当年，老子骑一青牛，出函谷关就没了下文，若不是《道德经》的传世，岁月怎会记住他？每当后人再读这部经典时，各种问题翻涌，如：老子最后的归属到底是哪？
也许就像他在此书中所言一般，“夫（fú）唯弗居，是以不去。 ”他洋洋洒洒地留下了5000多字的《道德经》，然后又洋洋洒洒的离去，好似这不过就是随性而至，并不在乎什么得失。
那么，老子为何要西出函谷关？
任何事情都有个来龙去脉，若不是其它的事情连累了他，老子也不会就此“一去不返”了。当初，老子有个官职，是东周的收藏室史，等同于现在的收藏馆馆长。所以，老子较常人有了得天独厚的优势，可以读遍天下书籍。老子一读就是二十年，等他出来时，身带“紫气”。
其实，老子是有名字的，称作李耳或李聃。据说，取得此名是因为老子有一双又厚又长的耳朵。为何他不似后来的那些学术大家孔子、孟子等人冠以自己的姓呢？那是因为：老子出生时不似其他婴儿，而是一“老者”的相貌，鹤发童颜，所以，才有了“老子”这个名。
本来，老子这个馆长应是和朝堂沾不了什么干系，但哪知，王子朝在周景王去世后，开始作乱生事，还从收藏馆盗走了很多宝贝，然后，就逃到了楚国。而且，很巧的是老子就是楚国人，大家能不怀疑他吗？于是，老子也开始逃亡了，一路向西，就出了函谷关。
那么，老子为何就能出得了函谷关？
在古时，人的流动比现在难，影视剧中就经常能看到这一幕：古时的城门口总有官兵检查来往行人。而有些“职业”是禁止离开本地的，比如：商鞅在秦国时，就规定了农民世代只能守在这一片土地上。由此可见，东周发生了这么严重的事情，老子应是没有拿到出关证明的。
史书中有这么一段话：“至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书’。”这里就写得很清楚了，老子可是留下了“买路钱”，那就是《道德经》。当日，函谷关的关令尹喜见“紫气东来”，便知是有真人来了，于是，连忙上前迎接，远远就见老子骑着一青牛而至。
见此，尹喜要拜老子为师，而老子什么也没说，只是留下了5000多字的《老子五千言》，即今日的《道德经》。
在这之前，老子就已经声名渐起了，很多读书人都敬仰他，包括尹喜。尹喜才不管什么朝堂内讧之事，一心只想师从老子，什么通关文牒在《老子五千言》面前，都只得统统让步。
于是，后人才有眼福可以一睹老子的“心得”。
那么，老子后来到底去了哪？
第一种说法：一路向西教化胡人，出处《后汉书·襄楷传》。
书中说，老子出关后就用他的理论，去教化那些好战的蛮族。其实，老子的学术思想强调的是“顺其自然，以柔克刚”，这种说法应是源自老子的学术特点，不过，并没有得到实证。毕竟，西部至今都没有发现任何与老子或者老子学术有关的遗存。
第二种说法：甘肃临洮修炼成仙，物证是老君山残碑。
老子有可能在此居住过，至于成仙一说，似乎有点扯远了。当年，老子出了函谷关，并没再往西，而是换了个方向，跑到了栾川。于是，才有了老君山，以及老君河和老君庙等。并且，老子在临洮“飞升”后，其子嗣在此繁衍生息。
唐太宗李世民所修《氏族志》称：“李氏凡十三望，以陇西为第一”。后世天下李氏都称老子为李姓“太上始祖”。自此，便有“天下李氏出陇西”一说，由此可断。李氏之一脉，其根以老子李氏一脉为宗。如今，每年都有大量的海内外李氏后裔到甘肃临洮“陇西堂”寻根问祖。
第三种说法：回老家了。
在《庄子》、《礼记》等这些古籍中都说老子是一路向东，回到自己的老家，如今的河南鹿邑。学术界比较认同这种观点，因为，中国人一直都有很厚重的故乡情结，哪怕年轻时跑得再远，年老了怎么都得回去。
而史籍中还有关于“孔子问礼”的记载，南京夫子庙现有一方洛阳出土的南朝时期孔子问礼图碑，反映了这个故事。所以，从这里似乎也能证明老子后来是回到了故土，并且，孔子的故乡离函谷关不远，从交通上看似乎是可行的。
甚至于，就连老子当时骑的青牛，在后人的解读中也多了些哲学意味。
在中国文化中，“青”是生机的象征，象征着东方。于是，在后人眼中，老子就成了“东方的圣人”，是东方文明的使者。当然，这种说法，应是和“西去教化胡人”这种说法形成了对应关系。只是，至今也没有人明确地知道老子当年究竟去了哪里。
老子后来隐匿自己的行踪，也许就在实践自己所写的那些言语，“名与身孰亲......知止不殆，可以长久。”其实，老子已经给出了答案，他要追求自己内心所想，至于这天地间如何看他，已经不重要了。当年，老子选择走函谷关，或许只是想找个人将他的这些“所悟”留下罢了。
其实，不管当年老子的行迹如何、不管他到底经历了什么，都不能溟灭老子的地位以及对后世的影响。
参考资料：
【《史记·老子韩非列传》、《后汉书·郡国志》、《礼记·曾子问疏》、《氏族志》】
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