苏轼（1037-1101），字子瞻，又字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙，眉州眉山（今属四川省眉山市）人，祖籍河北栾城，北宋著名文学家、书法家、画家。
北宋大才子苏东坡苏东坡和佛教的渊源非常深厚，他和方外朋友过往也非常亲密。在居士分灯录里，记载东坡前生为五祖戒和尚的典故。苏轼的母亲刚刚怀孕他的时候，梦见一位身躯瘠瘦、眼睛眇细的出家人，后来就生下了苏轼。
事隔数年，苏轼的弟弟苏辙在高安为官的时候，和真净、文圣、寿聪等三位法师时常在一起参禅论道。有一天，这三位出家人同时梦见迎接五祖戒禅师，三人正在交谈时，苏轼刚巧来寺拜访。三人于是把梦境告诉苏轼，苏轼就回答自己七、八岁的时候，曾梦见自己身为僧侣，往来行化于陕右一带。
真净法师听了，赶忙接口说：
“五祖山的戒禅师也是陕右人，晚年来游高安，五十年前圆寂于大愚。”细问之下，苏轼当年刚好四十九岁，大家终于了悟五祖戒和尚原来就是苏轼的前身。
圆泽禅师中国有句成语，“缘订三世”，表示彼此之间缘份的深远，其实这是一则哀怨动人的轮回故事。
据苏东坡的《僧圆泽传》记载：唐僧圆泽和李源相约前往峨嵋山一游，圆泽禅师主张取道长安陆路，李源坚持行走荆州水路。圆泽禅师无奈，怃然叹息说：“一切是因缘，由不得人也。”二人一路游来，途经南浦的时候，看到一位大腹便便的妇女拿着瓦瓮在河边汲水，圆泽禅师看后，脸色苍白，长叹一声说：
“我主张走陆路的原因，正是为了怕见到她呀！这位妇人姓王，我本当投胎为她的儿子，三年来我到处躲着她，使她怀胎三年总是无法生产。想不到你我今日因缘已尽。三天后，请你到王家来看我，我以微笑与你为证。十三年后，在杭州的天竺寺外，我们再见一面。”
当天晚上，圆泽禅师就无疾而终。李源依约，三天后到王家去祝贺，襁褓中的婴儿看到李源，竟然露出天真无邪的笑容。
十三年后，李源到了杭州天竺寺，看到一个牧童骑在牛背上，悠然鸣笛而歌道：
“三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论；
惭愧情人远相访，此身虽异性长存。”
李源听了，高声呼叫说：“圆泽禅师您还健朗吗？”
牧童挥手回答说：“李公果然是个守信用的人。”然后又引吭高歌：
“身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠；
吴越山川寻已遍，却回烟棹上瞿塘。”
在呜呜的笛声中，牵着牛冉冉而逝，留给李源无限的怅然与嗟叹！
王守仁（1472－1529），幼名云，字伯安，别号阳明，浙江绍兴府余姚县（今属宁波余姚）人。因曾筑室于会稽山阳明洞，自号阳明子，学者称之为阳明先生，亦称王阳明。明代著名的思想家、文学家、哲学家和军事家，陆王心学之集大成者，精通儒家、道家、佛家。
明儒王阳明先生 有一次王阳明到金山寺去朝拜，觉得寺中的景物非常熟悉，一草一木似曾相识。信步浏览，走到一间关房之前，只见房门口贴了一张封条，左右观看，好像曾经住过。王阳明终于按捺不住心中的好奇，请知客师父打开关房瞧个究竟，知客师父连忙道歉说：
"对不起!这间关房是我们一位老祖师五十年前圆寂的地方，里面供奉着他的全身舍利，他老人家遗嘱交待不可以开启，请您原谅，千万开不得。"
"既然房子设有门窗，那里有永远不能打开的道理?今天无论如何请您慈悲开下来看看!"
由于王阳明一再请求，知客师父碍于情面无法违抗，只好万分为难地打开房门，让王阳明进去。昏黄的夕照里，只见一位圆寂的老和尚亘古如昔地端坐在蒲团上，王阳明一看，咦!怎么和自己的容貌如此的相像?举头看去，墙上还有一首诗，写道：
五十年后王阳明，开门犹是闭门人;
精灵闭后还归复，始信禅门不坏身。
原来王阳明的前生就是这位坐化的老和尚，昔日自闭门扉，今日还来自启，为后世子孙留下一点证明。王阳明为了纪念这件事，曾经在金山寺留下诗句：
金山一点大如拳，打破维阳水底天;
闲依妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
弘忍（公元602～公元675），俗周，唐代高僧，湖北蕲州黄梅（今湖北省黄梅）人。 东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。
禅宗第五祖弘忍 禅宗第五祖弘忍也有一段脍炙人口的转世因缘，弘忍前生是破头山下的栽松老者，仰慕四祖道信，请求披剃出家，道信嫌他年纪老大，不能广化十方，只好安慰他说：
"如果你去投胎再来，我或许可以住世等你几年。"
老人拜别四祖，走到溪边，看到一位浣妙的姑娘，就请求说：
"姑娘!我能不能借你家一住?"
"我上有父兄，不能作主，你可以去请求他们。"
"必需你承诺答应，我才敢前去。"
这位姑娘一看暮色苍茫，一位老人求宿，于是点头答应。说也奇怪，这位没有出嫁的姑娘回了家，竟然怀孕起来，父母认为败坏门楣，就把她赶出了家门，作佣里中。后来生下一个白白胖胖的男婴，这位不幸的母亲想把这个不祥的孩子丢弃河中，小孩子竟然逆流而上，只好一面求乞抚养他成人。由于不知父亲来历，因此里中的人都叫他做“无姓儿”。无姓儿六、七岁的时候，长得聪明伶俐，活泼可爱。有一天道信禅师弘化到此地，无姓儿看到道信禅，亲热地拉住禅师法衣不放，要求道信度他出家;禅师一看，一个稚龄的小孩，就摸摸他的头说：
"你年纪太小了，怎么能出家呢?"
"师父!过去你嫌我太老，现在又嫌我太小，究竟何时才肯度我出家?"无姓儿宛如大人口气地质问禅师。
道信一听，忽有感悟，赶忙问他：
"小孩童，你姓什么，叫什么?家住那里?"
"我叫无姓儿，家住十里巷。"
"人人都有姓氏，你怎么打妄语说自己无姓呢?你究竟姓什么?"
"我以佛性为姓，所以无姓。"
道信听了非常欢喜，小小年纪，口气如此之大，实为三宝龙象，佛门法器，后来把衣钵传授给他，成为禅宗的第五祖，门下弟子辈出，为中国禅宗大开灿烂的花朵。
黄庭坚（1045-1105），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家、盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。
文学家黄山谷 在江西修水县的县志里，记载安徽芜湖县的女子转世为江西修水县的黄山谷的一段故事。
有名的大文学家黄山谷二十六岁出任芜湖知州，有一天，梦见自己走到一个地方，看到一个白发斑斑的老婆婆，在门外设香案祭拜，香案上面供有一碗芹菜面，黄山谷一闻面，端起来就吃，梦醒口齿还留有芹菜余香。黄山谷以为是自己公务忙碌成梦，心中不太在意。第二天午睡，却再度梦见昨日的情境，醒来觉得异常纳闷，于是循着梦境，不知不觉走到一个村落，果然看到梦中的老婆婆，手中拿着袅袅的三支香，喃喃地对天祷告，奇异的是香案上正摆了一碗热腾腾、香喷喷的芹菜面，黄山谷趋前问道：
"老婆婆!你在做什么呀?"
"昨日是我死去二十六年的女儿的忌辰，我在祭拜她呀!"
黄山谷一听非常惊诧，怎么正好和自己的年龄相彷，急忙再追问：
"你女儿平日喜欢做些什么事呢?"
"她在世的时候，喜好茹素奉佛，喜欢阅读诗书佛经，矢志不嫁，尤其喜欢吃芹菜面，因此我今天特别为她准备一碗。"
"我能参观她的闺房吗?"
老婆婆于是带领黄山谷进入房门，只见书架上摆满了许多自己曾经读过的经书古籍，墙角并放置有一口大柜子，黄山谷好奇地问：
"那里面都放些什么东西呢?能打开来看看吗?"
老婆婆也不知道里面究竟放些什么东西，更不知道钥匙摆在何处?黄山谷沈思了一下，彷佛忆起了什么，很快就找到钥匙，打开柜子一看，惊得说不出话来，原来里面放满了自己每次参加科试的文章。黄山谷终于明白眼前这位孤苦无依的老妪，竟然是自己前生的母亲，双脚一跪，诚恳地说：
"老人家!我是你过去世的女儿，请你回去接受我的奉养。"
黄山谷将母亲迎奉回家孝养，并且还特地自题诗偈说：
似僧有发，似俗脱尘;
作梦中梦，悟身外身。
意思是说自己虽然是个带发的在家人，却是心向往道的法同沙门;虽然生活在五欲六尘之中，却不为俗尘所染污。歎人生似梦，身外还有拘累之身，真是“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”。
这故事有五点值得研究：
(一)、确实有轮回。山谷的前生，原是安徽省南部芜湖县乡村的女子，死后转生到江西省北部修水县的男身黄山谷。
(二)、确实有业力。由前生种因，而来生结果。山谷前生喜好文学，遂有今生的诗书画三绝，所以明代进士袁枚说：“书到今生读已迟”。现今的天才儿童，应属此理。至于由女转男，且有功名，当为其信佛、吃素、孝顺、不嫁，等业力而来，极为明显。
（三）、确实有灵魂。人的身体是由地、水、火、风四大假合而成之有形的肉体，但灵魂则是身体的主宰，乃是无形的，佛学上称为第八识，又名阿赖耶识。山谷在州衙午睡，灵魂仍会回老家去接受母亲的芹菜面，因而促成再生的会合。阿赖耶识在唯识学上它是“去后来先作主公”的，当它（指芜湖乡村女子的神识）离开芜湖乡村，飞向修水黄家，千里迢迢瞬息即到，飞行迅速且不谈，它何以偏偏找到黄家呢？佛学上说这是由于“业力”， 但业力本身会有选择的能力吗？这又使人费解了？后来读了《地藏经》才知道，原来举首三尺，便有神明，在虚空之中，有很多鬼神鉴察善恶，人世间一切的一切，无论如何隐秘的事物，它们全都了如指掌。真是“若要人不知，除非己莫为。”
《地藏经》云：“南閰浮提众生，举心动念，无不是业，无不是罪。”可见已经表现在行为上的罪恶，绝隐瞒不了；就连心念初动，也会被鬼神洞察无遗。不过世人不察，还以为自己心中的事，有谁能知？因此可见业的范围，应包括有形的行为与无形的心念，由业所产生的力量，应决定此人的趣向，而鬼神再从中撮合，这便是黄山谷出生之所自来了。还有鬼神撮合亦应有其标准，否则便是鬼神作主了，其标准即佛家的因缘，说完全点就是因缘果报，佛家讲因果通于三世，或超过三世，而为多世。如此说来，则黄山谷之出生，必有其因缘，绝非偶然巧合之事了。
（四）、这故事依世间法来讲，可以算是成功的，因为善有善报，她不仅保持着难得的人身而且由女转男，又有功名，与前生相较，有了显著的改善。但依出世间法讲，则不算成功，因为还是在六道轮回之内，凡轮回一次，便迷失一次本性，何况有了功名富贵，更容易仗势凌人，而造恶业。
试看山谷少年时期，受一般风气影响，喜好填写有关男女情爱的哀艳词章，有一次与同辈少年擅于画马的李伯时，同游佛寺，参访当代得道高僧圆通秀禅师，秀禅师为了不忍见他迷于艳词，致招堕落可惜，所以当他警诫完了李伯时，嘱他不要再画马，因为画马时，心念专想于马，以致形随心转，恐难免堕落成马身。然后又呵责山谷：“大丈夫怀有盖世的文才，难道竟用以写作无益于世，而又动人邪思的哀艳词章吗？”山谷听了这番呵责，还很不以然反自以为是的笑着说：“据禅师这么讲，难道我也会像李伯时一样变作马吗？”秀禅师听他这样反驳，乃特别以威严而庄重的态度，很诚恳的开示他说：“李伯时为了画马，念想在马，模拟既久，难免堕落成马而不自知，但也是他自己的事。而你作那撩乱人情思的哀艳词章，不知会令多少人读后，动起邪思而贪淫好色，这种诲人于淫乱的作为，岂只是变马而 已，恐怕地狱正等着你下去哩。”
山谷被那义正辞严、因果报应道理的当头棒喝，深知秀禅师乃一得道高僧，绝不会虚言吓人，顿时猛悟其间利害关系，遂极为惶恐的向秀禅师谢罪悔过，发誓永不再写作那哀艳词章了。
(五)、山谷奉母最孝，他的母亲喜爱清洁，他就亲自为母亲洗涤溺器，虽然他后来作了官，也还是要亲自来洗，这是他行孝的美德，所以他被后人选为二十四孝之一。以他少年的行为不检，几乎堕落，幸遇善知识指正，后来有此孝行，这都足以证明山谷的善根深厚。山谷曾作戒杀诗：
我肉众生肉，名殊体不殊，元同一种性，只是别形躯。
苦恼从他受，肥甘为我须，莫教阎老断，自揣看何如？
由此诗得知山谷终于回归佛门，而学佛吃素了。因当时禅风高峻，时人多驱于习禅，山谷亦亲近不少高僧，潜心参究，并得法于黄龙禅师。晚年建精舍于四川射洪县涪水之滨，自号“涪翁”，栖心净土。著有《山古内外集》、《山谷别集》行世。山谷的诗文著作流传日本，深受推崇，对日本的汉文学有较大影响。
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