皇帝只有大权在握时，才能风光无限，如果权力不在自己手中，那他就只是一个任人摆布的傀儡。历史上有很多傀儡皇帝，他们的结局千差万别，有的人隐忍了一生，也有人因为反抗而丢了性命。汉质帝刘缵就是因为斥责了权臣一句而被毒杀，下面就来说一说刘缵的故事。
刘缵是汉章帝刘炟的玄孙，渤海王刘鸿之子。先来说一说刘缵登基称帝的历史背景。
汉顺帝刘保被宦官拥立登基，他登基后过分任用宦官，导致自己成为一位没有实权的傀儡。宦官们为了进一步掌权，便和外戚梁氏勾结。汉顺帝去世后，因为皇帝褒奖而权倾朝野的宦官们纷纷下台，汉顺帝的梁皇后与她身后的外戚梁氏登上政治舞台，以梁冀为首的权臣开始了长达二十年的专权局面。
汉顺帝病逝后，梁冀拥立的刘炳称帝，但他在位没多久就去世了，年仅两岁。梁太后与兄长梁冀为了继续独揽大权，计划重新挑一位听话的、容易控制的人作为傀儡。年仅八岁的刘缵就是在这样的背景下，被拥立称帝的，是为汉质帝，年号本初。
刘缵登基后，梁太后虽然继续以太后的身份临朝称制，但朝政大权几乎都掌握在她的兄长梁冀的手中。大权在握的梁冀，肆无忌惮的享乐，他打击异己、贪赃枉法、横征暴敛，将奸臣恶将能干的事，都做了个遍。
很快，梁冀的专横跋扈就引起了大臣们的不满与抵制，但他们都遭到了梁冀的打压。刘缵虽然只有八岁，但他聪慧早熟，有自己的见解和思考，对目中无人的梁冀很是不满。有一次朝会时，为了表示自己的义愤，刘缵当着群臣的面说梁冀“此跋扈将军也”。梁冀的脸色当即变得十分难看。退朝后，梁冀担心刘缵长大后难以控制，于是动了弑君的念头。
本初元年闰六月，梁冀安排亲信，在刘缵日常食用的煮饼中下毒，刘缵吃了毒饼后，没多久便毒发身亡，去世时年仅九岁，谥号“孝质皇帝”。
康熙帝评价刘缵时说他年幼聪慧，能分辨忠奸，但奈何年纪小，缺乏政治经验，不懂韬光养晦，过早向梁冀露出利爪，导致年幼被杀。如果刘缵没早逝，说不定东汉能得以延续。
