西汉，指公元前206年~公元220年。历经七代皇帝及王莽和汉更始帝。
代表这一时期的文学体裁即:乐府诗。乐府，是古代音乐官署。始于西汉，惠帝时已有“乐府令"，至武帝始建立乐府，是掌管朝会宴飨，道路游行时所用的音乐，因兼及创作和收集民间诗歌、乐曲，后遂称这类诗歌为"乐府诗"，或简称“乐府“。属古体诗的一种。
西汉文人如下:
贾谊(前200~前168)西汉政论家、文学家。所著《陈政事疏》(又名《治安篇》)、《过秦论》等为其代表作。他又是最早的汉赋作家之一，《吊屈原文》、《鹏鸟赋》等较为有名。其文章竣拔锋利，针贬时弊，淋漓酣畅，感情充沛，善用比喻，形象生动，对后世说理性散文的创作有很大影响。
晁错(前200~前154) 西汉政治家和散文家。其作仅存《论贵粟疏》、《守边劝农疏》、《言兵事疏》等，与贾谊的文章同被鲁迅先生誉为"西汉鸿文"。文笔雄厚有力，"理既切直，辞亦通畅"，结构严密，生气勃然，虽乏文采，而多沉实，对后世政论文颇有影响。
枚乘(？~前140)西汉辞赋家。今存《七发》、《柳赋》、《菟园赋》。《七发》为其代表作。全文两千多字，假设楚太子有病，吴客往问，通过七件事，剖析太子致病的原因，在于吃得太好，穿得太暖，声色娱乐太无节制，进而戒告:出入坐车不动脚是瘫痪之兆，长居深宫幽室是寒热病的媒介妖姬美女是砍伤生命的斧子，美味的酒肉是腐烂肠子的毒药。最后指出，太子之病，非药石针灸所能治好，"圣贤之妙言要道“(人生哲理)乃为治病良方。经此启发，太子始发蒙解惑，迅速病愈。
此文含义深刻，气象开阔，铺写细腻。是从骚体到赋体的承前启后之作，也是标志汉代大赋正式形成的作品。对辞赋的发展影响很大，后世辞赋作者仿作的很多，并由此在辞赋中形成“七"体。如:《七散》、《七兴》、《七辩》、《七启》等。
(注:月初时今日头条即有此有关的问答，有意者可去翻看)。
刘安(前179~前122)西汉思想家、文学家。〈汉高帝之孙〉曾奉武帝命作《离骚传》，为我国最早的解说屈原作品的著作。因而曾招致宾客方术之士数千人，集体编著《鸿烈》一书。(即后世所称《淮南子》)。
司马相如(前179~前117) 西汉辞赋家。作有《子虚赋》、《上林赋》等。其因《子虚赋》，受汉武帝赞赏，于是被选召进宫。其赋结构宏大，纵横自如，词采富丽，绘声绘色，但有辞藻堆砌之病。对当时和后代的辞赋写作影响极大。
东方朔(前154~前93)西汉文学家。其赋《答客难》，虽托辞自解，实意在发泄个人牢骚，但也揭露了封建社会埋没人才的事实。
司马迁，西汉史学家、文学家、思想家。除著有《史记》这部历史巨著，还有多篇辞赋存世，如《报任少卿书》，则是表达了作者为完成《史记》这一巨著而忍辱含垢的痛苦心情，是一篇如诉如泣、感人肺腑的古代散文名篇。
刘向(约前77~前6)西汉经学家、目录学家丶:文学家。擅长经学、文学、天文和算学。著作颇多，其《新序》为历史故事集，"叶公好龙“的故事即出此书。
扬雄(前53~后18)西汉文学家、哲学家、语言学家。因不擅剧谈(有口吃)，故尽力著书，以文章名世。所作《汉书:艺文志》记有辞赋十二篇，多为模仿司马相如之作。其中以《羽猎赋》、《长杨赋》较为有名。前一篇揭露帝王的田猎无度，后一篇赞扬汉朝的国力强盛。
至晚年时发现辞赋并不能发挥"讽谏"的作用，只不过是“壮夫不为"的"雕虫篆刻"，因而转为撰写学术著作。仿《论语》而作《法言》，仿《易经》而作《太玄》。另著有《方言》一书，是我国第一部记载汉语方言的著作。在我国语言学史上有重要地位。
班倢伃 女，西汉文学家。班固祖姑。少有才学，善诗赋，成帝时被选入宫，立为倢伃。(注:此为宫中女官名，并非其本名)。今存有《自倬赋》、《捣素赋》、《怨歌行》等，抒发幽居宫中的苦闷之情。
注:辞赋是辞和赋的统称。辞赋均产生于战国时代，至汉代则得到了发扬光大。乐府诗才是西汉的代表。
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