一起读国史。即日起，读史将对我国第一部编年体通史《资治通鉴》进行精选摘译连载。此为本系列第06篇文章。
在战国后期，有四个人集贤、才、富贵于一身。他们就是魏国的信陵君，赵国的平原君，楚国的春申君，齐国的孟尝君，合称战国四公子。
如果非要给战国四公子排个名的话，那么信陵君是当之无愧的四大公子之首，比他善辩的，比不上他的爱国，比他爱国的，比不上他会打仗，他曾率五国联军打得强秦满地找牙，紧闭函谷关，不敢东出。
总之，信陵君是四个人中综合实力最强的。今天，我们就来简单说说这四位公子的故事。
一、孟尝君田文
01、司马光：孟尝君就是个奸雄
田婴，齐威王的小儿子，齐宣王田辟疆异母弟。从齐威王时起，田婴便开始掌权任职，曾与邹忌、田忌一道带兵救援韩国而攻打魏国，在马陵大败魏军。
公元前321年，齐威王把薛地封给田婴，号称靖郭君。第二年，即公元前320年，齐威王去世，田辟疆继位，是为齐宣王。田婴则继续担任齐国国相一职。
田婴想巩固自己的封地薛城，一个幕客对他劝阻说：“您没有看到海里的大鱼吗？海网罩不住它，鱼钩也牵不住它，然而它一离开海水，连小小蚂蚁也可以制它于死地。今天的齐国，就是您的汪洋大海。您能长期掌握住齐国，又要薛城做什么！如果失去齐国大权，即使把薛城城墙砌到天上，也保不住自己！”田婴于是放弃了扩建计划。
田婴有四十个儿子，其中一个地位卑贱的小老婆生的儿子叫田文，虽风流通达、富有智谋，但一直不受重视，终于有一天，他得到机会，劝父亲田婴说：“父亲为相多年，齐国土地没有增加一点，倒是咱家的财富充盈起来。但是，父亲想过没有，财宝藏在家里，不会变成更多的财宝，说不定还会遭人谗言，给咱家带来祸害。如果用财宝来结交天下英雄豪杰，那他们必定会帮着咱们。这样，才是真正的财宝啊。”
田婴很惊奇，没想到平时不起眼的儿子会说出这样一番有见地的话来，便让田文主持家政，接待宾客。宾客都在田婴面前争相称赞田文，建议让他做继承人。
田婴死后，田文果然接班做了薛公，号孟尝君。他四处招揽收留各国的游士和有罪出逃的人才，为他们添置家产，给以丰厚待遇，还救济他们的亲戚。这样，孟尝君门下收养的食客常达几千人，都各自认为孟尝君亲近自己。因此孟尝君的美名传遍天下。
司马光评说：贤德的君子收养士人，是为了百姓的利益。《易经》说：“圣人收养贤良人才，恩泽及于天下百姓。”士人中贤良的人，道德操守足以匡正风俗，才干足以整顿纲纪，见识足以高瞻远瞩、洞察一切，毅力足以团结仁人志士；用到大处可以有利于天下，用到小处可以有利于一国。所以贤德的君子用丰厚的俸禄来收养他们，用尊崇的地位来礼待他们。
蓄养一个人就能使天下百姓都普被恩泽，这是养贤之道的真谛。然而孟尝君的养士，不分聪明愚笨，不论好人坏人，一概收留；他盗用国库的薪俸，结立自己的私党 ，沽名钓誉，对上欺瞒国君，对下盘剥百姓，真是一个奸雄，决不值得颂扬！《尚书》说：“商纣王是收留天下罪人的窝主、藏污纳垢的匪巢。”孟尝君也正是这种情况。
02、拒收象牙床
一次，田文出使楚国，楚怀王赠送给他一张象牙雕刻的床。田文叫随从登徒把象牙床送回齐国。这可是一桩苦差事，登徒实在不想做，便跟一起来楚国的公孙戌商量说：“象牙床价值连城，还是国礼，真是又贵又重，万一有丁点损坏，就是倾家荡产我也赔不起！如果你有办法能让我摆脱这桩差事，我把祖传的宝剑送给你，作为谢礼！”
公孙戌答应了，就去见田文。公孙戌说：“很多小国愿意把相印交给先生，请先生出任他们的宰相，是因为先生能体恤贫弱之国，帮助他们生存下去，所以大家才仰慕先生的仁义，钦佩先生的清廉。先生现在接受了象牙床这么贵重的礼物，将来再去别的小国、穷国，让他们送什么好呢？”
田文说：“你说得对！我不能收这个礼物。”公孙戌喜滋滋地退出，回去接受了登徒祖传的宝剑。
很快，田文就知道了公孙戌帮登徒说话，接受登徒宝剑的事。但他没有责备公孙戌。不仅如此，回到国内，田文还向官员发出布告：“凡发现我的过错并向我指出，能够促使我纠正错误的，即使是接受了他人的财物，为他人所用，也没有关系。”
司马光评说：孟尝君可以算是能虚心接受意见的人了。只要提的意见对，即使是别有用心，他也予以采纳，更何况那些毫无私心的尽忠之言呢！《诗经》写道：“采集蔓菁，采集土瓜，根好根坏不要管它。”孟尝君是做到了这种兼容并包皮的雅度。
03、狡兔三窟
有个叫冯谖的门客，初投孟尝君时天天要待遇，今天弹剑而歌，食无鱼；明天吆喝，出无车。孟尝君都一一满足他的要求，然后他就没动静了。
一天，孟尝君要找个人去封地薛城收地租、收债。这是得罪人的活，所以门客们都有点怵头。这时，冯谖就来了，主动请缨：这事我去办吧。
孟尝君一楞，一下子没认出冯谖来。旁边人赶紧提醒：就是那个弹剑要鱼的冯谖。
孟尝君笑了：哎呀，您看我这记性啊，冯先生，我就知道您是有能耐的人。然后孟尝君就把所有的地契、欠条之类都给了冯谖。
冯谖临走时问孟尝君：丞相啊，等我把钱收上来后，要不要买点啥货礼给您带回来啊？
孟尝君随口一说：你看家里少啥就买点啥吧。
然后，冯谖就带着地契欠条去薛城了。但没几天就回来了。
孟尝君就奇怪，哪这么快的啊，别人去了，怎么也得苦干两三个月，才能把钱催缴上来啊。而且，收上来的钱得够拉几车的，可冯谖空着手、空着车，就回来了。
孟尝君就问：冯先生，您收的钱呢？
冯谖说：我都给您买了货礼啦。
孟尝君就着急了：都买货礼了，你买的啥货礼啊，我怎么看不见？
冯谖就讲了：您不是说，让我看家里少啥就买啥吗。我就看啊，您现在锦衣玉食，僮仆成群，钱财如山，就缺一样东西：就是封地薛城百姓对您的感恩。所以我到薛城后，就宣布，您把那些欠租、欠债全部免除了，那些地契、欠条都一把火烧了。老百姓们那个感动啊，都对您感恩戴德。我就是把这个感恩，给您买回来了。
孟尝君的鼻子差点气歪了，但又不好发作，只好让冯谖歇息去了。
然后，这事过去不久，齐宣王死了，国君换成了齐湣王，一朝天子一朝臣。孟尝君在齐国的地位和名声已无人能敌，齐湣王就很不舒服，找个理由就把孟尝君给免了：丞相你甭干了，回自己封地去吧。
孟尝君没办法，带着老婆孩子就回薛城了。在路上，孟尝君的心情糟糕透了。正走着呢，眼看着离薛城还有百十来里路了，让他惊喜感动的一幕出现了：薛城的老百姓们竟然都扶老携幼地赶来迎接他呢，迎接出百十来里地。
老百姓们眼里那都是崇敬和感激啊，孟尝君的心一下子就踏实了，我这真是回家了啊。转回身，把冯谖的手就拉住了：冯先生啊，您给我买的这货礼，今天我算是正式收到了，太贵重了！
冯谖哈哈大笑，对孟尝君说：狡兔三窟。狡猾的兔子会给自己造三个窝，那样才安全。您现在有了封地百姓的民心拥戴，这还只是一窟而已，还不能高枕无忧。我再帮您造两窟，那就万无一失了。
之后，冯谖跟孟尝君要了十几辆车，拉着500斤黄金就出发去了魏国，把当时的魏惠王给忽悠了一通，大致就是讲：孟尝君那是天下难得的英才，现在在齐国刚刚被免官，各个诸侯国都抓住这个机会，纷纷邀请孟尝君去他们国家做国相。哪个国家要是把孟尝君请到手，那肯定就能富国强兵，称霸天下啊。您还不抓紧吗？
魏惠王一下子就被忽悠住了，立即把国相免了，空出位子来。然后派出一个豪华使团，带着重礼去请孟尝君。
孟尝君呢，按着冯谖提前教好的，给婉拒了：谢谢魏王，谢谢你们，我干国相也干累了，得休养休养。
魏国再请，孟尝君再拒绝。
魏国还要请。这时候，齐湣王心里就长草了，看来这个孟尝君是真了不起啊，真要给别的国家效力，齐国那不亏大了嘛。于是赶紧派人向孟尝君道歉，请他回国继续做国相。
这时，冯谖又跟孟尝君讲：现在“两窟”已经造好了，接下来这第三窟，得麻烦您自己去找齐王，请求齐王在薛城也建一座田氏宗庙。
宗庙就是祭祀祖宗的庙，里面供奉着祖宗牌位。按照礼制，诸侯可以有五处宗庙，孟尝君跟齐湣王是一个爷爷的，所以，孟尝君向齐湣王一提这个请求，立即就被批准了。
那么，这有什么用呢？过几年就知道了：楚国攻打齐国，薛城的位置正好首当其冲，楚国重兵打薛城。齐王毕竟对孟尝君还是心存芥蒂，就不想派救兵。可是，身边有人就提醒齐王了，薛城有田齐的宗庙，祖宗牌位在那呢，要是落到楚国人手中，那是对祖先的大不孝啊。齐湣王这下不能不救了。
04、鸡鸣狗盗
孟尝君的封地薛城是保住了，但齐湣王终究还是对孟尝君不顺眼，再次免掉了他的国相之职。
孟尝君很郁闷，但也没有办法。此时，秦昭襄王也对大名鼎鼎的孟尝君很感兴趣，邀请孟尝君前去秦国效力。为了表示诚意，还派弟弟泾阳君嬴芾到齐国为人质。
齐湣王自然不敢留泾阳君做人质，但却巴不得孟尝君赶紧滚蛋，孟尝君也自知在齐国没啥作为了，就和泾阳君去了秦国。
孟尝君到了秦国，秦昭襄王倒是很欢迎，还决定任命他为国相。时任国相樗里疾知道后，便让门客向秦王进谗言说：“田文是齐国王室后裔，他必定先齐后秦。再说，他的门客都是藏龙卧虎之辈，对秦国的事务了如指掌，他一旦背叛秦国，秦国就危在旦夕了。”
秦王去问樗里疾，樗里疾假作惊诧地说：“确实是这样的呀，田文和齐王是一个祖宗的，肯定是要帮齐国的啊，他活着就是秦国的祸害，不如杀了他！”
秦王于是仍任樗里疾为国相，囚禁了孟尝君，下一步很可能就会杀掉他。孟尝君怎么办呢？逃跑呗。可是人家看这么紧，没法跑啊。已经被孟尝君“降服”做小弟的泾阳君就向孟尝君出主意，并帮他向秦王宠爱的姬妾求情。结果，这个姬妾说：“我希望得到孟尝君的那件白狐皮袍。”
孟尝君确实有件白狐皮袍，但已经献给了秦王，无法满足姬妾的要求。他的幕僚中有个人善于盗窃，便潜入秦宫藏库，盗出白狐皮袍送给那个姬妾。姬妾于是发动枕边攻势，替孟尝君说情让秦王释放他回国。可是一转眼，秦王又后悔了，就派人去追。
孟尝君急急逃到边关，按照守关制度，要等鸡叫才能放行过客，而这时天色还早。秦王派来追的人马上就到。幸亏孟尝君幕僚中有人善学鸡叫，四野的鸡一听他的叫声都引颈长鸣，孟尝君才得以出关脱身。
实际上，从当初孟尝君给他父亲的进言中，我们就已经知道，他养士的主要目的还是为了自己，是自私的。所以，门客虽多，但却都是些鸡鸣狗盗之徒，没有能够独当一面，制衡秦国的人才。
而且，孟尝君的器量也不够大，甚至因为别人嘲笑他矮小就杀了几百人：
田文经过赵国，平原君以贵宾相待。赵国人听说田文贤能，都出来围观想一睹风采，见了后便都嘲笑说：“原来以为田文是个魁梧的大丈夫，如今看到他，竟是个瘦小的男人罢了。”田文听了这些揶揄他的话，大为恼火。随行的人跟他一起跳下车来，砍杀了几百人，毁了一个县才离去。
齐国不重用他，秦国要杀了他，孟尝君只能回到自己的封地薛城，在诸侯国之间持中立地位，不再从属于哪个君王。
起初，齐湣王灭掉宋国以后，想驱逐在薛城的孟尝君，孟尝君便投奔魏国，魏昭王任用他为国相。后来，在燕国乐毅的联络及率领下，各国联合攻破齐国，齐湣王被杀死。
数年后，齐襄王在田单的帮助下光复齐国。齐襄王因为新即位，害怕孟尝君，便与他和好。
孟尝君最终病死在封地。他死后，几个儿子争夺权力，齐国、魏国便趁机联手灭掉了薛地，于是孟尝君断了后代。
二、平原君赵胜
01、赵胜杀妾
赵胜，赵武灵王之子，赵惠文王同母弟弟。
公元前298年，也就是在赵武灵王禅位给赵惠文王，自称主父的第二年，赵惠文王就封其同母弟赵胜为平原君。
和孟尝君一样，平原君亦好养士，门下的食客常有几千人。
打虎亲兄弟，上阵父子兵，赵惠文王掌握实权后，弟弟赵胜被任命为国相。赵惠文王死后，又为侄子赵孝成王之相。
赵胜家有座高楼面对着下边的民宅。民宅中有个跛子，总是一瘸一拐地出外打水。赵胜的一位美丽的妾住在楼上，有一天她往下看到跛子打水的样子，就哈哈大笑起来。
第二天，这位跛子找上赵胜的家门来，请求道：“我听说您喜爱士人，士人所以不怕路途遥远千里迢迢归附您的门下，就是因为您看重士人而卑视姬妾啊。我遭到不幸得病致残，可是您的姬妾却在高楼上耻笑我，我希望得到耻笑我的那个人的头。”
赵胜笑着应答说：“好吧。”
等那个跛子离开后，赵胜又笑着说：“看这小子，竟因一笑的缘故要我杀了爱妾，真是太过分了！”将此事就当做一笑话。
过了一年多，宾客以及有差使的食客陆陆续续地离开了一多半。赵胜对这种情况感到很奇怪，便问：“我赵胜对待各位的方方面面不曾敢有失礼的地方，可是离开我的人为什么这么多呢？”
一个门客回答说：“因为您答应跛子要杀耻笑他的那个妾，而您却没做到。大家因此认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。”
于是赵胜就斩下耻笑跛子的那个爱妾的头，亲自登门献给跛子，并借机向他道歉。终于，原来门下的客人就又陆陆续续地回来了。
从这件事可以看出赵胜做事何其草率，人家过来提出杀人的要求，哪条法律规定笑人应该被处死？他竟然还答应了，一点回旋的余地都没给自己留。完事了，他又认为这跛子无足轻重，便没有履行诺言。
赵胜贵为赵国公子，岂能言而无信？这一点他也没去想。所以他没料到门客会离开。这一层都想不到，他的眼力也就只能看看表面。
最后，眼看门客走了，他立马将屠刀举向了弱女子。这简直就是一个没心没肺的混球。
02、推荐赵奢
当然，如果赵胜真就是一个混球，也无法名列四公子之一。他做事有时候是有些莽撞，但还是能够接受批评意见的。在推荐赵奢方面，就是如此。
赵奢初为赵国田部官吏，负责征收租税。一次，他去赵胜家收租，赵胜的管家们都自持赵胜的身份，拒绝交租。赵奢也不含糊，细数法律条文，然后当场执法，杀掉了赵胜家九个管事的人。赵胜愤怒，要杀赵奢。
赵奢却义正言辞的说道：“您本身就是赵国的贵族，君主的弟弟，你却带头逃税，老百姓就会离心离德，到时候你不交税，我不扛枪，谁来保卫祖国，谁来保卫家！赵国要是完蛋了，你还能有什么富贵呢？但以你崇高的地位，如果带头奉公守法，那么上下必然一片祥和，国家也会随之强大，到时候，你的地位会越来越高。”
赵胜听完，感觉赵奢说的非常对，向他表示了自己的惭愧之情，并向赵王力荐赵奢。赵奢由基层税管员一跃成为全国赋税一把手，为赵国建立起了完善的法制法规，打击偷税漏税。国家赋税因为公平合理，说收多少就收多少，百姓开始富裕起来，赵国的国库也一天天的充实。
不仅如此，后来，赵奢还成为一名杰出的将领。我们到赵奢一节，还会细聊。
03、上党之争
对于赵胜在韩国的上党郡危急时刻，赞成赵王接受上党，则颇受争议。
秦国东进，韩国首当其冲，上党地区更为秦国必争之高地。为此，秦国派大将白起带领人马攻伐韩国，占领了韩国的野王，使上党孤悬，指日可下。就在这个时候，上党守将冯亭做出归附赵国的决定。
对于如此一个大馅饼，赵孝成王的叔叔平阳君赵豹表示反对，说：圣人害怕得到无缘无故的好处。秦国好不容易占领了野王，眼看上党就要到手了，我们赵国就这么接受过来，有这么便宜的事么？那些韩国人摆明了嫁祸好吧？秦国那么强，我们怎么可能打的过？
但同样是叔叔的平原君赵胜则认为上党地势高，一旦归到秦国，赵国的门户等于向秦国洞开，很容易就可以将赵国南北一切为二，因此建议赵国接收。于是赵孝成王派赵胜到上党把这块地方的17座城市接收了过来——其中包括长平。
这样一来，就把秦国激怒了，几年后发动了针对赵国的长平之战。后来，还差一点儿打进赵国的都城邯郸。
对此，很多人说，长平之战和后来的邯郸之围，都是因为平原君贪图上党之地而造成的。
太史公司马迁就说：平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。鄙语曰“利令智昏”，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡。
但读史君认为，赵胜还是有战略眼光的，如果上党轻松归于秦国，赵国门户便向秦国洞开，届时，赵国更无反手之力。相反，赵国接受上党之后，占据了有利的战略高地，虽长平一战损失惨重，但能与强秦对峙三年之久，同样重击了秦国的军力。否则，秦国轻松占领包括长平在内的上党高地，更容易征服赵国。
04、毛遂自荐
赵孝成王七年（前259），长平之战后，秦军进围赵都邯郸，形势十分危急。赵王派赵胜向魏和楚求援。
赵胜约定跟门下有勇有谋文武兼备的门客20人一同前往楚国，结果只选得19人，剩下的人没有可再挑选的了。这时，门客中有个叫毛遂的人，径自走到前面来，向赵胜自我推荐说：“我听说您要到楚国去，让楚国作盟主订下合纵盟约，并且约定与门下食客20人一同去。现在还少一个人，希望您就拿我充个数一起去吧。”
赵胜问道：“先生寄附在我的门下到现在有几年啦？”
毛遂回答道：“到现在整整三年了。”
赵胜说：“有才能的贤士生活在世上，就如同锥子放在口袋里，它的锋尖立即就会显露出来。如今先生寄附在我的门下都已三年了，我的左右近臣们从没有称赞推荐过你，我也从来没听说过你，这是先生没有什么专长啊。先生还是不要去了。”
毛遂说：“我就算是今天请求放在口袋里吧。假使我早就被放在口袋里，是会整个锥锋都脱露出来的，不只是露出一点锋尖就罢了的。”
赵胜见毛遂如此坚持，也不好再拒绝。那19个人互相使眼色示意，暗暗嘲笑毛遂，只是没有发出声音来。
等到达楚国，赵胜与楚考烈王谈判订立合纵盟约的事，再三陈述利害关系，从早晨就谈判，直到中午还没决定下来，那19个人也没办法，觉得毛遂是愣头青，就鼓动他说：“先生去试一下？”
毛遂说好，就紧握剑柄，一路小跑地登阶到了殿堂上，大声对赵胜说：“谈合纵不是‘利’就是‘害’，只两句话罢了。现在从早晨就谈，到了中午还决定不下来，是什么缘故？”
楚王见毛遂登上堂来就问：“这个人是干什么的？”
赵胜回答说：“这是我的随从家臣。”
楚王厉声呵叱道：“我是跟你的主人谈判，你来干什么！速下去！”
毛遂却紧握剑柄走近楚王，说：“大王敢呵叱我，不过是依仗楚国人多势众。现在我与你相距只有十步，十步之内大王是依仗不了楚国的人多势众的，大王的性命控制在我手中！秦国的白起，不过是个毛孩子罢了，他带着几万人的部队来楚国，第一战就攻克了鄢城郢都，第二战烧毁了夷陵，第三战便使大王的先祖受到极大凌辱。这是楚国百世不解的怨仇，连赵王都感羞耻，可是大王却不觉得羞愧。合纵盟约是为了楚国，不是为了赵国！”
听了毛遂这番数说，也主要怕毛遂这个二百五手里的宝剑不长眼睛吧，楚王立即改变了态度说：“是，是，的确像先生所说的那样，我一定竭尽全国的力量履行合纵盟约。”
毛遂进一步逼问道：“合纵盟约算是确定了吗？”
楚王回答说：“确定了。”
于是毛遂用带着命令式的口吻对楚王的左右近臣说：“把鸡、狗、马的血取来。”
然后，毛遂双手捧着铜盘跪下把它进献到楚王面前说：“大王请先吮血以表示确定合纵盟约的诚意，下一个是我的主人，再下一个是我。”
就这样，赵胜和楚王在楚国的殿堂上确定了合纵盟约。回到赵国后，赵胜惭愧地说：“我观察识别人才多说上千，少说几百，自认为不会遗漏天下的贤能之士，现在竟然把毛先生给漏下了。毛先生一次到楚国，竟比百万大军的威力还要强大。我不敢再观察识别人才了。”于是把毛遂尊为上等宾客。
05、从谏如流
赵胜回到赵国后，楚国派春申君带兵来救援，魏国的信陵君也假托君命夺了晋鄙军权带兵前来，可是都还没有赶到。
这时秦国急速地围攻邯郸，城池眼看就要被攻破，赵胜极为焦虑。邯郸宾馆吏员的儿子李同求见，问赵胜道：“您不担忧赵国灭亡吗？”
赵胜说：“赵国灭亡那我就要作俘虏，为什么不担忧呢？”
李同说：“邯郸的百姓，拿人骨当柴烧，交换孩子当饭吃，可以说危急至极了，可是您的后宫姬妾侍女数以百计，穿着丝绸绣衣，精美饭菜吃不了。百姓困乏，兵器用尽，而您的珍宝玩器铜钟玉罄照旧无损。假使秦军攻破赵国，您怎么能有这些东西？假若赵国得以保全，您又何愁没有这些东西？现在您果真能命令夫人以下的全体成员编到士兵队伍中，分别承担守城劳役，把家里所有的东西全都分发下去供士兵享用，士兵正当危急困苦的时候，是很容易感恩戴德的。”
于是赵胜采纳了李同的意见，得到敢于冒死的士兵三千人。李同就加入了三千人的队伍，与秦军决一死战，秦军因此被击退了三十里。这时也凑巧楚、魏两国的救兵到达，秦军便撤走了，邯郸得以保存下来。
李同在同秦军作战中阵亡，赵胜便请赵王赐封他的父亲为李侯。
赵胜在前251年（赵孝成王十五年）去世，是四公子中唯一一个得以善终的。他的后代和赵国一起覆灭。
三、信陵君魏无忌
01、遭亲哥哥猜忌的信陵君
公元前277年，魏无忌的父亲魏昭王去世，魏无忌的哥哥魏圉继承王位，是为魏安釐王。翌年，安釐王封魏无忌于信陵（今河南省宁陵县），他因而被称为信陵君。
魏无忌为人仁爱宽厚，礼贤下士，士人因而争相前往归附于他，最高峰时门下曾有三千食客。所以当时的魏无忌威名远扬，各诸侯国连续十多年都不敢动兵侵犯魏国。
有一次，魏无忌正跟安釐王下棋，而北边边境传来警报，说：“赵国发兵进犯，将进入边境。”安釐王立即放下棋子，要召集大臣们商议对策。
魏无忌对哥哥安釐王说：“是赵王打猎罢了，不是进犯边境。”接着下棋，仿佛无事一般。可是安釐王惊恐，全无心思下棋。过了一会儿，又从北边传来消息说：“是赵王打猎，不是进犯边境。”
安釐王听后很惊讶，问道：“弟弟是怎样知道的？”
魏无忌答道：“我的食客中有个人能深入底里探到赵王的秘密，赵王有什么行动，他就会立即报告我，我因此知道这件事。”
从此以后，安釐王因害怕魏无忌贤能，不敢任用其处理国事。
02、礼贤下士
跟他的姐夫赵胜不一样，信陵君为了能够找到真正的大才，愿意屈尊市井。
当时魏国有个隐士，叫侯嬴，已经七十岁，因家贫，做着大梁夷门的守门小吏。魏无忌听说此人后，前往拜访，并想馈赠一份厚礼，但侯嬴不肯接受，说：“我几十年来修养品德，坚持操守，终不能因我看门贫困的缘故而接受公子的财礼。”
等到侯嬴生日这天，魏无忌特别提前准备好了酒席，并邀请了诸多有头有脸的人物。大家来齐坐定之后，魏无忌就带着车马以及随从人员，空出车上的左位，亲自到东城门去迎接侯嬴。
侯嬴整理了一下破旧的衣帽，就径直上了车子坐在空出的尊贵座位上，丝毫没有谦让的意思，想借此观察一下魏无忌的态度。可是魏无忌手握马缰绳更加恭敬。
侯嬴又对魏无忌说：“我有个朋友在街市的屠宰场，望能委屈一下公子的车马载我去拜访他。”
魏无忌立即驾车前往街市，侯嬴下车去见他的朋友朱亥，他斜眯缝着眼观看魏无忌，故意久久地站在那里，同他的朋友聊天，同时暗暗地观察无忌脸色。魏无忌的面色更加和悦。
此时，酒席上魏国的将军、丞相、宗室大臣以及高朋贵宾坐满堂上，正等着魏无忌举杯开宴，街市上的人都看到魏无忌手握缰绳替侯嬴驾车。魏无忌的随从都暗地责骂侯嬴。侯嬴看到魏无忌面色始终不变，才告别了朋友上了车。
到家后，魏无忌领着侯嬴坐到上席，并向全体宾客恭敬地介绍侯侯嬴，满堂宾客都十分惊异。大家酒兴正浓时，魏无忌站起来，走到侯嬴面前举杯向他祝寿。
侯嬴趁机对公子说：“今天我为公子尽力也够了。我只是个城东门看门插关的人，可是公子委屈车马，亲自在大庭广众之中迎接我，我本不该再去拜访朋友，今天公子竟屈尊陪我拜访他。可我也想成就公子的名声，故意让公子车马久久地停在街市中，借拜访朋友来试探公子，结果公子愈加谦恭。街市上的人都认为我是小人，而认为公子是高尚的人，能礼贤下士啊！”
在这次宴会散了后，侯嬴便成了魏无忌的上客。
侯嬴对魏无忌说：“我所拜访的屠夫朱亥，是贤能之士，只是人们都不了解他，所以隐没在屠夫中罢了。”
魏无忌多次前往拜访朱亥，但朱亥却从不回拜答谢，魏无忌觉得他是比侯嬴还怪的一个人。
03、窃符救赵
前面在说平原君时已经提到，长平之战后，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急。赵国丞相平原君赵胜的妻子是魏无忌的姐姐，平原君赵胜多次向魏安釐王和魏无忌送信，请求魏国救援。安釐王派将军晋鄙领兵十万前去救赵。
秦昭襄王得知此消息后就派使臣告诫魏王说：“我攻下赵国，只是早晚的事，诸侯中有谁敢救赵国的，拿下赵国后，我一定调兵先攻打它。”
魏王听了很害怕，就派人阻止晋鄙再进军，让他把军队留在邺城扎营驻守，名义上是救赵国，实际上是采取两面倒的策略来观望形势的发展。
赵胜使臣的车子连续到魏国来告急，责备魏无忌说：“我赵胜之所以自愿依托魏国跟魏国联姻结亲，就是因为公子的道义高尚，能帮助别人解脱危难。如今邯郸危在旦夕，可是魏国救兵至今不来，公子能帮助别人摆脱危难又表现在哪里！再说公子即使不把我赵胜看在眼里，难道就不怜惜你的姐姐吗？”
魏无忌为此事十分焦虑，屡次请求安釐王赶快出兵，又让宾客辩士们千方百计地劝说安釐王。安釐王由于害怕秦国，始终不肯听从魏无忌的主张。
魏无忌估计终究不能征得安釐王同意，就决计不能自己偷生而眼看赵国灭亡，于是请来宾客，凑齐战车一百多辆，打算带着宾客赶到战场上去同秦军决一死战，与赵国共赴死难。
魏无忌率领车队经过东门时，去见侯嬴，把自己决计同秦军血战到底的想法告诉他，然后向侯嬴诀别。行前，侯嬴说：“公子努力干吧，老臣不能随行。”
魏无忌走出几里路，心里不痛快，自语道：“我对待侯生算是够周到的了，天下无人不晓，如今我就要死难，可侯生竟没有片言只语送我，难道我对待他有什么不周到之处吗？”于是又乘车返回，想问问侯嬴。
侯嬴一见魏无忌就笑着说：“我知道公子会回来。”又接着说：“公子好客养士，闻名天下。如今有了危难，想不出别的办法却要赶到战场上同秦军拼命，这就如同把肥肉扔给饥饿的老虎，有什么作用呢？如果这样的话，还用我们这些宾客干什么呢？公子对我情义深厚，公子前往我却不送行，因此知道公子恼恨我，会返回来的。”
魏无忌连着两次向侯嬴行拜礼，进而问对策。
侯嬴就让旁人离开，说：“晋鄙的兵符经常放在魏王的卧室里，如姬最受魏王的宠爱，可以轻松偷出兵符。如姬的父亲被人杀了，魏王以下的臣民都想为如姬报仇，但均未如愿。最后，是公子派门客斩了那个仇人的头，恭敬地献给如姬。如姬欠公子这样一个大的人情，公子开口请求如姬帮忙，如姬必定答应，那就能得到虎符而夺了晋鄙的军权，北边可救赵国，西边能抵御秦国，这是春秋五霸的伟业啊。”
魏无忌听从了侯嬴的谋略，请求如姬帮忙，如姬果然成功盗出晋鄙的兵符。
魏无忌拿到了兵符准备上路，侯嬴说：“将在外君令有所不受。到时即使两符相合，验明无误，可是晋鄙仍不交出兵权，而要去请示魏王，那就危险了。我的朋友屠夫朱亥可以跟您一起前往，他是个大力士。如果晋鄙听从，那是再好不过了；如果不听从，可以让朱亥击杀他。”
魏无忌听后，便哭了。侯嬴问：“公子为什么哭？”
魏无忌答道：“晋鄙是魏国勇猛强悍、富有经验的老将，我恐怕他不会听从命令，必定要杀死他，因此我难过得哭了。”于是魏无忌去请朱亥一同前往。
朱亥笑着说：“我不过是市场上挥刀杀牲的屠夫，可是公子竟多次登门拜访我，我之所以不回礼去看望您，是因为我觉得小礼小节无甚大用。如今公子有了急难，这就是我为您杀身效命的时候了。”就与魏无忌一同上路。
魏无忌去向侯嬴辞谢。侯嬴说：“我理当随您一起去，但年迈了力不从心。您行至晋鄙军中的那一天，我面向北边自刎，以答谢公子的知遇之恩。”
魏无忌在到达邺城军营的那一天，侯嬴果然面向北刎颈而死。
魏无忌假称安釐王的命令代替晋鄙为将，晋鄙合了兵符，验证无误，但还是怀疑，盯着公子说：“如今我统率十万大军，驻扎在边境上，这是关系到国家命运的责任，今天你只身一人来取代我，这是怎么回事啊？”正要拒绝接受命令，朱亥早取出袖中藏着的四十斤重的铁锥，一椎砸死了晋鄙。
魏无忌顺利接管了晋鄙的军队，向将士说：“父子都在军中的，父亲回家；兄弟同在军中的，长兄回家；没有兄弟的独生子，回家去奉养双亲。”经过整顿选拔，得精兵八万人，奔赴邯郸。
在信陵君赶到的同时，楚国军队也在春申君的带领下赶到。秦军见不好对付，便解围撤离而去，邯郸得救。
魏安釐王本来就对弟弟魏无忌充满猜忌，这次他又盗出了兵符，还杀死了晋鄙，更是恼火。
魏无忌对此是非常清楚的，便让手下的将军带着军队返回魏国，自己和门客则客居在赵国。
04、威震天下
魏无忌听说赵国有两个有才有德而没有从政的人，一位是毛公藏身于赌徒中，一位是薛公隐没在酒鬼里，魏无忌很想见见这两个人，可是这两个人躲了起来不肯见他。
魏无忌打听到他们的地址，就隐名埋姓，悄悄地步行去同这两个人交往，彼此都以相识为乐事，很是高兴。
赵胜知道了，就对夫人说：“当初我听说夫人的弟弟魏公子是个举世无双的大贤士，如今我听说他竟然胡来，便服去跟那伙赌徒、酒鬼交往，公子只是个无知妄为的人罢了。”
赵胜的夫人把这些话告诉了弟弟魏无忌。魏无忌叹息一声，对姐姐说：“以前我听说平原君贤德，所以背弃魏王而救赵国。如今才知道平原君与人交往，只是显示富贵的豪放举动罢了，他不是求取贤士人才啊。我从前在大梁时，就常常听说毛公和薛公这两个人贤能有才，到了赵国，我用真名实姓去跟他们交往，他们都不愿见我。平原君竟然把我跟他们交往看作是耻辱。平原君这个人不值得结交。”
说罢，魏无忌就与姐姐辞别，整理行装准备离开赵国。
赵胜夫人把魏无忌的话全都告诉了赵胜，赵胜听了自觉惭愧，便去向魏无忌脱帽谢罪，坚决地挽留魏无忌。
经过这样一对比，便知道什么叫真正的礼贤下士。平原君为什么没有好的人才，因为他只知道表面的地位，名声，从不想着深挖人才。人才毛遂在他那很长时间，他都不知道。
反观信陵君，无论侯嬴朱亥，还是毛公薛公，他都是费心思去结交，最后，这四人也都肝胆相照，给他很大的帮助。
话说魏无忌在赵国居住了十几年不回去，恢复了元气的秦国乘着魏无忌在赵国，便日夜不停地进攻魏国。魏安釐王为此焦虑不安，就派使者去请魏无忌回国。
魏无忌仍担忧安釐王恼怒自己，就告诫门下宾客说：“有敢替魏王使臣通报传达的，处死。”由于宾客们都是背弃魏国来到赵国的，所以没有谁敢劝公子回魏国。
这时，毛公和薛公两人去见魏无忌说：“公子所以在赵国备受敬重，名扬诸侯，正是因为有魏国的存在啊。如今秦国进攻魏国，魏国危急而公子毫不顾念，假使秦国攻破大梁而把您先祖的宗庙夷平，公子还有什么脸面活在世上呢？”
话还没说完，魏无忌脸色就变了，嘱咐车夫赶快套车回去救魏国。
魏无忌和安釐王兄弟两人十多年未见，重逢时不禁相对落泪。安釐王任命魏无忌为上将军，让他做魏国军队的最高统帅。
公元前247年，魏无忌派使者向各诸侯国求援，各国得知魏无忌担任了上将军，都纷纷派兵救魏。魏无忌率领五个诸侯国的联军在黄河以南大败秦军，秦国将领蒙骜战败而逃。
联军乘胜攻至函谷关，秦军紧闭关门自保。这次合纵攻秦的胜利，使魏无忌的声威震动了天下。
但是，魏无忌的名声和功劳越大，哥哥安釐王便更加不舒服，更加对魏无忌猜忌。秦王也知道安釐王的心病，因此派人持万金到魏国离间安釐王和魏无忌的关系，同时派人到魏国境内假装祝贺魏无忌登上王位。
信陵君可是干过窃符夺军权的事，因此，安釐王更加怀疑魏无忌，于是派其他人代替信陵君执掌魏国兵权。五国攻秦计划失败。
魏无忌从此心灰意冷，回到魏国之后，不再上朝，每日沉迷酒色。四年之后（公元前243年），魏无忌去世，魏国失去最后支撑的顶梁柱。十八年后，魏国被灭。
信陵君算得上是真名士，礼贤下士，窃符救赵，横扫秦军，需要智慧，更需要勇气。但功高震主，最终不容于魏王 ，郁郁而终。
四、春申君黄歇
01、助楚太子回国
战国四公子里，春申君黄歇是唯一的非王族出身。他能登上国相高位，并名列四公子之一，一在他确实有本事，二在于他帮对了人。更神奇的是，他没有王族血液，儿子却做了楚王。
黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。公元前272年，秦国打的楚国被迫迁都到陈县（今河南淮阳）。听说秦国整军后还会来攻，便派遣辨才出众的黄歇出使秦国。
黄歇不辱使命，上书对秦昭襄王说，秦国和楚国是最强大的两个国家，如果秦国坚持攻打楚国，必然会导致两败俱伤，很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。因此，不如让秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其它国家。秦王被黄歇成功说服，与楚国缔结盟约，互为友国。
黄歇接受盟约后回到楚国，楚顷襄王派黄歇和太子熊完作为人质来到秦国。
黄歇开始了他的逆袭之路。
公元前263年，楚顷襄王病重。黄歇对秦国国相范睢说：“楚王的病恐怕难好，秦国不如让楚太子回国。太子能够即位，一定会更加侍奉秦国，感戴相国您的无穷恩德，这样做既与邻国结好，又为秦国储存下一个有万乘兵车的帮手。如果不让太子回去，他只是咸阳城里一个普通老百姓而已。楚国再立一个君王，肯定不会侍奉秦国，那么秦国就失去友邦，又断送了与一个有万乘兵车大国间的和平。不是上策。”
范睢把此话告诉秦昭襄王，老谋深算的秦王说：“让太子的老师先去看看楚王病的情况，回来再做商议。”
这怎么行！楚国到秦国路程来回两个月以上，等得到确切的消息，哪还来得及？于是黄歇让太子扮作楚国使者的车夫秘密逃走。
接下来的几天，黄歇借口太子有病，闭门不出，估摸着太子走远了，主动去找秦王。秦王大怒，要杀黄歇。范雎说了好话：黄歇用生命捍卫主人，太子回国后必重用，还不如放他回去。这样，秦楚两国会结好。秦王只好同意了。
黄歇回到楚国三个月后的秋天，楚顷襄王去世，太子即位为楚考烈王；任命黄歇为国相，封给他淮河以北的领地，号称春申君。
位居高位的黄歇和齐国的孟尝君，赵国的平原君，魏国的信陵君竞相礼贤下士，招引门客，最高峰时的门客数量在“战国四公子”中居于首位。
02、利欲熏心谋王位
不少野史、甚至是电视剧里说吕不韦将怀孕的姬妾送给秦国公子异人，并靠一系列运作，让异人当上了秦国国君——秦庄襄王子楚。这姬妾生了儿子，起名嬴政。嬴政统一六国，是为秦始皇。
这个事情多少有些扯淡。不过，春申君黄歇倒真是这样做的。
春申君虽然有胆有识，但是面对强秦，也没有出彩的战绩。尽管如此，还是受国君宠信，国相一干就是二十多年。
故事到此，高潮来了。春申君黄歇不愧为楚王的好助手，好管家，考烈王二十多年还是无子，黄歇急坏了。他为考烈王张罗了不少能生育的女人，希望能怀上王子，结果事与愿违。
没多久，有个赵国人李园带着妹妹求见楚王。打听到楚王不能生育，担心妹妹受宠时间不长，于是改投黄歇门下，混口饭吃。黄歇看着李姑娘漂亮，直接收入房中，不久就怀孕了。
李园觉得他应该混的更好，于是让妹妹对黄歇说：“楚王没有太子，估计以后会让兄弟继位。你这么多年来受大王宠信，他这些兄弟肯定不爽。这些兄弟继位还不知道会把你怎样，所以不如把我送给大王，生个儿子继位，这样可保住你的荣华富贵。最主要的，我跟你时间不长，没人知道我怀孕。”
黄歇一听：这计谋跟李妹妹一样漂亮！没准这楚国以后改姓黄了！
只可惜，黄歇比起吕不韦，还是差了一大截。他也不想想，这兄妹两个能想出这种主意，肯定也是为了荣华富贵不择手段的人。黄歇知道内情，能有好结果么？
一切按计划进行，黄歇把李姑娘介绍给楚王，生了个儿子。楚王非常高兴，立为太子。可怜的楚王，如此信任黄歇，竟然被带上这种绿帽子。
楚王得子，开始器重大舅子李园，于是李园参与朝政。果然，有了权力的李园担心黄歇说漏秘密，就暗中豢养刺客，打算杀死黄歇来灭口。
公元前238年，楚考烈王病重，门客朱英对黄歇说：“世上有不期而至的福，又有不期而至的祸。如今您处在生死无常的世上，奉事喜怒无常的君主，又怎么能会没有不期而至的人呢？”
黄歇问道：“什么叫不期而至的福？”
朱英回答说：“您任楚国宰相二十多年了，虽然名义上是宰相，实际上就是楚王。现在楚王病重，死在旦夕，您辅佐年幼的国君，因而代他掌握国政，如同伊尹、周公一样，等君王长大再把大权交给他，不就是您南面称王而据有楚国？这就是所说的不期而至的福。”
黄歇又问道：“什么叫不期而至的祸？”
朱英回答道：“大王去世后，太子的舅舅李园也是想掌控大权的人，他便会成为您最大的对手。因此，楚王一下世，李园必定抢先入宫夺权并要杀掉您。这就是所说的不期而至的祸。”
黄歇接着问：“什么叫不期而至的人？”
朱英回答说：“您安排我到宫中做郎中，楚王一下世，李园必定抢先入宫，我到时替您杀掉李园。这就是所说的不期而至的人。”
黄歇听了后说：“您要放弃这种打算。李园是个软弱的人，况且我对他很好，我还在的时候，他不会有当国相的非分之想！”
朱英知道自己的进言不被采用，恐怕祸患殃及自身，就逃离了。
之后十七天，楚考烈王去世，李园果然抢先入宫，并在棘门埋伏下刺客。春申君进入棘门，李园豢养的刺客从两侧夹住刺杀了他，斩下他的头，扔到棘门外边。同时派官吏把春申君家满门抄斩。
春申君是四公子中死的最为惨烈的一个。
而李园的妹妹原先受春申君宠幸怀了孕又入宫得宠于楚考烈王后所生的那个儿子便立为楚王，这就是楚幽王。
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