作为明成祖朱棣靖难之役的第一谋士，姚广孝的地位自然是不可言喻的，但他却借用孔子评价郑国子产的话来称赞夏元吉，说夏元吉是“古之遗爱也 ”。此外，夏元吉还曾辅佐了明朝的五位皇帝，其中就包括明太祖朱元璋与明成祖朱棣。那么今天我们就来探究一下夏元吉作为建文帝的旧臣，朱棣死前为何要说“夏元吉爱吾”?
在朱棣发动靖难之役时，夏元吉作为建文帝的户部右侍郎，还在为建文帝积极筹措着钱粮军饷，可以说是朱棣的敌人了。所以，当朱棣抓住夏元吉要处死他时，夏元吉却提出了能不能等他做完手上工作的请求在杀他。朱棣一看，竟然建文帝手下还有这么奇葩的大臣，就突然来了兴趣，结果等夏元吉结束工作之后，朱棣就将夏元吉升为了户部左侍郎，不久后又晋升为户部尚书，可谓是位高权重。
户部尚书作为一个国家的财神爷，手中的权利是非常巨大的，但相应的责任自然也就越大。而在靖难之役后，朱棣肯定是要大肆封赏群臣的，而且还要修建皇宫以便迁都，这些都是需要花费巨额开支的，但一切却在夏元吉的精心打理下，都不是问题，史书记载“国用不绌”。
此外，夏元吉还是敢于在朱棣面前谏言的几个大臣之一，为此还曾因言获罪。这是怎么回事呢?原来北元势力还一直存在着，所以朱棣一直连年征战，却都无功而返，因此夏元吉认为国家已经内外交困了，再加上朱棣的身体不是很好，就劝朱棣没必要御驾亲征，但朱棣根本听不进去，于是就将夏元吉关进了大牢。
果不其然，当朱棣第五次北伐回师时，就在半路因病去世了，而就在临死前，朱棣就想起了夏元吉以及夏元吉的劝谏，顿时就悔不当初啊，于是感叹说：“夏元吉爱吾”。
而当明成祖朱棣逝世的消息传到夏原吉耳中时，夏原吉哭倒在地，许久不能起来。之后，太子朱高炽问他赦免诏书该写些什么时，夏原吉回答说：“要赈济饥民，减省赋役，停罢下西洋的行为以及向云南、交趾地区各道采办金银。”后来，事实也证明了夏元吉的建议是对恢复明朝国力有重要作用的。
