大喝当阳的张飞
丈八蛇矛横扫千军，天下无敌；当阳桥一声喝，河水倒流，桥梁断裂，统帅八十万大军的曹操被吓得偃旗息鼓，这就是艺术形象中的张飞。提起张飞，可以说是家喻户晓。实际上早在唐代艺人说三国故事中，作为艺术形象张飞的性格便开始形成了，唐代大诗人李商隐诗中，便有“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”之句。以后经过无数艺术家的长期辛勤劳动，在戏剧中为张飞创编了相当丰富的剧目，其中有《三结义》、《鞭打督邮》、《虎牢关》、《硭砀山》、《古城会》、《三顾茅庐》、《博望坡》、《长板坡》、《芦花荡》、《两将军》、《瓦口关》、《滚鼓山》、《造白袍》、《张飞审瓜》等。通过这些戏，成功地塑造了一个雄壮威猛，肝胆照人，直爽坦率，爱增分明，心直口快，勇中有智的英雄人物。“安得快人如翼德，尽诛世上负心人”，这就是人们从张飞艺术形象中得到的启示和加给它的赞语。现在再来介绍一下历史上的张飞。
张飞（？——221年），字翼德，涿郡（今河北涿县）人。东汉未年发生黄巾军大起义，张飞与关羽一同投奔刘备，参与了镇压黄巾起义。在这个过程中，他们三人“寝则同床，食则共器，恩若兄弟”，结成了亲宻的关系。关、张二人对刘备自始就坚持君臣之分。“于稠人广立户，侍立终日”，表示他们对刘备的忠诚。张飞从此一直追随刘备。由于他“勇冠三军”，“称万人之敌”，所以在刘备手下，仅仅“威猛亚于关羽”，是刘备部下占第二位的重要将领。当时以及后来，历史上都是以关张并提，誉为勇将的典范，至于关羽后来飞黄腾达，青云直上，把“三弟”张飞丢下，自享高官厚爵，那是被神化了的结果。
戏剧和小说中描写张飞的第一件快人快事便是怒鞭督邮，其实在历史记载中，这不是张飞干的，而是刘备干的。当时刘备因为镇压黄巾起义有功，被任命为安喜县县尉。后来听说朝廷下令要淘汰因军功为官吏的人，刘备生怕自己也在淘汰之列。正赶上督邮到县里来，刘备请求会见他，督邮拒不接见，刘备一怒之下，带领吏卒到督邮住处，将督邮痛打二百杖，然后缚在马桩上，把自己的印绶解下，系在督邮脖子上，弃官而去。这件事与张飞沒有关系，可是戏剧小说中却把事件移植在他身上，应该说是艺术创造上一个别具匠心的成功，因为这会更突出张飞性如烈火和嫉恶如仇的英语性格；反之，要是如实地写在忠厚仁义见称的刘备身上，那倒是不可理解的了。
张飞虽然对刘备忠心耿耿，但对刘备的政治远见並不是都能一下子理解，可是一旦想通了又决不含糊。对刘备重用诸葛亮，张飞和关羽曾一度表示不满，不过这段历史记载与戏剧中小有出入。戏剧中是因刘备屡访诸葛亮却连面都不给见，惹得张飞认为诸葛亮太傲慢，才要放火烧草庐。实际是在诸葛亮已出隆中后，因为刘备“与亮情好日宻”，引起关张不悦，经刘备说明“孤之有孔明，犹鱼之有水也，愿诸君勿复言”，关张当即理解了刘备的意图而不再计较了。
对张飞在当阳长坂战役中的战功，历史上是有记载的。曹操占领襄樊后，刘备率众南逃，曹操轻骑一日一夜追三百里，刘备逃得十分狼狈，连老婆孩子都丢了。退到当阳长坡时，他指使张飞为全军断后。张飞仅带二十余骑，迎拒曹操大军，他“据水断桥，瞋目横矛”，大声呼叫“我就是张冀德，快来与我决一死战”！因为桥已被张飞拆断（不是喝断），又摸不清情况虚实，也摄于张飞的威名，曹军沒有人敢于上前接战，刘备得以继续撒退。到达汉津，遇到关羽水军精甲万人来援，刘备才转危为安。张飞在这个战役中，确实表现出他的临阵不惧敢于藐视強敌的猛将风度，以此为根据加以夸张，而描绘出“嚇断了桥梁水倒流”的故事，正是艺木家的出色构思。
赤壁战后，刘备取得荆州，张飞被任命为宜都太守、征虏将军，封都亭侯。刘备自荆州入益州，留关羽守荊州，张飞和赵云随同诸葛亮逆流而上，攻破刘璋许多郡县，张飞攻巴郡时，发生了“义释严颜”的故事。刘璋的巴即大守严颜被张飞俘虏，张飞责问严颜为什么抗拒不降。颜回答说：“分明是你们侵夺我们，我们这里只有断头将军，没有投降将军。”张飞大怒，下令将严颜砍头。严颜颜色不变，从容地说：“砍头便砍头，何必发这么大的火！”张飞状严颜的骨气，于是释放了他，收留为自己的上宾。可见张不仅能打仗，还很有点亲贤任能的作风，不只是一介武夫。
刘备占领益州以后，任命张飞为巴西（今四川阆中县）太守。巴西地势居三巴上游，为两川屏蔽，北通汉沔，西控成都、梓潼，东达巴山诸峽口，三路交通，交汇于此，扼水陆咽喉，当时是刘备控制汉川的重要军事基地，因此将这一重任交给了张飞。在此期间，张飞打了一个非常漂亮的仗。曹操攻破张鲁以后，留下夏侯渊和张郃守汉中，张郃乘胜进攻刘备的巴西，並且准备攻克后将巴西居民强制迁徙汉中去。因为曹操统治的北方在东汉未年遭到军阀混战的严重破坏，人口大量死亡和流亡，兵源劳力不足，一直是曹操集团遇到的重要难题，所以曾多次将新占领地的人口强制内迁。这种迁移对被迁居民来说，无疑是一种灾难，所以多次遭到反抗。这样，张飞在巴西对张郃军的拒守，便具有了保卫巴西居民的性质，因此得到军民的支持。张飞与张郃持续争夺了五十多天，最后，张飞亲率精兵一万多人，绕道迂迴去袭击张郃。由于小路陜隘，张郃首尾不能相顾，被张飞打败，巴西居民免除了被曹軍强迁的命运。
《瓦口关》一剧，即取材于张飞守巴西这段历史。这出戏在张飞戏中占的地位并不那么重要，远沒有《古城会》、《当阳桥》、《芦花荡》中张飞形象那么突出，但守巴西这个历史事件，却在巴西人民中留下深刻印象。据《阆中志》记载，当地人民为了纪念他，给他修建了一座桓侯庙（在今城内西街）。据《太平广记》引《野人闲话》记，在梓州（今四川三台）城就有张飞庙，可见在古代四川为张飞建庙已不止一处，而且为时已久。阆中的张飞庙，门口有一对铁狮子，是明万历四十年（1612年）制。庙后有个亭子，中间铸有张飞的铁像，双目烁烁发光，大约是根据艺术形象中那个“豹头环眼、性如烈火、声若巨雷”的张飞塑造的。像的右侧，放有一支丈多长的铁矛，重有五、六十斤，传说是张飞生前曾使用过的，实际是后人造的。在阆中县的校场口附近，还有九块巨石，传为张飞的系马桩。至于关于张飞替阆中人民防范水旱、除疠灭疫、有求必应等所谓“显灵”的传说更多，剥去它荒谬迷信的外衣，也从中看到了巴西人民对历史上这位曾造福于巴西的将军的爱戴。
张飞有一个严重的缺点，后来就因此而丧命。据历史记载，关羽“善待卒伍而骄于士大夫，”张飞正好与他相反是“敬爱君子而不恤小人。”仅仅关心士兵却不注意团结士大夫，曾使关羽吃了苦头；仅仅尊重士大夫，却不把士兵当人待，也让张飞受到了惩罚。刘备对张飞这个毛病是了解的，而且告诫过他说：“卿刑杀过差，又日鞭挞健儿，……此取祸之道。”可是张飞听过之后，并沒有改变作风，后来终于被部下杀害。戏剧中《造白袍》是说因为张飞替关羽报仇心切，命令部下兙期造白袍，鞭打主管人，因而被人杀害。其实历史上根本不是这么回事，而是因为他不恤部下招来的杀身大祸。
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