按汉典的解释，所谓盛世，指中国历史上社会发展中一些特定的阶段，在较长时间内保持繁荣昌盛的时期。具体而言：盛世即一个国家内政外交均有建树时的状况。其中，内政方面，经济繁荣,科技发达,思想活跃,文化昌盛; 外交方面，军事强大,贸易繁荣,影响力大等。
按照这个标准，永宣盛世、开元盛世、汉武盛世、开皇盛世、昭宣盛世可以位居前五。我非常喜欢的仁宗盛治就不能入选了，军事不够强大。康乾盛世也不能入选，科技不发达，文字狱盛行，经济也不繁荣。
1.永宣盛世。永宣盛世指明朝前期的永乐盛世和仁宣之治，为中国历史上的五大盛世之一。明太祖朱元璋一统天下后，励精图治30多年，开创了洪武之治，又经永乐、洪熙、宣德三代人七八十年的励精图治，出现了“永宣盛世”的繁盛局面，明王朝的统治进入鼎盛时期。
“永宣盛世”期间，明成祖北建故宫，南修武当，疏浚大运河，营建十三陵，修筑明长城，铸造世界最大青铜钟。修建中国历史上规模最大、规格最高的寺院，为百寺之首的大报恩寺。五征蒙古，征服安南。对云南和贵州进行大规模移民和武力镇压，并实行改土归流，使云南贵州永远纳入中华版图。派郑和七下西洋，宣扬国威，并多次派遣陈诚、李达等人出使西域及西亚诸国。
此外，朱棣组织编纂《永乐大典》，空前规模地、系统地、对中华民族传统文化作了一次大整理、大总结，并且是毫无删改的，这比清朝修的四库全书强多了。大明永宣年间，经济发达，文化繁荣，商业发达，外贸兴盛，人才鼎盛，史称永宣盛世，特别是在明仁宗、明宣宗时期，明朝国力最强、政治最清明，“民气渐舒，蒸然有治平之象矣”，帝国达到顶峰状态。大明永宣年间，版图达到极盛约1200万平方公里，并有逻、朝鲜等30多个属国，年年来贡，岁岁来朝，为历史之最。
永宣年间，共有4个国家的国王7次来华，其中3个国王来了不愿离开中国，最后死在中国，葬在中国，成为中外友好交往的佳话。这也有力地表明，当时的中外交往是何等之盛。这种万邦来朝，祯祥毕集的盛况，正是永宣盛世的一个典型表现。
正如明史所云，明成祖威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣! 史实表明，永宣年间是明代历史上最多姿多彩的时代，就是在整个中国历史上，这种盛世景象也是不多见的。
2.开元盛世。开元盛世指的是唐朝在唐玄宗治理下出现的盛世。 唐玄宗以道家清静无为思想为宗提倡文教，开元年间，唐玄宗在政治上任用贤能，励精图治，加大财政收入，制订新的经济措施，严厉打击豪门士族，解放劳动力；改革实施封制度，减轻人民负担；打击佛教势力，大力发展农业。 他还对兵制进行改革，在边疆大力发展屯田，提高军队战斗力，扩张疆域，此时的大唐，疆域辽阔，达到1076万平方公里。
唐玄宗对外实行和解的民族政策，改善民族关系，使国家得到进一步统一，这对唐朝社会稳定和经济发展也起了极大的促进作用。
唐玄宗开元年间，天下大治，经济迅速发展，此时的唐朝在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛，社会经济空前繁荣，国家财政收入稳定。
此外，那时的唐朝商业非常发达，国内交通四通八达，城市更为繁华，对外贸易不断增长，波斯、大食商人纷至沓来，长安和广州等大都市商贾云集，各种肤色、不同语言的商人身穿不同的服装来来往往，唐朝由此进入全盛时期，中国封建社会达到巅峰状态，史称“开元盛世”。唐玄宗后面开始昏庸起来，爆发安史之乱，唐帝国开始分崩离析，藩镇林立，也致使中华帝国开始走下坡路，要不然开元盛世还可以百尺竿头再进一步，排第一的。
3.汉武盛世。汉武盛世是中国封建时代第一个盛世，在这一时期，西汉进入鼎盛局面，在当时世界也处于领先地位。汉武帝攘夷拓土，东并朝鲜，南伐百越，西征大宛，北击匈奴，奠定了汉地的基本范围，另外开辟丝绸之路，实行屯田创举，并建年号、颁太初历、兴办太学，影响极为深远。
不过由于汉武帝的好大喜功、残忍好杀等，造成西汉国力、社会经济、人口锐减，使人民生活陷于水深火热，被司马迁、班固和司马光等多有批判。
不过瑕不掩瑜，汉武盛世时期，我国文学、史学、哲学、政治学、经济学、军事学等学科，都有大的发展。汉武帝是雄才伟略的大政治家，刘彻时代所产生的政治思想与规划，在我国历史上留下了深远的影响。
汉武帝让他的国号成为一个伟大民族永远的符号，汉文化的主流形态在这个时期也基本形成，开启了中国文明富强的序幕。刘彻时代的政治体制、经济形式和文化格局，对后世影响巨大。
4.开皇盛世。开皇盛世指的是隋文帝杨坚在位二十多年时开创的盛事局面，当时的中国社会民生富庶、人民安居乐业、政治安定。隋文帝在位期间，倡导节俭，节省政府内开支、废除了不必要的杂税，并在全国各地设置了谷仓储存食粮，到唐朝初年还吃不完。
隋文帝统一天下后，即以富国为首要目标，轻徭薄赋，在确保国家赋税收入之同时，稳定民生，减轻人民负担，促进国家农业生产，并作全国性户口调查，增加国家税收，改善经济发展，出现开皇盛世。
历史学家研究表明，隋朝的富饶既非重敛于民，与全国推行均田制有关。均田制既可增加赋税，又可稳定经济发展，且南朝士族亦渐由衰弱至于消灭。可以说，均田制能顺利推行，对隋初经济发展收益甚大。
5.昭宣盛世。昭宣盛世指的是汉昭帝和汉宣帝时期出现的中兴局面，此时的汉朝国力最盛，版图最大。西汉昭宣二帝在位期间，他们励精图治，继续推行汉武帝以来的政策，着力任用贤能，名臣辈出，并重视吏治，反对专任儒术。
为维护法律正常行使，汉宣帝时期，设置了治御史，专门负责审核廷尉量刑轻重。此外，还设置了廷尉平至地方鞠狱，规定全国各地呈报狱囚被笞瘐死名数，在重视民命之余，又加强了中央对地方的控制。
此外，汉宣帝又召集当时全国各地著名儒生，在未央宫讲论五经异同。 昭宣二帝，还多次下诏减轻农民负担，废除苛法，减免田租、口赋等税收，大大减轻了农民的各种负担，恢复和发展了汉朝的农业生产。
昭宣二帝时期的这些政治、经济措施的实行，使汉武帝中晚年一度衰退的国力又兴盛起来。史称“昭宣盛世”。
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