唐宣宗时期，郑颢是前朝宰相郑絪之孙，幼而聪悟，文才风雅，而著称于士林，科举又考中状元，被任命校书郎等官职。当时，郑颢已经与卢氏女订婚
皇帝有位爱女，叫万寿公主，唐宣宗想为她挑选官宦大臣家子弟为婿，大家都不愿意高攀这门亲事，朝中宰相白敏中，却推荐了郑颢，所以就选定郑颢做了驸马。
朝中的礼官请求遵循旧的制度，用银子装饰结婚用的马车，唐宣宗说:“我正想以俭朴节约来教化天下人，应当从我的亲族开始。” 于是命令礼官用铜器装饰车辆。
唐宣宗又颁下诏书，嘱咐万寿公主要遵守妇人礼节，不能因为自己是皇帝的女儿，而失礼不守规矩，一切规矩都依照臣下庶民的习惯，还告诫万寿公主不得轻视丈夫家族的人，不得干预时事。
唐宣宗亲自写诏书，告诫万寿公主说:“如果你违背我的告诚，必然像当年太平公主、安乐公主那样会有祸患。”
有一段时间，郑颢之弟郑顗，曾患有重病，病情十分危急，唐宣宗就派使者前去探视，回宫后，唐宣宗问道:“万寿公主在什么地方？”
使者回答说:“在慈恩寺观戏场。”
唐宣宗听后勃然大怒，感叹地说:“当时，我一直很奇怪，士大夫家族不想与我结为亲家，现在看来是有原因的!”
立即命令万寿公主进宫，就让她站立在大殿台阶的下面，看也不看她一眼。万寿公主感到恐慌，泪流满面，向父皇谢罪。
唐宣宗责备自己的女儿，说道:“哪有小叔子病危时，嫂子不主动前去探望，反而有兴致去看戏的道理!”
随后，派人把万寿公主送回郑颢家。
于是，一直到唐宣宗去世，皇亲贵戚都遵守礼法，像崤山以东崇尚礼法的世族一般。
郑颢成为驸马后，因为当时宰相白敏中的推荐，才迎娶了公主。事实上，郑颢已经与卢氏女订婚，在走到郑州时，被宰相府的堂贴给追了回来，因此，他对白敏中十分不满，经常在唐宣宗面前诋毁白敏中。
边塞战事紧急，白敏中被派往战场，即将赶赴边疆时，他对唐宣宗说:“郑颢不愿意娶公主，对我恨之入骨。我在宰相府掌权时，他不能奈何我什么;如今我要走出朝廷，郑颢必定要趁机恶语中伤，我恐怕离死期不远了!”
唐宣宗说:“朕早就知道这件事，您为什么现在才提醒我!”
于是，宣宗命令左右近侍从宫中取出一个红柳木做的盒子，交给白敏中说道:“这里面都是郑郎诋毁你的书信，朕如果相信他，哪里能重用您到今天呢!”
白敏中回到家中，将红柳木盒子放到佛像前，烧香叩拜，供若神明。
本故事出自《资治通鉴》。
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