秦始皇从13岁即位到22岁之间，有9个年头，按说即位三年就可立皇后，可是在三千佳丽中并没有让他可心的人选；从22到39岁这17年时间，属于自已掌权，并横扫六国，将六国美女征来，也没有看上一个皇后人选；从39到50岁四次巡游六国故地，也没有发现一朵国色天香的野花可当作皇后。
(影视剧中秦始皇母亲赵姬)
秦始皇后宫美女众多，多到不得不修一座冠绝古今，覆压三百余里的阿房宫来容纳的地步。从他只有24个皇子和10个公主的数量上来看，那些后宫美女的闲置率是很高的。一方面秦始皇征来大批美女，另一方面他让很多美女闲置，分明是仇视女人，虐待女人。秦始皇之所以这样做，是因为他有个淫荡的母亲赵姬，赵姬不仅跟吕不韦旧情不断，还跟下人嫪毐堂而皇之地生了两个儿子。亲生母亲尚且不顾太后之尊，寡廉鲜耻，一味淫欲，让他这个皇帝儿子丢尽了脸面，何况其它的女人呢？因此，他视女人为贱人，心里充满了鄙夷和仇恨。他要利用手中的权利惩罚女人，打击女人。之所以不立皇后，就是不想皇后来掣肘自已，他认为没有一个女人有资格当皇后。
母亲赵姬淫荡的行为，给秦始皇造成了很深的心理阴影，直到巴寡妇清的出现，他才稍稍改变对女人的看法。
《史记.货殖列传》记载：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”。
认识巴寡妇清纯属偶然，巴，为郡县；清，是她的名。因为姓已不可考，故以巴为姓，称她为巴清。巴清约生于秦惠文王封巴蜀之后到秦朝初年，出身寒微，少年跟父亲学习诗文，因相貌与气质出众嫁到朱砂矿主家中。嫁后不久，公公去世。又过四年，丈夫去世。巴清领着年幼的小叔子亲自担任矿主，把家族产业做得红红火火，所赚真金白银无数，和今天马云有得一拼。竟争对手想霸占巴清产业，诬告她蓄养武装意图谋反，欲置巴清于死地。其实巴清“僮仆千人”是为了对付土匪、流氓，看家护矿，保一方平安。
巴清吩咐家人找到李斯，并将一颗硕大的夜明珠进献当朝丞相。李斯查明原委，决定相机行事。秦始皇为赵太后的丑事大怒不已，将母亲赶往雍城居住，杀了造反的嫪毐一族，车裂了嫪毐，摔死了嫪毐与太后所生的两个儿子，断绝了和赵姬的母子关系。大臣们觉得皇帝做得有点过，于礼法也有悖，纷纷劝秦始皇收回成命。结果有27人因进谏被杀于城阙之下，直到齐国人茅焦冒死相劝，才使他收敛行为，将赵姬接回咸阳。不过，经此杀谏，群臣都战战兢兢，李斯也不敢随便说话。
刚刚处理完赵姬的事，又有人状告巴寡妇清谋反，秦始皇动了雷霆之怒，群臣也随声附和要求严惩。李斯不愧为官场老手，善于从秦始皇痛点作文章。只见他不慌不忙地说道：“这名巴寡妇清，我已经调查过了：该女子夫死不嫁，守寡多年，冰清玉洁，乡间无有半句男女之事的闲言散语，只一心操持家务、孝敬公婆。至于蓄养武士，纯粹只为保家护矿，保一方平安。”。
秦始皇第一次听说世间还有如此贞洁的女人，心中稍稍有一点为以前对所有女人的看法的些许愧疚，但更多的是对巴寡妇清的无限崇敬。于是秦始皇亲自下令彻查此事，还巴寡妇清一个清白。
从这事以后，秦始皇对这个守身如玉的女人总不能释怀，他要看看贞洁的女人和他宫里“而望幸焉”的女人长得是否不一样？
召见臣民的愿望，对于帝王来说太容易了。巴清很快来到他面前，秦始皇久久凝视，这个女人果然不一般，没有狐媚的作派，也没有乞怜的柔情，有的只是谦卑和礼貌。不由得秦始皇对她更加尊敬，于是，他破例为巴清设座，并且就坐在皇帝的身边。要知道，和皇帝平起平坐这个待遇没有哪个重臣和美女能享受到，秦始皇似乎要刻意表达自已的某种愿望。
秦始皇对巴清大加褒奖，巴清感激涕零，她为修筑长城捐献了很多金银。另外，秦始皇陵“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理”，据专家估计，其水银保守估计在100吨以上，这些水银无疑也是巴清的贡献。
可以想到，秦始皇对巴清是何等的敬重和喜欢，当然，他不可能因为喜欢而去玷污心中唯一认可的圣女。晚年的巴清因为无子备感寂寞，秦始皇将她诏进宫内调养，待遇等同于王侯之礼，荣宠之极。也许是过分的操劳，也许是汞矿的毒袭，这位唯一让秦始皇敬仰的女人病倒了，虽经御医救治，然无力回天，最终撒手人寰。秦始皇尊重她的遗愿，将她的灵柩运回故乡巴郡，风光大葬，并在墓上修建女怀清台，寄托着千古一帝对巴寡妇清的无限哀思。
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