关胜在梁山的排名在林冲之前，做了“五虎将”之首，这跟他的武艺与林冲的武艺高低没有什么关系。
看过小说的人都能看出来，林冲在与关胜单独对决时，关胜是差点被林冲伤着，宋江急忙命收兵了，林冲大怒。
之前一次是林冲与秦明一起大战关胜，如果不是宋江及时收兵，关胜估计性命难保。当然，林冲并不懂得宋江的心思。
关胜之所以排名排在林冲前边的原因：
首先是因为祖先关羽的身份。像双鞭呼延灼也是北宋开国名将呼延赞的后代；“青面兽”杨志是北宋名将杨继业的后代。
而他们二人早于关胜上梁山，战功当然比关胜要大，却因为祖宗没有达到中国民间武圣人的高度，只能排在关胜之后了。
关胜一上梁山，宋江很快安排他建功立业，甚至安排林冲，杨志协助关胜去收复单廷圭，魏定国，要不是这两位，关胜或许就被打败无脸回梁山了。这不过是树立关胜忠诚的形象。
第二，梁山尽管各路英雄聚集，但终究是个流氓团伙组织。在宋江之前的晁盖时代，大家聚到一起只有一个“义”字管束。
所有人都在“聚义厅”喝酒吃肉，甚至歃血为盟，即是对朋友两肋插刀，也是对梁山的忠诚，这是基本统一的共识。
但是，说到忠诚，对朋友两肋插刀，那就是是要提起一个人，那就是关胜的祖上关羽。
经过长期演义后的关羽早已化为“关帝”，关帝庙很多地方都有了。江湖组织多以义气为宗旨，关帝自然是偶像了。到了梁山泊好汉造反的时候，“桃园结义”的故事，早已被演义的深的民心了。
因此，关帝的后代关胜的入伙，是要证明梁山英雄追求义气，讲义气。更重要的是关胜的加入，是说明梁山不再是一般的山头强盗组织了，而是更高层次的组织。
所以宋江引入关胜上山，是得民心又拔高梁山整体形象的重要手段。那么既然是深的民心，就得给关胜一个合适的位置。
《三国演义》里蜀国的“五虎上将”，关羽是第一。那么，宋江吴用等人也是照搬一下，也在梁山搞一个“五虎上将”，关胜自然是首位毋庸置疑了。而林冲在梁山战功无数，却不能与关胜头上的光环相提并论。
第三，梁山的人马分为马，步，水三军。三个军种当然是马军最重要，开始自然是林冲做马军头领。但是到了后来，鲁智深等人的加入，步军首领当然得是鲁智深或武松。水军是李俊。
按说林冲做马军头领，与鲁智深做步军头领是比较有利于合作作战的。因为他们的关系是众人皆知的。但是，对于宋江来说，重要的还是，需要掌控马军，执行他的意志。
宋江要走的是与宋朝对抗之后再和解的“招安”之路，马军当然是梁山的主力军，可是林冲对“招安”是与鲁智深，武松等人一样，十分反对的。
宋江不得不考虑自己权威的稳定与安全。事实上林冲与鲁智深一经合作，宋江甚至梁山的走向就不一样了。
因此，林冲这时候显然不适合作马军头领。而关胜的到来，对梁山的江湖文化有了大的提升，对与朝廷和谈的筹码也增加了不少。所以，宋江让关胜排在林冲前边，既排除心里的担忧，又拔高了梁山的地位。
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