在中国历史上，很多圣人、伟人、名人都留下浓墨重彩的一笔，最终神龙见首不见尾，留下了无尽的谜团供后人猜测、揣摩、研究。
这里说说西去、东渡、南下的三位历史名人。
第一位：西去老子
老子（约公元前580年～前500年），姓李名耳，字伯阳，又称老聃，中国古代伟大的哲学家和思想家，道家学派的创始人。
老子是古代圣人之一，学识卓越，成为孔子的老师。其创立的道家学说影响华夏几千年，尤其是那句“治大国如烹小鲜”的名句至今仍被奉为经典！而且，其在道话传说中更是太上老君。
老子曾在周国都洛邑任藏室史（相当于现在的国家图书馆馆长），故博学多才。孔子周游列国时曾到洛邑拜访过老子，也就是史说的“孔子问礼”。
历史记载，老子晚年乘青牛云游天下，传讲道家学说以经国济世、开化西域。西行途中老子在函谷关（今河南灵宝）被关令尹喜挽留着书，写下了中国思想史上的千古名篇、洋洋五千言的《道德经》。
但是，在函谷关创作完道德经之后，他就骑青牛出关，一路西去，从此不知去向。
有人说老子出散关，经流沙奔印度去了，这就是“老子化胡说”，意思是老子骑青牛西出函谷关，到西域（包括天竺）对西域人，天竺人实行教化。根据这个说法，佛教源出老子，释迦牟尼是受了老子的点化才成佛的，或老子转生为佛陀。
第二位：东渡徐福
徐福，字君房，是秦朝著名方士，道家名人、曾担任秦始皇的御医，出生于战国时期的齐国。
徐福的事迹，最早见于《史记》的“秦始皇本纪”和“淮南衡山列传”（在秦始皇本纪中称“徐巿”，在淮南衡山列传中称“徐福”）。据《史记》“秦始皇本纪”记载，秦始皇希望长生不老。秦始皇二十八年（前219年），徐福上书说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是秦始皇派徐福率领童男童女数千人，以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具入海求仙，耗资巨大。但徐福率众出海数年，并未找到神山。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇东巡至琅岈，徐徐福推托说出海后碰到巨大的鲛鱼阻碍，无法远航，要求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允，派遣射手射杀了一头大鱼。后徐福再度率领500童男童女，和3000工匠出海。这次出海后，徐福来到“平原广泽”（可能是日本九州岛岛），他感到当地气候温暖、风光明媚、人民友善，便“止王不来”，停下来自立为王，教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸的方法，不回来了。
这个传说遍及韩国南部与日本，成为历史上中日韩文化交流的一段佳话，几千年来一直是人们研究和探讨的一个热门话题，至今已成为先秦史、秦汉史、中外关系史、航海史、民俗学、宗教学、考古学等综合性多学科研究，有极为重要性的学术价值。
第三位：南下建文
大明朝建文帝可以说是古代唯一一位离奇失踪的皇帝。
建文帝朱允炆，明兴宗朱标次子，明太祖朱元璋之孙，明朝第二位皇帝，年号建文。
1398年建文帝继位，在位期间增强文官作用，宽刑省狱，严惩宦官，改革弊政，史称“建文新政”。其在位期间推行的削藩政策却激起了四叔朱棣的反抗。朱棣以800府兵起事，一路势如破竹。建文四年六月，燕军渡江直逼南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。燕兵进京，在燕王军队抵达后的一场混战中，南京城内的皇宫大院起了火。当火势扑灭后在灰烬中发现了几具烧焦了的残骸，已经不能辨认，据太监说它们是皇帝、皇后和他的长子朱文奎的尸体。
但朱允炆的下落终成为一件悬案。谁也不能肯定他是否真的被烧死了；因为皇宫的大火，混乱中并没有留下建文帝的尸体，因此传说其逃了出去，至于逃到何方，说法不一，很多都说建文帝逃到了南洋，为此朱棣不惜七次派郑和下西洋寻找。
也有人指出，建文帝自焚身亡是历史真实，因为当时燕军兵临城下，把紫禁宫团团围住，建文帝想逃也来不及了，更何况经考查也无鬼门、御沟逃路。建文帝也深知他的四叔是个贪权无厌、残暴无情的武夫，落在他手里决无好下场，不如以死了之为上策。燕王朱棣也绝不会让建文帝活下去，否则，他就不能当皇帝。朱棣为了不留下“杀侄夺位”之臭名，故意苦心寻找建文帝下落，留下了历史疑案，这可能是朱棣的用心之机。
综上，朱棣在即位后，下令搜寻建文帝，这是历史事实。但他的真实用心及建文帝的真正下落，至今仍是一个未揭开的历史之谜。各类词书字典，也只好注明：“建文帝不知所终。”
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