，故秦被迫灭周，今秦王对周先祖尚颇为敬畏，不忍见周无后嗣，今意欲将阳人（今河南临汝西）赐予君，以做供奉先祖之地，享千户邑，望君安分守己，切莫再做灭秦之念……”
公元前256年，周赧王病死，秦国夺取了东周的九鼎。周武王建立的周朝，至此尘埃落定。吕不韦如此处理周赧王，是在传递给跟秦国做对的各路诸侯：即便你们战败了，也可以有一小片自己的土地，保管衣食丰足，诸侯们再跟秦国干起来，就不会象以前那样玩命了，搞不好还会主动投靠秦国。
吕不韦还改变了商鞅变法中按军功授爵的战略，在商鞅变法时期，战场上将士获得军功的凭据就是砍掉了多少敌人的脑袋，秦军的战斗力虽然大大增强，被称为“虎狼之师”。而六国的将士战是死，降也是死，因而在战场上拼死抵抗，宁愿战死沙场也绝不投降，秦军们每一场仗都必须竭尽全力拼命厮杀，即使打了胜仗，也是杀敌一千，自损八百，秦军的元气频频受损。
秦国军队
吕不韦严令：不得随意伤害已经投降的俘虏。秦军在后来的攻城略地战斗中，遭遇的拼死抵抗大大减少。吕不韦继续着秦国灭六国的进程。吕不韦派大将蒙骜率兵攻打韩国，韩王献上成皋、巩县两地，使秦国的统治领域扩展到了大梁。
秦军伐赵，占领太原；秦军伐魏，得高都、汲县两地；秦庄襄王三年，秦军再次伐赵，攻下榆次、新城、狼孟等三十七座城池。
秦国疆域不断扩大，六国领土不断被蚕食。
吕不韦还使用离间之计，离间六国君臣和六国之间的关系，使六国已经不可能联合起来对抗秦国，秦灭六国已经是时间问题了。公元前247年，当了三年国君的秦庄襄病逝，13岁的太子赢政继位，吕不韦受命以“仲父”身份摄政领国，辅佐秦王嬴政。
嬴政登基
吕不韦又达到了一个新的政治高峰。除了继续进行统一六国的战争外，他把更多的精力放到秦国的治国理念上。他认为，商鞅变法中提倡的重农抑商己不合时宜，他提出了农、工、商、文并重的治国政策，推行古代农耕时代的重商主义。
吕不韦曾公开树立了两个对秦国经济发展有功的大商人榜样：寡妇请和乌氏倮。他还认为，即将灭掉六国，统一天下的秦国，需要一种新的政治治国理念。于是，吕不韦招贤纳士，编写一部兼容百家之长，给后世的统治者启示和指导的政治哲学。
这就是被后世的历史学者们称之为“杂家”的《吕氏春秋》。
吕不韦试图以广博的包容百家的政治哲学，对秦国的商鞅法治理念，进行一定程度的修正。综上所述，吕不韦对秦国的文治武功，称其为一代名相和政治家并不为过。公元前238年，秦王赢政在雍城蕲年宫举行冠礼，开始亲政。
吕氏春秋
五、辉煌之后，迎来人生终点后来，随着嬴政羽翼丰满，吕不韦的政治生涯开始走下坡路。赢政的治国理念与吕不韦的治国理念产生了严重的冲突。掌控秦国朝政达十三年的吕不韦，成了秦王赢政最大的威胁。
公元前238年，秦王赢政借平定长信侯 嫪毐的叛乱，免去了吕不韦的相邦职务，将吕不韦遣往河南的封地。
公元前235年，吕不韦饮鸩自尽，一代名相就此谢幕。
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