约旦本是巴勒斯坦的一部分，属于奥斯曼帝国的大马士革省。1920年11月，汉志国王侯赛因在帮助英国人发动起义、推翻奥斯曼帝国在巴勒斯坦的统治后，没有得到英国人事先承诺的结果，所以决定派他的儿子抢先占领叙利亚和伊拉克。侯赛因国王的三儿子去了伊拉克，后来成为伊拉克国王。
侯赛因国王的二子阿卜杜拉来到叙利亚，驻扎在安曼，成为巴勒斯坦地区的强大阿拉伯力量。英国人因为支持犹太人在巴勒斯坦建立民族家园，引起了巴勒斯坦阿拉伯人的强烈反对。为了安抚阿拉伯人，英国人将巴勒斯坦一分为二，以约旦河为界，西部仍叫巴勒斯坦，犹太人建立民族家园的活动严格限制在西部区域；东部建立一个巴勒斯坦阿拉伯人的国家，称为外约旦酋长国，阿卜杜拉王子为外约旦酋长国酋长。英国承认阿卜杜拉为外约旦酋长，阿卜杜拉则承认英国的委任统治权。外约旦的阿拉伯军团由英国人指挥，王室的费用由英国政府资助，外交事务由英国总督掌管。1928年，英国和外约旦签订为期20年的“英约协定”。
二战以后，外约旦反对英国委任统治的斗争日益强烈。1946年3月22日，外约旦同英国签订伦敦条约，废除了英国的委任统治，承认了外约旦独立，但英国保留在约旦的政治、经济和军事特权。同年5月25日，阿卜杜拉登基为约旦国王，改国名为外约旦哈希姆王国。
约旦王国是巴勒斯坦阿拉伯人反对犹太人建立民族家园的最大成果，是阿卜杜拉国王捡来的一个国家。所以，阿卜杜拉国王对自己的国家是比较满意的，在反对以色列建国的事情上也一直不太积极，甚至多次暗中跟以色列合作，成为阿拉伯国家的第一个叛徒。
在赎罪日战争爆发的前十天，约旦国王甚至亲自跑到仍处于战争状态的以色列，跟梅厄总理透露了叙利亚和埃及即将联合攻打以色列的绝密消息。具有讽刺意味的是，以色列人竟然没有相信这位叛徒国王的告密，没有做好战争准备，致使开战初期损失严重。
