明朝末年“闯王”李自成兵败以后，从北京城逃到湖北通城县九宫山被农民误杀，可以算是历史上冷门又深刻的故事了。
李自成（1606年—1645年），原名鸿基，陕西榆林米脂县人，明末农民起义军领袖。幼年家境贫寒，给地主家放牛放羊，曾做过银川驿卒。跟随高迎祥起兵，后高迎祥战死，李自成做了起义军的“闯王”，提出“均田免粮”的口号，因而获得了广大农民的拥护，很快队伍发展到百万之众，打下西安后，建立“大顺”政权。不久之后攻下北京城，崇祯帝朱由检吊死在煤山，明朝灭亡。
李自成进入北京城之后，纵兵抢夺城内富豪权贵家财、院落，北京城内人心惶惶，乱成一团。此时，山海关明军将领吴三桂投降关外的满清政权，并引领满清军队杀奔北京城，李自成与之对战失败。在北京紫禁城仅仅坐了42 天的龙椅后，李自成狼狈逃出北京。
逃出北京城后，清兵一路追击，李自成一路败退。期间多位农民将领或战死，或变节，逃到湖北九宫山时，所率部众仅剩几万人。李自成带领十几个部下进山探路，被附近农民误杀。在正史中没有明确记载李自成究竟是如何被农民误杀的，是因为他死的非常不光彩。在民间人士所著的书中有详细的阐述：李自成是被当地农民，误认为是土匪用锄头给打死的。
正史中没有记载李自成的死因，这也就有了很多的传说。最为著名的是金庸先生在武侠小说《鹿鼎记》、《雪山飞狐》中，说李自成并没有死，而是带着陈圆圆出家当了和尚。当然这也不可信，毕竟是武侠小说嘛。很久以来，在历史上对李自成的死因和去向，一直是一个谜团，研究明史的专家们也争论不止。
李自成作为一位农民起义军领袖，有相当鲜明的优缺点。优点是吃苦耐劳，无所畏惧；缺点是小富即安，目光短浅。他的优点使他迅速的成功，缺点也让他迅速的失败。说他小富即安，农民思想，一点也不冤枉。他重兵包围北京城后，竟然安排投降的太监去找朱由检谈判，李自成的谈判筹码令人啼笑皆非：他竟然让崇祯帝给他一个“西北王”的称号，他就退兵。朱由检不愧是朱元璋的后代，非常的硬气，哪怕是丢了江山，也不能丢了老朱家的气节，直接回绝了李自成。
后来有民间书籍《所知录》记载，误杀李自成的农民姓姜。李自成被误杀以后，他的部下血洗九宫山附近的村落，后来又推举他的子侄为领袖，继续跟清政权征战了很多年。假如李自成不是被农民误杀，就他巨大的影响力来说，再拉起一支队伍，与尚立足未稳的满清政权争夺天下，鹿死谁手，还真不好说，也许历史就要改写了。然而，这也只能是一个假设罢了。
李自成的失败，一句话可以总结：天灾人祸。先说天灾：李自成三月份进的北京城，不料全城正在大闹鼠疫，近百万军队几天内就死去大半，活下来的也是浑身没有力气，遇到兵强马壮的清军，一触即溃，兵败如山倒。再说人祸：李自成自己没有文化，认不得几个大字，正宗的农民，手下的将领也全是农民出身，初入北京城就被城内的繁华亮瞎了双眼，烧杀抢掠无所不做。招募的几个所谓的文人谋士，也都是落第的秀才，没有什么真才实学，大多都是混子，更没有远大的目光和理想。从这两方面来分析，李自成的失败是必然的，尽管几百年来令无数人唏嘘不已。
如果辅佐李自成的是诸葛亮，是刘伯温；如果李自成自己有刘邦、朱元璋的雄才大略，那中国的历史会不会改写呢？遗憾的是，历史没有如果，历史也不会重来。
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