水浒中谁是第一高手估计有很多种说法，除去棍棒天下无双的卢俊义卢员外呼声最高外，还有南国第一猛将方杰实力不容小觑。方杰在方腊山穷水尽时，以一人之力敌宋江数员大将，可谓有万夫不当之勇。
交战中，关胜、李应、朱仝、花荣四个梁山猛将拿不下方杰，他到底有多厉害？那就要从原著中寻找答案，毕竟方杰出场没多久就战死沙场了。而主要原因还是方腊气数已尽，方杰再勇猛也不能扭转乾坤。
方杰是方腊的侄子，手中一杆方天画戟，勇猛不亚于三国演义中的第一猛将吕布，有万夫不当之勇。由于宋江卢俊义率领宋军多次斩将夺关，石宝、王寅、庞万春等先后战死，几乎没人能够抵挡宋军攻势。宋江等人直逼方腊老巢清溪县，所以方腊非御驾亲征不可，又命自己的心腹大将爱侄方杰为先锋。而方杰此前是殿前金吾上将军内外诸军都招讨，也就是方腊最后的依靠。不到万不得已方腊是不会让方杰出场的。可谁想方杰一出，梁山又损失一员大将。
方杰与宋江等列军对战，宋江命霹雳火秦明出战。那霹雳火秦明手使狼牙棒，曾多次作为先锋出战，又是梁山的马军五虎将之一，战斗力十足。可是与小将军方杰两人大战三十回合不分胜负，真可谓棋逢对手，将遇良才。两人正斗之间，方腊身后的杜微用飞刀暗中射秦明，秦明虽然眼疾手快躲过飞刀，但猝不及防被方杰一戟刺于马下。宋江等人见秦明有失，尽皆失色。
而在这场战斗中，方杰对战秦明，如果没有杜微的暗中帮助，估计两人还真不能短时间分出胜负。不过最终方杰还是杀了秦明，还是方杰的武艺技高一筹。有的朋友肯定会觉得方杰只是捡漏罢了，武艺没比秦明高多少。但接下来的战斗就说明方杰确实有能力击败秦明，武艺甚至高出梁山五虎将。
方杰虽然杀了秦明，但有人来报，方腊的另一军却被卢俊义击败，宋军已经杀到后山。方杰与方腊等人火速退军，方腊军抵挡不住宋军，只得舍弃清溪县，退往帮源洞中暂避。由于有柴进与燕青作为内应，柴进化名柯引，假装与宋军为敌，实则是迷惑方腊，给宋江等人作为内应。可是小将军方杰哪里知道，方杰见柯引英勇非常，多次击败宋江等人。
所以方杰性起，说道：“柯将军暂歇，看方某斩宋军一将，然后再用兵。”宋江一看是方杰挑战，急忙命大刀关胜出战，两人对战没过十个回合，宋江看关胜拿方杰不下，于是也不顾什么江湖规矩了，命小李广花荣出战，与关胜双战方杰。如果是一般人，见到宋江派如此二将出战，肯定会落荒而逃。但方杰与二人对战全无惧色，力敌二将。
关胜与花荣双战方杰，又过了几个回合，依然不分胜负，拿方杰不下。宋江也是急了，一想起兄弟霹雳火秦明就是死于此人之手，情急之下命李应与朱仝二人，也杀入阵中，与关胜、花荣四人一起捉拿方杰。这下方杰无法阻挡了，毕竟双拳难敌四手，而且对面都是宋江的主力大将，方杰只好拨马而回。
此战足可看出方杰确实是少年英豪，一人之力竟然让宋江派四员大将一起出马。但方腊气数已尽，小旋风柴进见方杰战败，马上招呼关胜、花荣、李应与朱仝四将一起冲杀，柴进挺枪截住方杰，方杰怎知柴进是奸细，措手不及被柴进一枪刺着，燕青赶到一刀将方杰斩于马下。方杰一死，南军大乱，各自逃命。自此方腊基业尽失，最后被宋军擒获也是理所当然。
原著中也有精彩描述：宋江阵上，关胜出马，舞起青龙刀，来与方杰对敌。两将交马，一往一来。一翻一覆，战不过十数合，宋江又遣花荣出阵，共战方杰。方杰见二将来夹攻，全无惧怯，力敌二将。又战数合，虽然难见输赢，也只办得遮拦躲避。宋江队里，再差李应、朱仝骤马出阵，并力追杀。方杰见四将来夹攻，方才拨回马头，望本阵中便走。
方杰作为方腊最后的大将，武艺确实高强。那方杰武艺如何呢，如果放在水泊梁山之中，武力能排到第几呢？首先必须明确的是，方杰被方腊誉为“南国第一名将”，又是在梁山六员大将一起围攻下才战败的，所以实力绝对可以排到五虎将之中。而关胜与花荣一起双战方杰不下，也说明方杰的武艺是约等于或大于五虎之首的关胜。
而作为梁山的最强战力卢俊义来说，方杰还是差一点。因为卢俊义曾击败不可一世的史文恭，史文恭先前二十个回合击败霹雳火秦明，枪法十分了得，就连林冲都拿史文恭没有办法。方杰与秦明大战三十回合不分胜负，所以方杰的武艺应该是在五虎将与卢俊义之间。
方杰虽勇，但方腊大势已去，方杰战死确实也是英雄所为，只是可惜了秦明，偌大武艺却被杜微偷袭而死，确实可惜。
以上资料主要参考《水浒传》。
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