先亮观点，王伦死于「利」，晁盖死于「义」，宋江死于「忠」。
这个问题归根到底是「晁盖为什么必须死」的问题。关于为自己正名，吴用离心离德，宋江抢班夺权等真真假假的分析讨论已经比较多了，今天我从故事整体结构和作者创作思路方面试着给出答案。
根据史书及宋末元初龚开所著「宋江三十六人赞」记载，宋江晁盖吴用确有其人，宋江正是这只农民工起义的领导者。「水浒传」以此为背景创作，宋江作为全书第一主人公无可厚非。
那么晁盖能不能和卢俊义一样担任二号人物？答案是否定的。
「宋晁配」与「宋卢配」的根本区别在于，是重叠和互补！晁盖家境优越，强大的江湖威望，恨高的江湖地位，有江湖班底。不然「智取生辰纲」大家就不会让晁盖做「话事人」。这和宋江的人设非常相似。卢俊义是有实力，没势力，和晁盖不可同日而语。
梁山的发展除了好汉的增加带来的硬实力的增强，另外的一个重要变化就是梁山「精神家园」的不断丰富完善。
具体说，就是从「利」到「义」到「忠」，最终达到梁山大旗所书「替天行道，忠义双全」的最高境界，这也是传统儒家或者说传统中国文化所追求和提倡的完美人格和理想气质。
「七星聚义」是晁盖的开山之作和精神象征，晁盖是「义」的最佳化身。王伦作为梁山创始人，打家劫舍，小富即安，动辄就要「投名状」，没有理想。正是晁盖把梁山从王伦的「利时代」升级到「义时代」，梁山「聚义厅」第一次名副其实。
书中也大力渲染这一点，回目名就充分体现晁盖的义字。如第十四回「赤发鬼醉卧灵官殿，晁天王聚义东溪村」，第十五回「吴学究说三阮撞筹，公孙胜应七星聚义」，第二十回「梁山泊义士尊晁盖，郓城县月夜走刘唐」等。
刘唐送信赠金，江州劫法场，还道村救宋江都是晁盖知恩图报重义轻利的具体表现。
王伦的「利」是不行的，晁盖的「义」是不够的，宋江的「忠」是梁山精神世界的最后一块拼图。
任何权力的交接和转移都不可能是风平浪静的。新的领导核心和价值观的确立，旧的只有两条路，要么彻底退出，要么死亡。
作者选择了后者！无足轻重的王伦以一种很不光彩的方式被抹掉了。而晁盖，作者给了他遗憾，也给了他生前最后的光荣和死后最大的荣誉。
王伦死于火并，晁盖死于战场，宋江死于朝廷。重利，聚义，尽忠，最终都通向了死亡。
或许，在作者看来，在那个鸡飞狗跳的年代，世界早就无路可走。带上吴用，夺了曾头市又能如何？
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