天庭玉皇大帝身边有四位天师，他们分别是张道陵、葛仙翁、许旌阳、丘弘济，其中许旌阳、丘弘济有时候也称其为真人。
四大天师是玉帝的辅弼之臣，相当于朝廷中的太师，掌握着玉帝接待群臣、通传消息、判断事情重要性、并且给玉帝提供初步的意见和建议的权力。
地位很高，比肩五老孙悟空因青牛精而去天庭求救，径入南天门里，直至灵霄殿外：
果又见张道陵、葛仙翁、许旌阳、丘弘济四天师并南斗六司、北斗七元都在殿前迎着行者，一齐起手道：“大圣如何到此？”
按照尊者在前的惯例，四大天师的地位高于南斗六司和北斗七元，而再往上排，就是五老、四御和三清。
也就是说，四大天师的地位和五老差不多，也就是和观音菩萨差不多，又因为他们是天帝近臣，所以就连观音菩萨每次对他们都很客气。
原著第六回，孙悟空搅乱了蟠桃盛会，观音菩萨率领众仙至通明殿参见玉帝，菩萨道：“我要见见玉帝，烦为转奏。”
天师邱弘济即入灵霄宝殿，启知宣入。观音菩萨对他们很尊敬，又因是五老之一，所以
程序走的很快，要是一般人，估计得等一会才行。
权力很大，可以参政唐僧在金平府被三个犀牛精捉去，孙悟空苦战不胜，只得再去天庭求见玉帝，在通明殿外被四大天师拦下，问他面见玉帝的原因。
孙悟空老老实实地说明了原因，然后四大天师才带着孙悟空前往凌霄殿拜见玉帝。由此看，四大天师有初步的判断和决断权，不是重要的事不能打扰玉帝。
孙悟空因青牛精上天求救，许旌阳天师就笑他：“这猴头还是如此放刁！”故意延迟不报。因凤仙郡求雨之事，四大天师开始不仅没给他通报，而是直接说：“那方不该下雨”，意思就是说连通报都用不着了，你直接回去吧，这事没戏。
孙悟空笑着说烦为引奏引奏，看老孙的人情何如，葛仙翁直接讽刺他好大的面皮！
可见他们很强势，孙悟空这样的他们根本不怕，可以拒绝通报，也敢直接讽刺他。
心思缜密，玉帝信赖孙悟空做齐天大圣日日闲游，结交众仙，许旌阳真人早朝时及时向玉帝汇报，说怕孙悟空闲中生乱，不若与他一件具体的事管管，以免别生事端。
玉帝准奏，即时宣诏并让孙悟空代管蟠桃园。难道他们不知道猴子爱偷桃？这到底是谁的主意？哪肯定是玉帝的意思，但他自己不能说，许旌阳揣摩透了玉帝的心思，所以趁机说了。
因为老鼠精的事，孙悟空到天庭状告李天王，葛仙翁接了状子铺在御案。玉帝从头看了，即将原状批作圣旨，宣太白金星着托塔李天王见驾。
玉帝让孙悟空一起去，孙悟空不明所以，天师给他解释说万岁的旨意是你可以同金星一起去来。
由此可见四大天师不光是递送状子，还可以在玉帝身边参谋和观看，然后直接传达玉帝的意思，俨然就是玉帝的亲信大臣。
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